Peter William Francis (1944-1999) fue un vulcanólogo británico especializado en el estudio de volcanes activos tanto en la Tierra como en otros planetas del Sistema Solar . [2] También fue reconocido por su habilidad como comunicador, llegando al público en general en una serie de libros populares y aclamados sobre su tema.
Nació en 1944 en Mufulira , Zambia , y estudió geología en el Imperial College de Londres . Su tesis doctoral investigó la geología estructural de Barra , Lewis y Harris en las Hébridas , Escocia . [3]
A su doctorado le siguió un trabajo de campo en los Andes centrales del norte de Chile , una región de la que su nombre se convertiría en sinónimo en años posteriores. Se convirtió en vulcanólogo contratado en la Open University en 1971, continuó su trabajo de campo en los Andes y lo complementó con análisis de imágenes utilizando imágenes Landsat que estuvieron disponibles a principios de la década de 1970. [4] [5] [6]
Este trabajo le permitió a él y a sus compañeros de trabajo reconocer muchas características volcánicas importantes en los Andes centrales, incluidos depósitos de avalanchas de escombros de múltiples edificios volcánicos. Un ejemplo destacado es el depósito casi perfectamente conservado del volcán Socompa , Chile.
Las imágenes también revelaron varias estructuras más grandes en el altiplano andino , que resultaron ser una serie de grandes calderas . Estos incluyeron las grandes calderas de La Pacana y Cerro Galán . El trabajo de campo realizado en 1982 en Cerro Galán, en el remoto noroeste de Argentina, que contó con el apoyo de las fuerzas armadas del Reino Unido y Argentina , fue la última cooperación entre los dos países antes del conflicto de las Islas Malvinas y las Malvinas a finales de ese año.
Fue académico visitante en el Instituto Lunar y Planetario de Houston, Texas, y posteriormente como profesor visitante en la División de Geociencias Planetarias de la Universidad de Hawaii , Manoa, Hawaii; en 1991 regresó a la Open University, donde fue Director de Docencia desde 1996 y Profesor de Vulcanología desde 1998.
Su impulso para promover la ciencia de la vulcanología lo llevó a la publicación en 1976 de su exitoso libro Penguin Volcanoes , al que siguió en 1993 Volcanoes: a Planetary outlook . [7] Estos libros llevaron la vulcanología a una audiencia mucho más amplia que los trabajos anteriores dirigidos a la comunidad científica.
Peter Francis murió después de sufrir un repentino ataque cardíaco el 30 de octubre de 1999, mientras se encontraba en París , Francia, con su esposa Mary. [ cita necesaria ]
