Francisco Primo de Verdad y Ramos (9 de junio de 1760, Ciénega del Rincón, [1] Nueva España – 4 de octubre de 1808, Ciudad de México , Nueva España) fue un abogado y político novohispano y defensor de la independencia de México de España. Fue encarcelado por las autoridades españolas por su defensa y murió en prisión. Se le considera uno de los protomártires de la independencia mexicana.
Primo de Verdad nació el 9 de junio de 1760 en la hacienda de Ciénega del Rincón, hoy ubicada dentro del municipio de Ojuelos de Jalisco en el estado de Jalisco , pero en ese entonces bajo la jurisdicción del pueblo de Santa María de los Lagos (actual Lagos de Moreno ). Desde el punto de vista religioso, la hacienda pertenecía a la iglesia parroquial de la actual ciudad de Aguascalientes . [2] [3] [4] Primo de Verdad estudió en el Colegio de San Ildefonso de la Ciudad de México, graduándose como abogado. Fue estudioso de las revoluciones americana y francesa y de Jean-Jacques Rousseau . Su amigo y camarada, el licenciado Juan Francisco Azcárate y Ledesma , lo describió más tarde como un "verdadero erudito " .
En 1808, fue miembro del cabildo del ayuntamiento de la capital colonial, Ciudad de México. Era criollo por haber nacido en América y por su ascendencia española, y fue un miembro destacado del partido criollo en el gobierno. Los criollos ocuparon un lugar destacado en la agitación por la autonomía o independencia de España, y esta agitación fue en aumento. El Cabildo de la Ciudad de México estaba considerablemente influenciado por sus miembros criollos . Es posible que Primo de Verdad también fuera miembro de una de las sociedades secretas que trabajaban por la independencia de la colonia, pero eso no se sabe con certeza.
El 19 de marzo de 1808, en el palacio de verano de Aranjuez , el rey Carlos IV de España se vio obligado a abdicar ante una facción cortesana que destituyó al primer ministro Godoy , un títere francés y amante de la reina. Los nobles, la Iglesia y el ejército aclamaron al infante Fernando como Fernando VII. Las tropas de Napoleón ocuparon Madrid y él invitó a Carlos IV y Fernando VII a Bayona, Francia, donde obligó a ambos a abdicar en favor de su hermano José Bonaparte en mayo de 1808.
La noticia de la segunda serie de abdicaciones llegó a México el 11 de julio de 1808. Ahora parecía que el camino estaba abierto para que el partido criollo lograra la autonomía de la Nueva España. Se invocó una antigua ley española que establecía que, en ausencia del jefe de Estado, la soberanía revertía al pueblo, expresado a través de sus representantes en las Cortes. La aplicación de esta ley permitiría a la Nueva España una vía legal para debilitar sus vínculos con España. Se podría decir que se trataba de un intento de preservar la constitución monárquica frente a la agresión extranjera, más que de una subversión de la misma.
El 19 de julio, los regidores Azcárate y Ledesma y Primo de Verdad presentaron un plan para formar una junta provisional de gobierno para una Nueva España autónoma, con el virrey José de Iturrigaray a la cabeza. La justificación para ello fue que la madre patria estaba ahora ocupada por tropas extranjeras y la familia real se encontraba prisionera. El plan fue aceptado por el virrey y el Cabildo, pero no por la Audiencia . Así como el Cabildo estaba dominado por criollos liberales , la Audiencia estaba dominada por peninsulares conservadores , grandes terratenientes y ricos empresarios nacidos en España.
El 9 de agosto de 1808, en una reunión de Notables convocada para debatir la situación, Primo de Verdad se pronunció a favor de la soberanía popular. Algunos de los oidores (miembros de la Audiencia) hablaron en contra, declarando que la propuesta era sediciosa y subversiva. El inquisidor Bernardo Prado y Ovejero la declaró herejía y anatema. Los Notables adoptaron una posición intermedia: Nueva España no reconocería otra autoridad suprema que el Rey de España, considerado ahora como Fernando VII .
El 31 de agosto de 1808 la crisis se agudizó con la llegada de Juan Gabriel Jabat, representante de la Junta de Sevilla, y un mensaje de la Junta de Asturias. Ambas juntas solicitaban el reconocimiento de la Nueva España como gobierno legítimo de España, evidenciando así la falta de un gobierno legítimo en el país.
El 1 de septiembre de 1808, Melchor de Talamantes , sacerdote peruano y líder intelectual del partido criollo, entregó dos tratados al Cabildo, en favor de la separación de España y la convocatoria de un congreso mexicano.
El 15 de septiembre de 1808, los españoles opuestos a la independencia y la soberanía popular, encabezados por el rico empresario Gabriel J. de Yermo , dieron un golpe de Estado. El virrey Iturrigaray fue depuesto y Primo de Verdad, Melchor de Talamantes y otros miembros del partido criollo fueron arrestados. El virrey fue reemplazado por el general Pedro de Garibay . Primo de Verdad y otros fueron encarcelados en la cárcel del arzobispo, sujetos a juicio. Con esta toma del poder, Yermo y los peninsulares iniciaron un "medio siglo de alzamientos y golpes de Estado", tanto en el México colonial como en el independiente (Fuentes Mares, p. 81).
El 4 de octubre de 1808, Primo de Verdad fue encontrado muerto en su celda, ya fuera por suicidio o asesinato. Las circunstancias indicaban que se trataba de un suicidio y se sospechó que se trató de un envenenamiento, pero esto nunca se comprobó. Hoy en México, Francisco Primo de Verdad y Ramos es venerado como uno de los protomártires de la independencia mexicana.