Francisco Antonio Mourelle de la Rúa (17 de julio de 1750 - 24 de mayo de 1820) fue un oficial naval y explorador español de Galicia al servicio de la corona española . Nació en 1750 en San Adrián de Corme (Corme Aldea, Ponteceso ), cerca de A Coruña , Galicia . [1]
Mourelle sirvió en la marina española en las Guyanas , Trinidad y las Antillas antes de ser destinado a la base naval del Océano Pacífico de Nueva España en San Blas , México en 1774. Se unió a la expedición de 1775 de Bruno de Heceta y Juan Francisco de la Bodega y Quadra , sirviendo como piloto de Quadra en la goleta Sonora . El 29 de julio, alrededor de los 49 grados de latitud norte , el Sonora se separó del barco de Heceta, Santiago . Heceta pronto regresó al sur mientras Quadra y Mourelle continuaron hacia el norte, llegando finalmente a los 58 grados 30 minutos de latitud norte. Encontraron y anclaron en la bahía de Bucareli . Luego navegaron hacia el sur, llegando a Monterey, California , el 7 de octubre y a San Blas el 20 de noviembre de 1775. [1]
El diario de Mourelle fue llevado clandestinamente a Londres, donde fue traducido y publicado. El capitán James Cook utilizó la información contenida en el diario de Mourelle durante sus viajes por el noroeste del Pacífico. [1]
Mourelle sirvió nuevamente como piloto del Quadra, y segundo al mando del navío Favorita , durante la expedición de 1779 comandada por Ignacio de Arteaga . Partiendo de San Blas el 11 de febrero de 1779, la expedición llegó a los 61 grados norte y a la isla Hinchinbrook en la cabecera del golfo de Alaska . Desde allí navegaron al suroeste a lo largo de la península Kenai . Los barcos regresaron a San Blas el 21 de noviembre de 1779. [1]
Durante su servicio en San Blas, Mourelle viajó extensamente por todo el Océano Pacífico . De 1781 a 1781 en La Princessa , intentó encontrar una ruta al sur de Filipinas a México, cartografiando 29 de las 50 islas de las Islas Hermit , las Islas Ninigo y la Isla Tench en Nueva Guinea, y Ontong Java en la misma latitud que las Islas Salomón . [2] Visitó Tonga y viajó a través de las Islas Ellice (ahora Tuvalu ). Keith S. Chambers y Doug Munro (1980) identifican a Niutao como la isla que Mourelle nombró el 5 de mayo de 1781, resolviendo así lo que los europeos habían llamado El Misterio de Gran Cocal . [3] Debido a los vientos contrarios, regresó por Guam y tomó la ruta del norte a través del Pacífico hasta México. También estaba familiarizado con Filipinas y Cantón , China .
Mourelle iba a comandar el Mexicana en un viaje de 1792 para explorar el estrecho de Georgia, pero Alessandro Malaspina hizo que uno de sus propios oficiales, Cayetano Valdés , fuera puesto al mando del Mexicana . Dionisio Alcalá Galiano comandaba el Sutil , el compañero gemelo del Mexicana .
Mourelle fue transferido a España en 1793. Fue ascendido a capitán de fragata el mismo año de la acción del 19 de enero de 1799, donde desempeñó un papel destacado. Se convirtió en capitán de barco en 1806 y comodoro en 1811. En 1818 comandó una escuadra que debía sofocar una rebelión en el Río de la Plata, pero la empresa nunca se puso en marcha. [1]
Mourelle murió el 24 de mayo de 1820, a la edad de 69 años. [1]
La isla Maurelle , en las islas Discovery de la costa sur de Columbia Británica , Canadá, recibió su nombre en su honor. [4]