Francisco I de Sajonia-Lauenburgo (1510 - 19 de marzo de 1581, Buxtehude ) fue el hijo mayor y único varón del duque Magnus I de Sajonia-Lauenburgo y Catalina de Brunswick-Wolfenbüttel (1488 - 29 de julio de 1563, Neuhaus ), hija del duque Enrique IV el Viejo de Brunswick y Lunenburgo (Wolfenbüttel) . Francisco I sucedió a su padre en 1543 como duque de Sajonia-Lauenburgo , pero dimitió en favor de su hijo mayor Magnus II en 1571. Dos años más tarde ascendió de nuevo y fue sucedido por Francisco II en 1581.
Con su frugalidad Francisco I hundió profundamente a Sajonia-Lauenburgo en deudas, para lo cual empeñó la mayor parte de las posesiones ducales a sus acreedores. [1] En 1550 Francisco I ejerció su influencia para hacer que el capítulo del vecino Principado-Obispado de Ratzeburgo eligiera a su hijo de 7 años, Magnus, como futuro príncipe-obispo , sin embargo, los canónigos capitulares se negaron.
Muy endeudado y sin necesidad de mantener buenas relaciones con el principado-obispado, Francisco I saqueó la catedral de Ratzeburg en 1552. En 1558 conquistó el monasterio principesco-episcopal de las Bridgettine de Marienwohlde cerca de Mölln , saqueó y demolió el claustro, obligó a sus agricultores vasallos a jurarle lealtad y pagarle tributos y comenzó a talar en exceso los bosques del monasterio, vendiendo la madera en el extranjero. [2]
En 1571, Francisco I, muy endeudado, dimitió en favor de su hijo mayor, Magnus II , que había prometido redimir las posesiones ducales empeñadas con los fondos que había obtenido como comandante militar sueco y por su matrimonio con una princesa sueca. Sin embargo, Magnus no redimió las posesiones, sino que enajenó aún más las posesiones ducales, lo que encendió un conflicto entre Magnus y su padre y sus hermanos Francisco (II) y Mauricio , así como las propiedades del ducado , que se intensificó aún más debido al temperamento violento de Magnus.
En 1573 Francisco I depuso a Magnus y ascendió de nuevo al trono, mientras que Magnus huyó a Suecia , la patria de su esposa Sofía Vasa de Suecia . Al año siguiente, Magnus contrató tropas para tomar Sajonia-Lauenburgo por la violencia. Francisco II, un experimentado comandante militar al servicio imperial, y el duque Adolfo de Holstein-Gottorp , entonces coronel del Círculo de Baja Sajonia ( Kreisobrist ), ayudaron a Francisco I a derrotar a Magnus. A cambio, Sajonia-Lauenburgo tuvo que ceder el bailíazo de Steinhorst al Holstein-Gottorp de Adolfo en 1575. Francisco II volvió a ayudar a su padre a inhibir el segundo intento militar de Magnus de derrocar a su padre en 1578. [3] Francisco I entonces nombró a Francisco II su vicegerente para que gobernara el ducado.
En 1581 - poco antes de morir y después de consultas con su hijo, el príncipe arzobispo Enrique de Bremen y el emperador Rodolfo II , pero sin acuerdo con sus otros hijos Magnus y Maurice - Francisco I nombró a su tercer hijo Francisco II, a quien consideraba el más capaz, su único sucesor, violando las reglas de primogenitura . [4] Esto rompió las relaciones, de todos modos difíciles, con los estados del ducado, que luchaban contra la práctica ducal de endeudarse cada vez más. [5]
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El 8 de febrero de 1540 Francisco I se casó en Dresde con Sibila de Sajonia ( Freiberg , *2 de mayo de 1515 – 18 de julio de 1592*, Buxtehude ), hija de Enrique IV, duque de Sajonia . Tuvieron los siguientes hijos:
Los hijos ilegítimos con Else Rautenstein fueron: