El teniente general Francis Humberston Mackenzie, primer barón Seaforth , FRS , FRSE , FLS (9 de junio de 1754 - 11 de enero de 1815) fue un político, soldado y botánico británico. Fue jefe del clan de las Tierras Altas Mackenzie , bajo cuya dirección se creó el famoso 78.º Regimiento de Infantería (de las Tierras Altas) .
Mackenzie era el segundo hijo del mayor William Mackenzie (fallecido el 12 de marzo de 1770), que era hijo del honorable Alexander Mackenzie y nieto de Kenneth Mackenzie, cuarto conde de Seaforth . [1] La madre de Francis era Mary, hija y heredera de Matthew Humberston de Humberston, Lincolnshire .
A la muerte de su hermano mayor, el coronel Thomas Frederick Mackenzie Humberston, en 1783, Francis Mackenzie se convirtió en el último heredero varón de los condes de Seaforth . [1] Cuando tenía unos doce años, Francis contrajo escarlatina , lo que le provocó la pérdida de su capacidad auditiva y casi toda su capacidad para hablar. Como consecuencia, se le conoció como MacCoinnich Bodhar (Mackenzie sordo en gaélico ). [2]
De 1784 a 1790, y nuevamente de 1794 a 1796, Seaforth fue miembro del Parlamento por el condado de Ross .
En 1787, propuso formar un regimiento en sus propias propiedades, con él mismo como comandante. El gobierno rechazó su oferta patriótica, pero aceptó sus servicios para conseguir reclutas para el 74.º y el 75.º Regimiento. El 19 de mayo de 1790, renovó su oferta, pero el gobierno volvió a rechazar sus servicios. Cuando estalló la guerra en 1793, se ofreció por tercera vez y se le concedió una carta de servicio a su favor con fecha del 7 de marzo de 1793, autorizándolo como teniente coronel comandante para formar un batallón de las Tierras Altas que se llamaría el 78.º Regimiento de Infantería (de las Tierras Altas) . [2]
Fue nombrado Lord Teniente de Ross-shire y elevado a la nobleza de Gran Bretaña como Lord Seaforth , Barón Mackenzie de Kintail en el Condado de Ross el 26 de octubre de 1797. [3] En 1798, fue nombrado Coronel del Regimiento de Milicia de Ross-shire.
Seaforth sirvió como gobernador de Barbados desde 1800 hasta 1806. Durante su mandato reformó la esclavitud en la isla, implementó una prohibición de matar esclavos y redujo la discriminación oficial contra los negros libres. [2] Como gobernador de Barbados, Seaforth nombró a Thomas Moody , un experto matemático de una prominente familia británica, [4] [5] a una comisión directa en los Ingenieros Reales , [6] donde Moody ingresó como teniente en 1806. [4] Seaforth alcanzó el rango de teniente general en 1808. [2]
En 1794, Seaforth fue elegido miembro de la Royal Society por sus contribuciones a la botánica, y el género Seaforthia recibió su nombre en reconocimiento a su trabajo. Un año después, en 1795, fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo , nuevamente en reconocimiento a sus contribuciones a la botánica: sus proponentes fueron Daniel Rutherford , Alexander Monro (secundus) y John Playfair . También fue miembro de la Linnean Society y se desempeñó como director extraordinario de la Highland Society. [7]
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En 1796, Mackenzie donó 1000 libras a Sir Thomas Lawrence para ayudarlo con sus dificultades económicas. Más tarde, Lawrence pintó un retrato de cuerpo entero de la hija de Seaforth, Mary.
Lord Seaforth encargó a Benjamin West el cuadro " El rey Alejandro III de Escocia siendo rescatado de la furia de un ciervo por la intrepidez de Colin Fitzgerald". [8]
Walter Scott dijo de él:
El último barón de Kintail, Francis, Lord Seaforth, fue un noble de extraordinario talento, que habría logrado una reputación duradera si sus esfuerzos políticos no se hubieran visto frenados por dolorosas debilidades naturales. [9]
Seaforth recuperó casi por completo el uso de su lengua, pero durante los dos últimos años de su vida, que pasó lamentando la muerte de sus cuatro hijos, rara vez habló. [2]
En 1782, Mackenzie se casó con Mary Proby, hija del reverendo Baptist Proby , que se desempeñó como séptimo decano de Lichfield, y Mary Russel. Mary era sobrina de John Proby, primer barón de Carysfort, y hermana del reverendo Charles Proby .
Los cuatro hijos legítimos de Francisco fallecieron antes que él, tal como predijo el vidente Brahán . Sus hijos fueron: