Custodio (inglés: guardián ) significa un superior religioso o un funcionario de la Orden Franciscana . El significado preciso ha diferido a lo largo del tiempo y entre los frailes menores , los conventuales y los capuchinos .
Francisco de Asís a veces aplicaba la palabra a cualquier superior de la Orden: Guardianes, Ministros Provinciales e incluso al Ministro General . [1] A veces lo restringe a los funcionarios que presiden un cierto número de conventos en las provincias más grandes de la Orden con poderes restringidos y sujetos a sus respectivos Ministros provinciales. Es en este último sentido que se refiere [2] a los custodios como teniendo poder, conjuntamente con los Provinciales, para elegir y destituir al Ministro general.
Los conventos que presidía un custodio (en este último sentido) se llamaban colectivamente custodia ( latín : custodia ). El número de custodias en una provincia variaba según su tamaño. Ya en los primeros tiempos se consideró conveniente que sólo uno de los varios custodios de una provincia debía acudir al Capítulo General con su respectivo Ministro provincial para la elección del Ministro general , aunque la Regla de San Francisco concedía el derecho de voto. a cada custodio .
Esta costumbre fue aprobada por el Papa Gregorio IX en 1230 [3] y por otros papas, evidentemente con el fin de evitar gastos innecesarios. El custos así elegido se llamaba Custodum custodum , o, entre los observantes hasta la época del Papa León X , [4] discretus discretorum . Esta antigua legislación, que hace tiempo cesó en la Orden de los Frailes Menores, se mantiene aún en la Orden de los Frailes Menores Conventuales, en sus Constituciones confirmadas por el Papa Urbano VIII .
En la Orden de los Capuchinos hay dos tipos de custodios: los Custodios Generales y los Custodios Provinciales. Cada tres años se eligen dos Custodios Generales en los capítulos provinciales. El primero de ellos tiene derecho a votar en la elección del Ministro general en caso de que se celebre un Capítulo general durante su mandato. Además, tiene la obligación de presentar al Capítulo General un informe oficial sobre el estado de su provincia. Los Custodes Provinciales, por el contrario, no tienen voz en los Capítulos Generales, y sus derechos y deberes son muy restringidos y sin importancia.
En las Constituciones de la Orden de los Frailes Menores también se menciona dos clases de custodes: uno llamado custos provinciae , el otro custos regiminis . El primero es elegido en el capítulo provincial y ejerce su cargo por tres años. Además de tener voz en todos los actos capitulares de su provincia, participa en el Capítulo general, en caso de que su Ministro provincial esté impedido. El custos regiminis es un fraile que gobierna una custodia o subprovincia. Posee jurisdicción ordinaria y tiene todos los derechos y privilegios de un Ministro provincial. El número de conventos en una custodia regiminis oscila entre cuatro y ocho.
El Custodio de Tierra Santa es un cargo designado en la Orden Franciscana, aprobado por el Vaticano .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Custodio". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.