Francis Seow , nacido Seow Tiang Siew ( chino :萧添寿; pinyin : Xiāo Tiānshòu ; 11 de octubre de 1928 - 21 de enero de 2016), fue un abogado de Singapur que fue Procurador General de Singapur y más tarde Presidente de la Sociedad de Derecho de Singapur. .
Seow comenzó su carrera legal en 1956 en el Servicio Jurídico de Singapur , convirtiéndose en Procurador General en 1969 antes de ingresar a la práctica privada en 1972. Durante su carrera legal, fue conocido por haber procesado y defendido a asesinos como Sunny Ang , Mimi Wong y Tan Mui Choo . Después de ser elegido presidente de la Sociedad de Abogados de Singapur en 1986, tuvo un enfrentamiento con el Primer Ministro Lee Kuan Yew sobre el papel de la Sociedad de Abogados en los comentarios sobre la legislación.
En las elecciones generales de 1988 , Seow se presentó como candidato del Partido de los Trabajadores de la oposición contra el gobernante Partido de Acción Popular en el GRC de Eunos . Perdió con el 49,11% de los votos. Antes de las elecciones, Seow había estado detenido durante 72 días sin juicio en virtud de la Ley de Seguridad Interna . Tras ser acusado de evasión fiscal , Seow se fue a los Estados Unidos para recibir tratamiento médico, desoyendo posteriormente numerosas citaciones judiciales para regresar a Singapur y ser juzgado. Finalmente fue condenado en ausencia . Seow, calificado de " preso de conciencia " por Amnistía Internacional en 2007, fue un orador frecuente en charlas universitarias fuera de Singapur.
Seow nació en 1928 en Singapur [1] y estudió en la Saint Joseph's Institution antes de estudiar derecho en el Middle Temple y convertirse en abogado calificado. Se unió al Servicio Jurídico de Singapur en 1956 como fiscal y ascendió de rango hasta convertirse en Procurador General en 1969, cargo que ocupó hasta 1971. Seow dirigió una Comisión de Investigación en el boicot de los exámenes de Secundaria IV por parte de estudiantes chinos en 1963. [2] Por su trabajo, Seow recibió la Medalla de Administración Pública (Oro) . Durante su tiempo como fiscal, Seow procesó a varios asesinos notorios y los envió a la horca, incluidos Sunny Ang , Mimi Wong y 18 de los prisioneros involucrados en el motín de la prisión de Pulau Senang . [3]
Finalmente, Seow abandonó el Servicio Jurídico de Singapur y comenzó a ejercer la abogacía privada en 1972. En 1985, defendió a Tan Mui Choo , uno de los tres asesinos en los asesinatos rituales de Toa Payoh . Tan fue finalmente ejecutada después de una apelación infructuosa contra su condena y sentencia de muerte. [4]
En 1973, Seow fue suspendido del ejercicio de la abogacía durante 12 meses por el presidente del Tribunal Supremo Wee Chong Jin por incumplir un compromiso asumido en nombre de su socio junior ante el fiscal general Tan Boon Teik . [5] Sin embargo, más tarde fue elegido miembro del consejo de la Sociedad de Abogados de Singapur en 1976 y se convirtió en presidente de la Sociedad de Abogados en 1986.
El nuevo nombramiento de Seow como presidente del Colegio de Abogados provocó un enfrentamiento con el primer ministro Lee Kuan Yew , que se vio envuelto en la política en torno al papel del Colegio de Abogados. Seow había previsto la restauración del papel del Colegio de Abogados para comentar la legislación que el gobierno elaboraba sin ningún debate parlamentario significativo, algo a lo que Lee se opuso especialmente. Como resultado, Lee hizo que se aprobara una legislación especial que privaba al Colegio de Abogados de todo poder para comentar la legislación a menos que el gobierno lo solicitara específicamente.
Seow se presentó a las elecciones generales de 1988 como candidato del equipo opositor del Partido de los Trabajadores, compitiendo en el distrito electoral de representación del Grupo Eunos contra el gobernante Partido de Acción Popular (PAP). Sin embargo, su equipo logró obtener el 49,11% de los votos válidos y perdió por un margen marginal frente al PAP. [6]
Poco antes de las elecciones, el 6 de mayo de 1988, Seow fue detenido sin juicio en virtud de la Ley de Seguridad Interna durante 72 días. [7] Se le acusó de haber recibido financiación de campañas políticas de los Estados Unidos para promover la democracia en Singapur. Según su relato, fue sometido a torturas, incluida la privación del sueño y el uso de aire acondicionado intensamente frío. Más tarde, mientras esperaba el juicio por presunta evasión fiscal , se fue a los Estados Unidos para recibir tratamiento médico e ignoró numerosas citaciones judiciales para volver a ser juzgado. [8] [9] Posteriormente, fue condenado en ausencia .
El 8 de octubre de 2011, Seow y Tang Fong Har hablaron públicamente en un foro del Partido Demócrata de Singapur mediante una teleconferencia. [10] La Fuerza de Policía de Singapur investigó la legalidad del evento al día siguiente. [11]
Mientras vivía en el exilio, Seow habló en eventos organizados por sociedades estudiantiles en universidades fuera de Singapur. En una entrevista de 1989 en Londres, Seow le dijo a The Sunday Times que regresaría a Singapur para enfrentar cargos de evasión fiscal. [9]
El 16 de octubre de 2007, Amnistía Internacional publicó una declaración pública en la que mencionaba a Seow como uno de los dos destacados abogados singapurenses que habían sido sancionados por ejercer su derecho a expresar sus opiniones. Amnistía Internacional también lo calificó de " preso de conciencia ". [12]
Seow murió en Boston el 21 de enero de 2016 a la edad de 87 años. Chee Soon Juan , secretario general del Partido Demócrata de Singapur , anunció la noticia de la muerte de Seow en su página de Facebook. [13] [14] A Seow le sobrevivieron dos hijos y dos hijas. Su esposa, Rauni Marjatta Kivilaakso, murió en 1988 después de una larga batalla contra el cáncer. [15]
En su semiautobiografía , To Catch a Tartar: A Dissident in Lee Kuan Yew's Prison , [16] Seow escribió sobre su carrera en el Servicio Jurídico de Singapur, la política de oposición y su experiencia personal de ser detenido por el Departamento de Seguridad Interna. También acusa al gobierno de Singapur de autoritarismo y abuso de los derechos humanos bajo la administración de Lee Kuan Yew . El libro también contiene un prólogo de Devan Nair , el tercer presidente de Singapur , igualmente crítico del gobierno de Singapur. Seow también escribió otro libro, The Media Enthralled , que describe cómo cree que el gobierno de Singapur socavó la libertad de los medios de comunicación y convirtió a los medios en portavoces progubernamentales. También es el autor de Beyond Suspicion? – The Singapore Judiciary [17] que explora casos clave en los que el poder judicial de Singapur se ha plegado a la presión política.