Francis Kirk ( c. 1807 – 1869) fue uno de los muchos guardias pensionistas inscritos (EPG) que llegaron a la colonia del río Swan entre 1850 y 1868 para proteger y supervisar el trabajo de los prisioneros transportados a Australia Occidental . [a]
Kirk nació en Achalive, condado de Tyrone, alrededor de 1807. El 28 de noviembre de 1823, [2] a la edad de 16 años, se alistó en el ejército británico en Glasgow y sirvió como soldado raso durante 22 años con la 8.ª Artillería Real. Su servicio incluyó ocho años en Corfú . Fue dado de baja en Woolwich el 13 de octubre de 1846 con una pensión. Se registra que Kirk exhibió una conducta ejemplar y recibió cuatro insignias de Buena Conducta. Se le describe como de 172 centímetros (5 pies 7 pulgadas) de altura.+3 ⁄ 4 pulgadas de altura, con cabello rubio y ojos azules. [3]
Kirk, con su esposa Mary y su hijo de cinco años Francis, partió de Inglaterra el 30 de diciembre de 1850 en el transporte Mermaid. [4] [5] El barco transportaba a otros guardias pensionistas y sus familias, así como a 209 convictos, incluido John Acton Wroth .
Llegaron a Fremantle el 21 de mayo de 1851 y viajaron con otros guardias pensionistas al asentamiento de Toodyay , [6] donde se alojaron temporalmente en chozas de paja con estructura en forma de A en el primer Depósito de Contratación de Convictos y Cuartel de Guardias Pensionistas de Toodyay , y se les asignó una de las parcelas de tierra de 2 hectáreas (5 acres), el lote P12, que se había inspeccionado para los EPG. Estas asignaciones se transfirieron más tarde al Depósito de Contratación de Convictos permanente , 4 kilómetros (2,5 millas) río arriba de la ciudad.
Se delimitaron trece parcelas, S1 a S13, en el Depósito de Presos y, entre 1852 y 1856, se construyeron casas de ladrillo de dos habitaciones. A Kirk se le asignó el lote S12.
En 1857, el gobernador Arthur Kennedy cerró los depósitos de contratación del país. Sin embargo, el depósito de Toodyay no estaba totalmente desierto, ya que varios convictos y hombres con permiso de salida seguían trabajando en el distrito. También en ese momento, todos los guardias pensionistas y sus familias se habían mudado de la ciudad de Toodyay a sus nuevas casas en el depósito, creando así un pueblo de pensionistas. Varios de ellos, incluido Kirk, se quedaron y se establecieron en Toodyay de forma permanente. La casa de Kirk todavía se encuentra en el 68 de Stirling Terrace .
Kirk había sido designado supervisor del Depósito y también estaba a cargo de los "grupos de convictos que viajaban a Toodyay por períodos cortos para realizar importantes trabajos en la carretera. En 1857 se habían producido graves inundaciones y era necesario trabajar en las carreteras y en el vado del Depósito. [7] Los grupos de trabajo también trabajaban desde campamentos ubicados en varios puntos a lo largo de las carreteras principales hacia Guildford , Northam y Culham, al norte de Toodyay. Una de las tareas era la eliminación de plantas venenosas que crecían a 20 metros (66 pies), siendo dos cadenas , de cada lado de las carreteras que se usaban para mover el ganado. Las plantas, en particular el veneno de York Road ( Gastrolobium calycinum ), habían sido identificadas como la causa de la gran pérdida anterior de animales. [ cita requerida ]
Kirk murió el 22 de noviembre de 1869, [2] y fue enterrado en lo que una vez fue el cementerio católico romano en Duke Street, [8] detrás del hospital de Newcastle. Una cabecera de madera marcó su tumba. Su familia continuó viviendo en Newcastle, ahora Toodyay .