El vicealmirante Francis Hosier (1673-1727) fue un oficial naval británico. Fue teniente del buque insignia de Rooke en la batalla de Barfleur en 1693. Capturó el Heureux frente a Cape Clear en 1710 y se distinguió en acción con los españoles frente a Cartagena en 1711. Sin embargo, se le recuerda principalmente por su papel en el fracaso del Bloqueo de Porto Bello , del que fueron en gran parte responsables las malas órdenes gubernamentales, durante el cual murió de enfermedad junto a miles de sus marineros.
Hosier era el hijo del secretario del cheque (y maestro de reuniones) de Samuel Pepys, que vivía al pie de Crooms Hill, Greenwich. Un tal Francis Hosier era tendero en Deptford en 1684 y ganaba un salario de 305 libras esterlinas, el mejor pagado en el depósito. [1] Se convirtió en teniente de la marina en 1692, cuando fue destinado a la Winchelsea , una nueva fragata de 32 cañones, después de estar en esa estación a bordo de diferentes barcos durante cuatro años.
El capitán Francis Hosier tenía sólo 26 años en 1699, cuando dispuso la construcción de la residencia de Greenwich hoy conocida como The Ranger's House , [2] para entonces solo había comandado un barco, el Winchelsea, de 74 cañones. [3] En 1710, fue nombrado capitán del Salisbury en un crucero frente a Cape Clear cuando, al chocar con un barco francés de 6 cañones, pudo capturar el barco francés que luego pasó a llamarse Salisbury's Prize y se puso en servicio. .
En 1719, fue nombrado segundo capitán del Dorsetshire , ascendido a contraalmirante del escuadrón blanco y luego ascendido a vicealmirante del azul, pero se ordenó desmantelar la flota antes de hacerse a la mar. . En 1720, fue nombrado segundo capitán del Dorsetshire con el rango honorario de contraalmirante del escuadrón azul. [4] Después de la Guerra de Sucesión Española , fue suspendido como sospechoso de ser jacobita hasta 1717, pero se convirtió en vicealmirante en 1723. [5]
En marzo de 1726, Hosier fue enviado a comandar un escuadrón en la estación de Jamaica con órdenes de impedir que España enviara sus tesoros a casa. [6] El vizconde Townshend , secretario de Estado, consultó al ex corsario Woodes Rogers , que se encontraba en Londres en ese momento, sobre los medios y la ruta probable que adoptarían los españoles para llevar su tesoro a casa. Por experiencia pasada, Rogers probablemente sabía más que cualquier otra persona en Inglaterra sobre las tácticas favoritas de los españoles para evadir la detección. Se entregó un informe fechado el 10 de noviembre de 1726, junto con el capitán Jonathan Denniss, [N 1] para preparar a Hosier para su tarea. [7] Al principio, Hosier tuvo éxito en su bloqueo de Porto Bello . Sin embargo, bajo estrictas órdenes de no intentar capturar la ciudad, lo que podría haber logrado sin dificultad con sus 20 barcos, se vio obligado a holgazanear y navegar frente a una costa infestada de mosquitos. Estalló la fiebre amarilla y el propio Hosier murió de fiebre (o como dicen algunos comentaristas contemporáneos "con el corazón roto"), mientras estaba en el Breda frente a Vera Cruz, [8] al igual que entre 3.000 y 4.000 de sus marineros. Finalmente, durante la década de 1730, se culpó del desastre a las políticas gubernamentales de apaciguamiento de hombres como Walpole, y no a Hosier personalmente. El episodio se describe de la siguiente manera en Percy's Reliques de 1765.
"Él (Hosier) llegó entonces a los Bastimentos [9] cerca de Porto Bello, pero, más empleado en intimidar que en atacar a los españoles, con quienes probablemente no era nuestro interés ir a la guerra, permaneció mucho tiempo inactivo en esa estación. Con gran pesar suyo, luego se trasladó a Cartagena y permaneció navegando por estos mares, hasta que la mayor parte de sus hombres perecieron deplorablemente por las enfermedades de ese clima insalubre, viendo así a sus mejores oficiales y hombres diariamente. lejos, sus barcos expuestos a una destrucción inevitable y él mismo se divirtió con el enemigo, se dice que murió con el corazón roto. Tal es el relato de Smollett , comparado con el de otros escritores menos partidistas".
Hosier fue reemplazado por otros dos almirantes, que también murieron sucesivamente a causa de enfermedades tropicales. El cuerpo de Hosier recibió un lugar de entierro temporal en el lastre de su buque insignia, el Breda , donde permaneció hasta que fue enviado a Inglaterra, a finales de año, a bordo del Snow Happy Return , bajo el mando del comandante Henry Fowkes. [10] Presumiblemente el cuerpo había sido embalsamado primero. Fue enterrado en la bóveda familiar, con mucha pompa funeraria, en St Nicholas, Deptford, el 28 de febrero de 1728. [5]
En 1739, doce años después de la muerte de Hosier, al comienzo de la Guerra del Oído de Jenkins, el almirante Vernon logró lo que a Hosier se le había negado y capturó Porto Bello con sólo seis barcos; sin embargo, al igual que Hosier, Vernon perdería una guerra contra España. en el caribe.
El éxito de Vernon impulsó al poeta Richard Glover en 1740 a escribir la balada Admiral Hosier's Ghost , cantada con la melodía de Come and Listen to my Ditty . Es una disculpa por el fracaso de la misión anterior de Hosier y busca absolver a Hosier de haber mostrado falta de iniciativa, culpando más bien a las órdenes del Almirantazgo de "no luchar", que fueron obedecidas sólo "contra el cálido movimiento de su corazón", habiendo sido " enviado a languidecer en este clima inmundo". Los fantasmas de Hosier y 3.000 de sus marineros aparecen desde el mar hasta Vernon poco después de su victoria y Hosier le encarga "dejar que prevalezcan los errores de Hosier" al llamar la atención sobre el asunto olvidado en los círculos de la oposición en Inglaterra. Sólo entonces los fantasmas encontrarán su descanso. Se trata, pues, de un ataque al compromiso poco entusiasta de Walpole con la guerra. [n 2]
Francis Hosier se casó con Diana Pritchard en St Bride's, Fleet Street, el 4 de julio de 1710, según consta en el IGI. En 1743, William Hosier hizo una donación de £ 300 en anualidades del Mar del Sur a la escuela benéfica Deptford St Nicholas, establecida en 1723, para educar a 4 niños. Se suponía que William Hosier era descendiente del almirante, pero no se conoce ninguna evidencia que respalde esta suposición. [11] Se dice que Hosier Street, St. Paul Deptford, Greenwich, ahora perdida por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, lleva el nombre de William Hosier. [12]
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