Francis Dalzell Finlay (12 de julio de 1793 - 10 de septiembre de 1857) fue un periodista irlandés.
Finlay era hijo de John Finlay, agricultor arrendatario, de Newtownards , Condado de Down , y su esposa, Jane Dalzell, [1] nació el 12 de julio de 1793 en Newtownards y comenzó su vida como aprendiz de impresor en Belfast, donde comenzó como maestro impresor en 1820. La impresión tipográfica que salió de sus obras se distinguía tanto por su precisión como por su elegancia, siendo muy superior a cualquiera que se hubiera producido anteriormente en Irlanda.
En 1824 fundó el periódico Northern Whig. Como el liberalismo era una religión muy impopular en el Ulster, Finlay fue procesado con frecuencia por delitos de prensa. El 21 de julio de 1826 fue acusado de publicar en el Northern Whig una difamación que pretendía desprestigiar la reputación de un terrateniente que "estaba haciendo mejoras". La difamación consistía en una carta que supuestamente era de un pequeño granjero en la que se negaba que las mejoras que supuestamente había realizado el terrateniente en cuestión fueran mejoras en absoluto y se le imputaba al terrateniente un carácter litigioso. Finlay fue condenado a tres meses de prisión, sin opción a multa, y la publicación del Northern Whig se suspendió desde agosto de 1826 hasta mayo de 1827.
Desde el principio, Finlay abogó por la emancipación de los católicos romanos, y fue en las columnas del Northern Whig donde William Sharman Crawford expuso sus célebres opiniones sobre el derecho de los arrendatarios. Algunos comentarios en el Northern Whig sobre la conducta del agente de Lord Hertford condujeron a otro proceso por difamación en 1830, que, sin embargo, fue abandonado cuando se supo que Daniel O'Connell se había ofrecido voluntario para la defensa. Por un cargo similar fue declarado culpable el 23 de julio de 1832 y condenado a tres meses de prisión y a una multa de 50 libras. Sin embargo, a pesar de estos procedimientos, el Northern Whig continuó expresando de vez en cuando opiniones similares que fueron juzgadas difamatorias y ocasionaron a su propietario gastos legales muy elevados. Finlay, a través de su periódico, dio un apoyo constante y celoso a la extensión del sufragio, la disolución de la iglesia irlandesa y la reforma de las leyes agrarias; Pero, aunque era amigo personal de O'Connell, se opuso al movimiento para la revocación de la unión y a los desarrollos posteriores de descontento irlandés, como el joven irlandismo de Mitchell y la agitación que resultó en la insurrección abortada de Smith O'Brien.
La familia Finlay entretuvo al famoso autor Mark Twain cuando visitó el Ulster.
Murió el 10 de septiembre de 1857, legando su periódico a su hijo menor, Francis Dalzell Finlay, [2] quien lo dirigió hasta 1874, cuando fue transferido a una sociedad anónima. Finlay se casó en 1830 con Marianne, hija del reverendo William Porter, ministro presbiteriano, de Newtonlimavady, condado de Londonderry ; su hijo mayor se llamaba William Porter Finlay. Finlay está enterrado en el cementerio de Clifton Street , Belfast.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Finlay, Francis Dalzell». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.