Francis Augustus (" Frank ") Hare (1830–1892) fue un colono pionero británico y superintendente de policía en la colonia de Victoria , mejor conocido por su papel en la captura de los notorios bandidos conocidos como la banda de Kelly en la ciudad de Glenrowan en el noroeste de Victoria. [1]
Nacido en la Colonia del Cabo en 1830 y educado allí, después de un período trabajando en la granja de ovejas de su hermano mayor en Paarl , dejó el Cabo para probar suerte en los yacimientos de oro de Victoria , navegando hacia Australia en 1852. Después de una serie de aventuras y cierto éxito en la prospección, surgió una oportunidad de asegurar un puesto en la recién reformada policía montada de Victoria . [2] Al principio fue enviado a Beechworth para supervisar las escoltas de oro. Durante los siguientes quince años trabajó en los yacimientos de oro del noroeste y el centro y fue fundamental en la captura del bandido Harry Power . A fines de la década de 1860 alcanzó el rango de superintendente y luego fue ascendido al cuartel de Richmond (Melbourne), supervisando el distrito de Bourke. [3]
Lideró la caza de la banda de Kelly ( Ned Kelly , Dan Kelly , Joe Byrne y Steve Hart ) en dos ocasiones a finales de la década de 1870. No tuvo éxito en su primer intento y tuvo que retirarse de la persecución tras caerse de su caballo. En su segundo intento, cuando la legislatura de la colonia le había pedido específicamente que regresara, se reunió con la banda en Glenrowan en julio de 1880. Durante el tiroteo que siguió, resultó gravemente herido. Los soldados capturaron a Ned Kelly y lo llevaron a juicio, mientras que los otros tres miembros de la banda fueron asesinados. [4]
Tras la comisión real que investigó el caso Kelly, [5] Hare dimitió y fue nombrado magistrado de policía, cargo que ocupó hasta su muerte. Se le asignó la mayor parte de la recompensa por la captura de la banda de Kelly. [6]
Francis Augustus Hare nació en el Cabo de Buena Esperanza , en un pequeño pueblo llamado Wynberg , a ocho millas (12,9 km) de Ciudad del Cabo , el 4 de octubre de 1830, y fue el hijo menor de una familia de dieciséis o diecisiete hijos. [4] Su padre, Joseph Hare (1772-1856), capitán del 21.º Regimiento de Dragones , se había establecido en el Cabo cuando se disolvió el regimiento. [4] Su madre fue Sally Wilberforce Bird (1793-1862). Pasó sus primeros días en la granja familiar en Wynberg , situada bajo la sombra de la Montaña de la Mesa. Fue uno de los primeros alumnos de una escuela que su padre ayudó a establecer, que sigue siendo una de las escuelas más antiguas de Sudáfrica que aún existen, Wynberg Boys High .
Después de dejar la escuela secundaria, se dedicó durante un tiempo a la cría de ovejas y a vivir con su hermano, pero la vida no le resultaba agradable y decidió ir a Australia. [4] Llegó a Melbourne el 10 de abril de 1852, unos meses después de los descubrimientos de oro . [4] Hizo una breve visita a Sydney , teniendo como compañero a un convicto fugitivo de la isla Norfolk , pero regresó de inmediato a Melbourne, donde se habló mucho del oro y de las excavaciones. [4] Hare se unió a un grupo de visitantes y una caminata de ocho días los llevó a Bendigo , pasando en el camino por la Selva Negra, entonces un conocido refugio de bandidos . [4] Instalaron sus tiendas en Golden Gully y tuvieron bastante suerte como buscadores de oro. [4] Llegaron noticias atractivas de los Ovens y Hare y su grupo decidieron ir allí, aunque el día antes de partir, Hare había lavado 10 onzas (283 gramos) de oro en un pequeño barranco no lejos de sus tiendas. [4]
El día de Navidad de 1852, Hare estaba en el célebre "paddocking" de Read's Creek en busca de oro, y luego en Spring Creek , donde su parte de las ganancias de una reclamación fue de £ 800. [4] Trabajó allí durante un tiempo cavando, o evadiendo la licencia de excavador en la misma área a la que regresaría como teniente de la Policía Montada. [4] Pero una enfermedad grave lo envió a Sydney , con muy pocas perspectivas de llegar allí, y en su libro, The Last of the Bushrangers , que contiene el registro de su vida y aventuras en Australia, Hare cuenta una historia de él acostado en la parte superior de un carro cargado debajo de un árbol de goma , con un cuervo posado justo encima de él esperando el final. [4] El miedo a que le arrancaran los ojos mientras aún estaba vivo pareció darle un estímulo, y desde ese punto su enfermedad cambió y se recuperó. [4]
Posteriormente fue a las excavaciones de Waranga con GD McCormick, que nació el mismo día y año que Hare, y muchos años después ambos fueron nombrados magistrados de policía el mismo año. [4]
Hare deseaba unirse a la Policía Montada de Victoria , y el 1 de junio de 1854 fue nombrado teniente de la fuerza por el entonces comisionado jefe de policía WFH Mitchell. [4] Su primer deber fue en relación con las escoltas de oro desde Beechworth y Buckland , el país atravesado era a menudo tan accidentado que en una ocasión, cuando una mula de carga cargada con 2000 oz (56,6 kg) de oro se escapó, se vieron obligados a dispararle para recuperar el oro. [4]
Uno de los primeros logros de Hare fue la captura en solitario del bandido Meakin en la estación del Dr. Mackay en el río Ovens en 1854. [4] Meakin había llegado a la estación en busca de una suma de 700 libras en efectivo pagada al Dr. Mackay el día anterior por caballos, y no sabía que Hare estaba en la estación esa noche. [4] Meakin fue llevado a Beechworth, atado con las mismas correas de silla de montar que había traído para atar al Dr. Mackay. [4] Meakin hizo varios intentos de recuperar su libertad, y poco después nunca más se supo de su fuga de la cárcel de Kilmore . [4] Durante varios años Hare estuvo de servicio en los nuevos juncos, como Back Creek, Chinaman's Flat y el famoso White Hill, cerca de Maryborough , donde los asesinatos eran comunes. Hare era un hombre alto y corpulento y no invitaba a altercados físicos, aunque una vez estuvo a punto de recibir un disparo en Back Creek de uno de sus propios soldados. [4]
En sus últimos años en la fuerza policial, los episodios más importantes en las experiencias de Hare fueron la captura de Power , el bandido que, después de sobrevivir a muchas vicisitudes y un largo período de prisión, se ahogó accidentalmente en el Bajo Murray . [4] Hare fue uno de los miembros del grupo que capturó a Power, los otros miembros del grupo eran el inspector Montford y Donald, un rastreador negro local . [4] Con la promesa de una recompensa de £ 500 pudieron asegurar la ayuda de un socio de Power, que los condujo a lo que se pensaba que era el retiro más seguro de Power en las sierras. [4] El único camino para llegar allí pasaba por la casa de los Quinn, una familia conocida y amigos activos de Power. [4] Como declaró más tarde el bandido, uno de sus mejores centinelas era un pavo real en la casa de Quinn, pero la noche de la captura, el grupo de policía pasó sin que el pavo real diera la alarma. [4] Al amanecer llegaron a la cabaña de Power, que fue asaltada de inmediato porque el bandido estaba durmiendo dentro. [4]
Hare es más conocido por su relación con la banda de bandidos Kelly . Desde niños se dedicaban principalmente a ladrones de caballos y ganado, pero su actividad ilegal comenzó con el tiroteo de tres soldados montados en Stringybark, en la cordillera Wonbat, el 28 de octubre de 1878. [4] A partir de ese momento, la policía victoriana, con la ayuda de seis rastreadores de Queensland , los persiguió; pero con la ayuda de amigos y parientes y un conocimiento profundo de la vasta selva circundante, lograron evadir la captura durante dos años y obtener fondos de dos robos a bancos. [4]
Hare recibió el mando en el país de Kelly después del exitoso asalto al Banco Euroa . [4] Uno de sus primeros actos fue solicitar una entrevista con Aaron Sherritt , quien, como Ned Kelly y Joe Byrne , era un hábil hombre del monte, un conocido simpatizante de los forajidos y un participante en algunas de sus anteriores incursiones para robar caballos . [4] Hare cuenta en su libro cómo la señora Byrne, la madre de uno de los forajidos, encontró su camino un día en un campamento policial y reconoció a Aaron Sherritt mientras dormía. [4] Sheritt, al enterarse de esto, se puso pálido mortalmente y dijo: "Ahora soy un hombre muerto". [4] La conexión de Sherritt con Hare era tan poco conocida que una vez la policía le disparó y en otra ocasión lo arrestaron por robar caballos. [4]
El 26 de junio, bastante tiempo después, y justo después de que Hare recibiera por segunda vez el mando de la cacería de Kelly, Aaron Sheritt fue llamado a salir de su cabaña una noche y asesinado a tiros por su antiguo compañero de escuela, Joe Byrne. [4] Partiendo de la premisa de que, tras la noticia de este asesinato, se enviaría un tren especial a Beechworth con policías y rastreadores, Ned Kelly y Hart habían viajado a Glenrowan y, tomando posesión de la ciudad, destrozaron la vía para destrozar el tren especial de la policía. [4]
La historia de la detención del especial y la lucha final con los forajidos en Glenrowan es bien conocida: Hare encabezó la avalancha de policías hacia el Hotel Jones en Glenrowan, pero recibió un disparo en la muñeca y quedó incapacitado en la primera descarga. [4] Dirigió el ataque durante algún tiempo, pero, desmayado por la pérdida de sangre, tuvo que partir hacia Benalla . [4]
Kelly fue ahorcado en la cárcel de Melbourne el 11 de noviembre. Hare recordó más tarde: "El forense que llevó a cabo la investigación sobre Ned Kelly me dijo que rara vez había visto a un hombre mostrar tan poco coraje y que, si no hubiera sido por su sacerdote, que lo mantuvo en pie, no habría podido caminar hasta la horca". [7]
Hare recibió las felicitaciones tanto del Gobernador como del Secretario en Jefe por su trabajo en el caso Kelly. [4] Sin embargo, se produjo una gran disensión dentro de la fuerza policial, [4] y después de una Comisión Real sobre el asunto Kelly, [5] Hare se retiró de su cargo y fue nombrado magistrado de policía en 1882, cargo que ocupó hasta su muerte. [4]
Hare, un entusiasta seguidor de los eventos deportivos de Melbourne (en particular, del cricket), estuvo presente en la fiesta en la que se quemaron los tocones después de un partido amistoso entre los equipos inglés y australiano. Las cenizas fueron entregadas al capitán del equipo ganador, Ivor Bligh, y regresaron con él a Inglaterra. Ahora se conservan de forma permanente en el museo MCC en Lord's Cricket Ground . Como confidente del comisario de policía Frederick Standish , el hombre que instigó la Copa de Melbourne , Hare era un entusiasta partidario de las carreras de caballos y también tenía sus propios perros de carreras. [ cita requerida ]
Francis Augustus Hare murió el 9 de julio de 1892, a los sesenta y un años, por complicaciones de la diabetes. Había sido dado de alta antes de un hospital de Melbourne y murió en Rupertswood , la casa de campo de Sir William Clarke. Hare está enterrado en el cementerio de Melbourne , Carlton. Según informes de prensa de la época, una gran cantidad de personas se reunieron a lo largo de la ruta de la procesión fúnebre y una gran cantidad de amigos, familiares y altos funcionarios estaban junto a la tumba. [8] Su obituario en el Argus señaló: "Si bien su discreción en relación con la persecución de la banda de Kelly fue tema de comentarios, nunca se dudó de su coraje personal". [4]
Se casó con Janet Snodgrass, hermana del MLC Peter Snodgrass , uno de los primeros reformadores de la fuerza policial en la recién establecida colonia de Victoria; y tía de Lady Janet Clarke ( de soltera Snodgrass ), quien estaba casada con el conocido filántropo y empresario Sir William Clarke . [9] Hare no tuvo hijos.
Hare publicó su propia autobiografía, primero como una serie de artículos en el periódico Leader , luego en forma de libro: The Last of the Bushrangers: An Account of the Capture of the Kelly Gang (1892).
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