Francine Moran Hughes (más tarde Wilson ; 17 de agosto de 1947 - 22 de marzo de 2017) [1] fue una mujer estadounidense que, después de trece años de abuso doméstico , prendió fuego a la cama en la que estaba su exmarido Mickey Hughes. durmiendo, el 9 de marzo de 1977, en Dansville , Michigan . Mickey murió y la casa quedó destruida en el incendio resultante. En el juicio, Hughes fue declarado inocente por demencia temporal en uno de los primeros casos que utilizaron como defensa el " síndrome de la mujer maltratada ". [2] [3]
Francine Hughes nació en Stockbridge, Michigan . Su madre la llamó Francine en honor a un músico francés. Su padre, un trabajador agrícola, era un alcohólico abusivo. A los 16 años, Francine dejó la escuela secundaria para casarse con James "Mickey" Hughes. Tuvieron cuatro hijos juntos: Christie, James “Jimmy” Berlin Jr, Nicole y Dana. En la película sobre la historia de Hughes The Burning Bed solo están los primeros 3 niños. [2]
Aunque ella se había mudado después de que finalizara su divorcio en abril de 1971, [4] Mickey había vuelto a vivir con ella después de verse involucrado en un grave accidente automovilístico ese verano. [5] Francine testificó más tarde ante el tribunal que, aunque era reacia a que él regresara a la casa, sentía que no podía negarse porque no quería "hacerle más daño... de lo que ya había sido", refiriéndose a la gravedad de sus heridas por el accidente. [6]
El abuso persistió y se intensificó en los años posteriores a la recuperación de Mickey, [6] y él la golpeaba regularmente, destruía muebles y mataba al gatito de su hija. [2] Francine sintió que no podía sacar a Mickey de la casa o mudarse ella misma, temiendo que él cumpliera sus constantes amenazas de matarla. [7] Obtuvo su GED y, en 1976, se matriculó en un curso de secretaría en un esfuerzo por obtener cierta independencia. [7] [8]
El día del incendio, el 9 de marzo de 1977, Francine regresó de su curso de secretariado por la tarde y encontró a Mickey ebrio y furioso. [9] Él se negó a permitirle preparar comida para sus cuatro hijos y la reprendió durante algún tiempo por dejar la escuela, a lo que ella se negó a aceptar, incluso después de que Mickey la obligara a quemar sus libros escolares. [10] Él comenzó a agredirla físicamente. La policía vino y habló con la pareja, pero se fue después de negarse a arrestar a Mickey porque no la había agredido delante de ellos. [11] Sin embargo, un oficial de policía testificaría más tarde que Mickey le había advertido que "todo había terminado" para ella porque había llamado a la policía. [2]
Francine volvió a intentar preparar la cena para ella y los niños, pero Mickey tiró la comida al suelo. Obligó a Francine a tumbarse en el suelo doblándole el brazo detrás de la espalda y la obligó a limpiar el desorden con las manos. Cuando terminó, arrojó el bote de basura al suelo y la obligó a limpiarlo nuevamente. [12] Finalmente, la obligó a aceptar dejar la escuela de secretariado [13] y quemar sus libros de texto. [2]
Después de obligar a Francine a prepararle la cena, la violó. Ella sufrió este último asalto hasta que finalmente él cayó en un sueño de borrachera. [14] Decidió esperar a que su hija menor, Dana, regresara a casa. Cuando él no regresó después de un tiempo, Francine decidió quemar la casa para evitar que volviera a su vida con Mickey nuevamente. [15]
Les dijo a los tres niños que se pusieran los abrigos y esperaran en el coche. Luego vertió gasolina alrededor de la cama de Mickey y la encendió. El incendio resultante consumió la casa. Mientras tanto, con sus hijos en el coche, Francine se dirigió a la comisaría para confesar el asesinato. [dieciséis]
Después de un juicio en Lansing, Michigan , Francine fue declarada inocente por razón de locura temporal . [17] Tanto la fiscalía como la defensa coincidieron en que la difícil situación de Francine era comprensiva. [18] Sin embargo, ningún jurado ha confirmado públicamente si ese fue un factor en su decisión.
Su madre dijo más tarde "hiciste lo mejor para tu marido".
En 1980, Hughes se casó con Robert Wilson, un músico country, [2] y se convirtió en enfermera. Era LPN y trabajaba en varios hogares de ancianos. Después de jubilarse, se sentó con personas mayores y dio clases de enfermería. Murió en Leighton, Alabama , el 22 de marzo de 2017, por complicaciones de una neumonía que desarrolló a finales de 2016. Tenía 69 años. [19]
Hughes fue el tema de un libro titulado The Burning Bed , que fue la base de una película para televisión de 1984 con el mismo nombre, protagonizada por Farrah Fawcett . [20] [21] Según National Public Radio transmitida el 3 de abril de 2017, la canción " Independence Day " escrita por Gretchen Peters y popularizada por Martina McBride trata sobre este evento.
La cantante folk Lyn Hardy también creó una canción sobre estos eventos titulada "La balada de Francine Hughes". [22]