Franchise Pictures, LLC fue una empresa estadounidense de producción y distribución de películas independientes, fundada por Elie Samaha , Ashok Amritraj y Andrew Stevens . Eran conocidos por su producción en el género de películas de acción . La empresa también tuvo una división de videojuegos de corta duración, Franchise Interactive .
A partir de 2021, la mitad de la biblioteca de Franchise Pictures, junto con la de ThinkFilm , ahora es propiedad de Orange Holdings LLC. [3] Otra mitad de la biblioteca de Franchise Pictures es propiedad de Revolution Studios (a través de Morgan Creek Productions ). [4] [5]
En 2004, en un caso visto ante un jurado en un tribunal federal de Los Ángeles , Intertainment Licensing GmbH contra Franchise Pictures, et al. , [6] El juez Stotler otorgó un veredicto del demandante por 121,7 millones de dólares contra Franchise Pictures y Elie Samaha por contabilidad fraudulenta . Samaha prometió apelar, pero la sentencia fraudulenta destruyó la viabilidad de Franchise; la empresa y sus subsidiarias presentaron solicitudes de bancarrota del Capítulo 11 el 19 de agosto de 2007. [7]
Franchise Pictures se inició en noviembre de 1997, con Phoenician Entertainment como subsidiaria para películas de bajo presupuesto. Sus empleados iniciales fueron Elie Samaha y Ashok Amritraj , quienes se irían dos años después para fundar Hyde Park Entertainment. [8]
El 8 de octubre de 1998 firmaron un acuerdo de distribución con Morgan Creek Productions y Warner Bros. Pictures , en el que Franchise pagaba los derechos de distribución tanto a Morgan Creek como a Warner Bros. para Norteamérica y Reino Unido. [9] El 19 de mayo de 1999, la compañía había firmado un acuerdo con Intertainment para traer las 60 películas que Franchise había estado recibiendo a Alemania. [10] Un mes después, Intertainment había llegado a un acuerdo de distribución con Warner Bros. Pictures para asegurarse los derechos de 60 películas para distribución mundial. [11]
El 2 de julio de 2001, Morgan Creek y su director ejecutivo James G. Robinson demandaron a Franchise Pictures por incumplimiento de contrato, lo que provocó que Morgan Creek pusiera fin a su asociación con Franchise Pictures después del lanzamiento de Heist (2001). [12]
Durante la asociación de Franchise con Morgan Creek, en el año 2000, las empresas tuvieron éxito financiero con la película The Whole Nine Yards . Sin embargo, también sufrieron un gran fracaso con Battlefield Earth , protagonizada por John Travolta , que recibió malas críticas y recaudó 29,7 millones de dólares con un presupuesto de 75 millones de dólares. [13]
Tras el fracaso de Battlefield Earth y otras películas producidas independientemente por Franchise Pictures, The Wall Street Journal informó que el FBI estaba investigando "la cuestión de si algunas compañías cinematográficas independientes han inflado enormemente el presupuesto de las películas en un esfuerzo por estafar a los inversores". [14] En diciembre de 2000, Intertainment AG, con sede en Alemania, presentó una demanda alegando que Franchise Pictures había inflado fraudulentamente los presupuestos de películas como Battlefield Earth , que Intertainment había ayudado a financiar. [15] Intertainment había aceptado pagar el 47% de los costes de producción de varias películas a cambio de los derechos de distribución en Europa, pero acabó pagando entre el 60 y el 90% de los costes. La empresa alegó que Franchise la había defraudado por una suma de más de 75 millones de dólares al presentar sistemáticamente "presupuestos extremadamente fraudulentos e inflados". [dieciséis]
El caso se escuchó ante un jurado en un tribunal federal de Los Ángeles en mayo-junio de 2004. El tribunal escuchó el testimonio de Intertainment de que, según los registros bancarios de Franchise, el costo real de Battlefield Earth fue de 44 millones de dólares, no los 75 millones de dólares declarados por Franchise. Los 31 millones de dólares restantes habían sido "relleno" fraudulento. El jefe de Intertainment, Barry Baeres, dijo al tribunal que solo había financiado Battlefield Earth porque estaba empaquetado como una lista que incluía dos películas comercialmente más atractivas, el vehículo de Wesley Snipes The Art of War y la comedia de Bruce Willis The Whole Nine Yards . [17] Baeres testificó que "el Sr. Samaha dijo: 'Si quieres las otras dos fotografías, tienes que tomar Battlefield Earth ; se llama empaque ' ". Baeres comentó: "Habríamos sido muy felices si hubiera matado a [ Battlefield Earth ]". [18]
Intertainment ganó el caso y recibió una indemnización de 121,7 millones de dólares. El tribunal declaró que Samaha era personalmente responsable de 77 millones de dólares en daños y perjuicios. [19] [20] El jurado rechazó los reclamos de Intertainment bajo el estatuto de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeers (RICO), que habría triplicado los daños si Franchise hubiera sido condenado por ese cargo. [21] La sentencia obligó a Franchise a declararse en quiebra el 19 de agosto de 2007. [22] [19] También se informó que el fracaso de la película llevó en 2002 a Travolta a despedir a su manager Jonathan Krane, quien había cerrado el trato con Franchise. en primer lugar. [23]Franchise admitió que los presupuestos estaban inflados, pero sostuvo que Intertainment no aceptó pagar sobre la base de los presupuestos.