Frances Maude Senska [1] (9 de marzo de 1914 - 25 de diciembre de 2009) fue una profesora de arte y artista especializada en cerámica que enseñó en la Universidad Estatal de Montana - Bozeman de 1946 a 1973. Era conocida como la "abuela de la cerámica en Montana". ". [2] Durante su carrera, formó a varios artistas cerámicos ahora conocidos internacionalmente. [3]
Senska nació en la ciudad portuaria de Batanga en la colonia del Imperio alemán de Kamerun , [4] (ahora Batanga , Camerún ). Era hija única de Frank Radcliff Senska y Georgia B. Senska ( de soltera Herrald), misioneros presbiterianos . [1] Su padre era un médico que fundó el Hospital Sakbayémé en la ciudad de Sakbayeme en la región montañosa de Bassa en Kamerun, su madre era una maestra que trabajaba en la escuela misionera local. [1] Frances fue educada en casa ; Le tomó tres días caminar hasta la escuela pública más cercana y sus padres sintieron que estaba demasiado lejos en caso de que enfermara de una enfermedad tropical. [5]
Llegó a Estados Unidos por primera vez en 1929. [6] Se graduó de la escuela secundaria universitaria en Iowa City, Iowa . [7] Obtuvo una licenciatura y una maestría en artes de la Universidad de Iowa en 1935 y 1939, respectivamente. [8] Su formación universitaria fue en litografía, [9] y su posgrado en artes aplicadas (especialidad en escultura). [8] [10]
Enseñó arte en Grinnell College de 1939 a 1942. [1] En el verano de 1941, tomó clases de arte en el Chouinard Art Institute en Los Ángeles , California. [1] Pero en 1942, su puesto de profesora en Grinnell fue eliminado para que la universidad pudiera contratar a un profesor de física. [10] Ese verano, estudió brevemente cerámica con László Moholy-Nagy en la Escuela de Diseño (ahora el Instituto de Diseño IIT ) en Chicago. Moholy-Nagy tuvo una fuerte influencia en Senska, influyendo no sólo en su diseño cerámico sino también en su estilo de enseñanza. [11]
Sirvió en la Marina de los Estados Unidos de 1942 a 1946 durante la Segunda Guerra Mundial, donde se formó como piloto. [2] [5] [6] Durante su tiempo en el ejército, fue enviada a una base en San Francisco, California . Ascendió al grado de teniente . Se interesó por la cerámica después de tomar una clase de Edith Heath y luego enseñar en la Escuela Laboral de California . [12] [13] En el verano de 1946, [1] asistió a la Academia de Arte de Cranbrook (ahora Comunidad Educativa de Cranbrook ), donde estudió con Maija Grotell [12] (una de las ceramistas de estudio más importantes de mediados del siglo XX). América del siglo XIX). [8]
Comenzó a enseñar en la Universidad Estatal de Montana en Bozeman en 1946. [10] El Departamento de Artes Aplicadas de la escuela la contrató para enseñar cerámica. Pero ella, en aquel momento, no se consideraba ceramista. "Empecé a enseñar cerámica con un mínimo conocimiento. Sólo tenía dos cuartas partes de cerámica cuando comencé a enseñar. Lo aprendí junto con la clase", dijo más tarde. [10] Senska decidió construir un programa de cerámica desde cero. Olga Ross Hannon , jefa del departamento, le dio 300 dólares, y ella y su primera clase de estudiantes se hicieron cargo de un almacén en el sótano de Herrick Hall, compraron tornos de alfarero impulsados con los pies y construyeron un horno eléctrico desde cero. [10] Continuando con su formación en cerámica, Senska asistió a un taller impartido por la destacada ceramista franco-estadounidense Marguerite Wildenhain en la colonia de artistas de Pond Farm cerca de Guerneville, California , en el verano de 1950. [1] Senska dijo más tarde que aprendió su técnica manual de Wildenhain. [10] Entre sus alumnos se encontraban varios ceramistas influyentes, incluidos Rudy Autio y Peter Voulkos . [14] [15] Mientras enseñaba en Montana State, Senska conoció a su colega profesora de arte Jessie Spaulding Wilber . Las dos mujeres se convirtieron en amigas y compañeras de toda la vida. [10] "Teníamos una gran cosa en común: infancias con mucho movimiento", [16] dijo Frances. "Fue una excelente manera de pasar la infancia. Otros niños tenían grupos de amigos y vecindarios en los que crecieron, lo cual es bueno. Por otro lado, es realmente agradable cuando realmente no sientes que necesitas ser parte de una grupo." [16] Senska se retiró de la enseñanza en 1973. [10]
Wilber murió el 2 de octubre de 1989. Senska murió el día de Navidad de 2009 en su casa de Bozeman, Montana . [2]
Senska ayudó a fundar varias organizaciones artísticas importantes. Fue uno de los miembros fundadores del Instituto de las Artes de Montana en 1948, se desempeñó como Presidenta de Artesanía de la organización de 1954 a 1956 y fue su directora de 1961 a 1962. [6] También ayudó a fundar la Fundación Archie Bray para el Artes Cerámicas en Helena, Montana , a principios de los años 1950. [5]
Senska recibió muchos honores a lo largo de su vida. Éstas incluyen:
Sus impresiones litográficas han sido recopiladas por el Museo de Brooklyn , la Biblioteca del Congreso y la Biblioteca de la Universidad de Princeton . [9]