Frances Dominica Ritchie (nacida el 21 de diciembre de 1942 [1] ) OBE , DL , FRCN (Hon) es una enfermera británica y religiosa anglicana , especializada en cuidados paliativos. Fundó Helen & Douglas House , dos hospicios ("respices") para jóvenes gravemente enfermos.
Nacida como Frances Dorothy Lyon Ritchie en Inverness , Escocia, en diciembre de 1942, ella y su madre vivieron durante tres años en Greenock, donde su abuelo era abogado y anciano de la Iglesia de Escocia. Cuando su padre fue desmovilizado, la familia se mudó a Richmond y más tarde a Roehampton. [2]
Su hermano menor, David Ritchie, nació cuando Frances tenía cinco años y solo tenía un pulmón. Sabiendo que quería ser enfermera, ayudó a cuidarlo en casa y lo visitó cuando era paciente en el Hospital para Niños Enfermos de Great Ormond Street . Se educó en Cheltenham Ladies' College antes de regresar a Great Ormond Street para formarse como enfermera pediátrica. Durante su formación estuvo adscrita al Hospital de Middlesex para realizar su Formación General.
Richie en 1966 se unió a las Hermanas de los Pobres de Todos los Santos , una comunidad religiosa anglicana. Hizo votos en 1969 y fue nombrada Guardiana de novicias en 1973. Fue elegida Madre Superiora General en 1977, a la edad de 34 años, cargo que ocupó durante 12 años.
En 1982, mientras estaba en All Saints Convent en Oxford , fundó Helen House, un hospicio para niños , inspirado en Helen Worswick, de dos años. La hermana Frances conoció a Worswick después de una cirugía para extirpar un tumor cerebral, que la dejó gravemente discapacitada. La amistad que se desarrolló entre Frances, Worswick y sus padres resultó ser la inspiración para el primer hospicio para niños del mundo.
El hospicio se creó para ofrecer cuidados de relevo con o sin familiares, alta escalonada del hospital y atención al final de la vida para niños desde el nacimiento hasta los 16 años. El apoyo práctico y emocional para toda la familia durante tantos años como fuera necesario era parte integral de la filosofía. . El concepto ahora se ha replicado en todos los continentes.
Al reconocer que los jóvenes con condiciones progresivas de acortamiento de la vida vivían mucho más tiempo de lo que antes hubieran vivido, la hermana Frances fundó Douglas House, un "respiro" para personas de entre 16 y 35 años con condiciones de vida que acortan. La casa, que lleva el nombre de un joven que se había alojado muchas veces en Helen House hasta que murió a los 26 años, fue inaugurada por la Reina, acompañada por el Duque de Edimburgo en 2004. Está construida en los mismos terrenos que Helen House.
La participación de la hermana Frances en Helen & Douglas House llegó a su fin en 2013 debido a acusaciones de abuso no probadas; nunca fue acusada y las acusaciones no estaban asociadas con los hospicios. En 2018, en medio de los problemas financieros de la organización benéfica, pidió que se le restituyera su papel de fideicomisaria para poder ayudar a resolver los problemas, pero esto no fue concedido. [3]
La hermana Frances es autora de un libro titulado Just My Reflection... ayudando a las familias a hacer las cosas a su manera cuando su hijo muere, publicado por primera vez en 1997. [4]
En 2004, la hermana Frances fue invitada en el programa Desert Island Discs de BBC Radio 4 . [5]
La hermana Frances es teniente adjunta del condado de Oxfordshire y ha recibido títulos honoríficos de cuatro universidades. Recibió el premio Templeton Project Trust en 1986, recibió un OBE en 2006 y el premio Mujer del Año en 2007. En 2012, Help the Hospices y National Garden Scheme le otorgaron un premio Lifetime Achievement Award . En 1982 fue nombrada miembro honorario del Royal College of Nursing y miembro honorario del Royal College of Paediatrics and Child Health .
La hermana Frances es fundadora de REACT (Asistencia rápida y eficaz para niños con enfermedades potencialmente terminales). Es la presidenta de FACT (Cuidadores, profesores y otros profesionales falsamente acusados). Es fideicomisaria de The Porch, fundada originalmente por All Saints Sisters, ahora una organización benéfica independiente que ofrece apoyo durante un día a personas sin hogar y en viviendas vulnerables que desean avanzar en sus vidas, lejos de la vida en la calle y las adicciones.