Frances Keegan Marquis (15 de octubre de 1896 - 4 de agosto de 1984) fue una capitana del ejército de mujeres estadounidenses, veterana de la Segunda Guerra Mundial y activista feminista. En 1943, se convirtió en la primera comandante de una fuerza expedicionaria de mujeres, la 149.ª Compañía del Cuartel General del Puesto WAAC, que sirvió en el cuartel general del general Eisenhower en el norte de África. Antes de su servicio militar, ocupó puestos directivos en organizaciones de mujeres; Posteriormente, trabajó como voluntaria para grupos de mujeres, incluido el servicio como observadora de las Naciones Unidas para Altrusa International.
Frances Eleanor Keegan nació el 15 de octubre de 1896 en West Newbury, Massachusetts , la tercera hija de los cuatro hijos de John L. Keegan y Margaret E. Costello. [1] [2] Sus padres eran irlandeses de primera generación: los Costello de Tipperary y los Keegan de Kildare. [3] John Keegan tuvo una carrera como superintendente de fabricación de máquinas herramienta. A los ochenta años, salió de su retiro para ayudar en el esfuerzo bélico en la Segunda Guerra Mundial. [1]
Marquis se graduó de la escuela secundaria en West Newbury en 1911. [4] Como solo tenía catorce años, Simmons College no le permitió matricularse sin una espera de un año. Se graduó con una licenciatura en 1916, la más joven de su clase. [1] Su anuario universitario incluyó a Marquis entre los más brillantes, los mejores estudiantes y los más prometedores de su clase. [5] Marquis posteriormente tomó cursos de economía en la Universidad de Illinois y de filosofía en la Universidad de Columbia . [6] En 1931 conoció y se casó con Harry Goshen Marquis, un vendedor de ginger ale en ese momento; Fue un segundo matrimonio para cada uno de ellos. [7] Los artículos que describían a su esposa lo llamaban hombre de negocios de Nueva York [8] [9] y veterano de la Primera Guerra Mundial [2] que se quedó solo en casa para continuar mientras ella se iba a la guerra. [10] [7]
Marquis ocupó varios puestos ejecutivos, a menudo relacionados con cuestiones de mujeres o su mejora. Dirigió Franklin Square House de Boston, [1] un hotel residencial sin fines de lucro que brinda alojamiento y servicios sociales a unas 700 mujeres solteras, estudiantes y asalariadas. [11] En Franklin Square House, [12] mujeres de una amplia gama de profesiones de todo el país vivían bajo un mismo techo. [13]
Desde 1919 hasta 1933, Frances Keegan Marquis recaudó fondos y luego fue gerente del Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York. [14] [15] [16] El Ayuntamiento era una rama del movimiento por el sufragio femenino de Nueva York, específicamente la Liga para la Educación Política . Este grupo rico e influyente decidió construir un foro público de debate que superara el tipo de "ignorancia y prejuicio" que impedía el voto de las mujeres. [17] El Ayuntamiento acogió no sólo a oradores importantes (incluida la defensora del control de la natalidad Margaret Sanger , que fue arrestada cuando intentaba hablar allí en noviembre de 1921) [18] sino también muchas actuaciones musicales, para las cuales Marquis sirvió como director de conciertos. [19] [20]
Posteriormente, entre 1935 y 1941, Marquis se desempeñó como subdirectora a cargo de los programas de educación y recreación de la American Woman's Association. [6] Fundada por Anne Morgan y otros neoyorquinos prominentes, la Asociación de Mujeres Estadounidenses fue creada como un lugar donde una mujer trabajadora con impulso y energía pudiera establecer contactos y desarrollar habilidades de liderazgo. [21] En opinión de Morgan, aunque ninguna mujer de la época estaba preparada para dirigir una gran corporación, "con el tiempo habrá muchas mujeres así; sólo se requiere evolución". [21] En 1930, cuando construyó su propio edificio en la ciudad de Nueva York, la asociación (que no era sectaria y se decía que incluía a todas las nacionalidades) tenía unos 4.000 miembros, que representaban más de 150 empresas y profesiones. [22] Junto con un jardín en la azotea, numerosos salones, salas de reuniones y espacio residencial, el edificio de la asociación contaba con un gimnasio de primer nivel que incluía una piscina. [22]
En 1941, Marquis se convirtió en secretaria ejecutiva del Women's City Club de Nueva York . [6] [14] Al igual que The Town Hall, el club tenía raíces en el movimiento por el sufragio y poseía una serie de impresionantes casas club en Manhattan, [23] [24] se mudó durante el mandato de Marquis al mismo edificio que albergaba al club exclusivamente masculino. Club de la ciudad. [25] El club abogó por la mejora cívica y, en particular, las cuestiones de las mujeres, como el empleo de las mujeres, [26] [27] el control de la natalidad, [28] [29] y la atención de maternidad. [30] Entre sus líderes se encontraba Eleanor Roosevelt . [31] Mientras la guerra hacía estragos en el extranjero durante el tiempo de Marquis como secretaria ejecutiva, el Women's City Club recurrió al deber de las mujeres de contribuir a la defensa y al esfuerzo de guerra. [32] [33]
El 20 de julio de 1942, Frances Keegan Marquis se unió a la primera clase de entrenamiento de oficiales del Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC) en la Escuela de Entrenamiento de Oficiales del Ejército Provisional de Fort Des Moines . [34] Elegida entre unos 30.000 solicitantes, fue una de los 440 de su clase, de los cuales el 90% había asistido a la universidad y el 99% había tenido carreras civiles exitosas. [35] Dijo que se unió porque "durante ocho años... este país había descuidado sus obligaciones y 'cuando había una oportunidad de hacer algo, sentía que yo, que había hablado tanto de ello, tenía que hacerlo'. " [14] Tras graduarse el 29 de agosto de 1942, a los 46 años, Marquis ingresó al ejército [36] y fue asignado a la sede de WAAC en Washington, DC [37]
Durante las vacaciones de Navidad de 1942, Marquis se convirtió en la primera mujer en comandar un tren de tropas, [34] que transportaba a la recién formada 149.a Compañía Sede del Puesto WAAC, ahora bajo su mando, desde el Segundo Centro de Entrenamiento WAAC en Daytona, Florida, hasta Nueva York. área. [38] Desde allí, esta compañía de casi 200 personas navegó hacia el norte de África, [39] presentándose en el cuartel general del general Dwight Eisenhower en Argel el 27 de enero de 1943. [9] Las mujeres del 149, que se ofrecieron como voluntarias para el servicio en el extranjero, formaron una mano -cuadro selecto de lingüistas y especialistas que asumieron tareas de secretaría, correos, centralita y otras tareas. [40] Al describir el 149, Ernie Pyle afirmó: "Cuando un WAC se hace cargo de una centralita de un soldado, la eficiencia aumenta aproximadamente un 1000 por ciento". [41]
Como la primera en comandar una fuerza expedicionaria de mujeres estadounidenses , Frances Keegan Marquis se convirtió en objeto de considerable atención. En el verano de 1943, se reunió con el rey Jorge VI de Inglaterra y discutió el trabajo de los WAAC y las relaciones británico-estadounidenses después de la guerra. [42] Los informes de noticias a nivel nacional publicaron su foto; [43] [16] [44] discutieron su apariencia (cabello castaño rizado en una sacudida, ojos azules brillantes), comportamiento ("dignidad de seguridad", "trasfondo de confianza", énfasis en el sentido del humor), atributos femeninos ( empolvado de nariz, elaboración de tarta de limón); y mencionó su carrera anterior. [2] [3] [9]
El despliegue en el extranjero agravó los problemas iniciales que enfrentaban los WAAC. [45] Al llegar a Argel, se descubrió que los vehículos del 149.º habían sido entregados a una unidad masculina y que artículos que iban desde equipos de cocina hasta máquinas de escribir habían desaparecido. [46] El historiador del ejército Mattie Treadwell afirmó que un problema obvio era el propio sistema auxiliar. Era inviable negar a los comandantes del ejército la capacidad de comandar a las mujeres que trabajaban para ellos y aplicar reglas diferentes para las mujeres. [47] Los hombres del ejército en una zona de guerra recibieron beneficios adicionales como pago extra, seguro de vida del gobierno y atención médica para veteranos si resultaban heridos. Los WAAC en el teatro de guerra no lo hicieron. [48] Las cuestiones apremiantes no pudieron resolverse en un plazo significativo. [49] Un miembro del personal comentó: "El Cuerpo fue colocado en la posición de un pequeño empresario a quien de la noche a la mañana le dijeron que debía aumentar su negocio más de ocho veces, y que debía hacerlo de inmediato, incluso antes de saber lo que iba a producir[ e], con qué materiales, cuándo y cómo se iba a fabricar el producto, y prácticamente sin ninguna organización que ayudara". [50]
Aunque los titulares afirmaban que Marquis era un comandante popular, [34] [51] [3] esto no era así en todos los casos. Con la esperanza de encontrar un oficial conocido, al menos algunas de sus tropas no la habrían elegido: estaban "bastante sorprendidos por la designación de este 'extraño'". [52] Según las memorias del sargento Vida Ganoni, poco más de dos semanas después de su A su llegada a Argel, el 11 de febrero de 1943, un anuncio de ascensos provocó un gran revuelo. Los que no ascendieron sintieron que las decisiones de Marquis se basaron en el favoritismo, no en la capacidad. [53]
Con la promulgación de la legislación el 1 de julio de 1943 que convertía el Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres en Cuerpo del Ejército de Mujeres (WAC), a las mujeres se les dio el verano para decidir si solicitarían unirse al Ejército tras el cambio de septiembre de 1943. [54] [55] [56] Durante este tiempo, cambios como asignaciones de viviendas más dispersas y la absorción de la unidad en 6666th o 6667th Hq Co, WAC, que se aplicaba a todas las mujeres en el teatro, causaron un descontento significativo en las filas que se identificaron como 149ers muy unidos. La ruptura final se produjo cuando una popular sargento fue repentinamente relevada de sus funciones. Algunos se pusieron del lado del sargento, otros del comandante: "la unidad del 149 se derrumbó". [57]
La historia del ejército de Treadwell atribuyó la situación a dificultades administrativas y a la falta de un director de personal de WAAC para el teatro, un error que se cometió una sola vez. [58] Cuando el general Eisenhower se enteró de que un gran número de miembros del 149 no planeaba continuar como WAC, solicitó que se enviara inmediatamente un oficial superior altamente competente de WAAC. En vista del estado de ánimo de las tropas, este oficial, el entonces mayor Westray Boyce , actuó con rapidez. "Los anteriores funcionarios de la compañía y los cuadros clave fueron devueltos a los Estados Unidos en conjunto, ya que parecía imposible asignar responsabilidades individuales o restaurar la confianza perdida de las mujeres; todos demostraron más tarde tener éxito en una variedad de deberes en los Estados Unidos". [59] Observando "las dificultades casi insuperables inherentes a la vida y las condiciones en un teatro de guerra activo" que enfrentó Marquis a su llegada al norte de África, el coronel RQ Brown, comandante de las Tropas Especiales del Cuartel General, recomendó encarecidamente a Marquis para cualquier puesto futuro, personal o comando. [60]
A su regreso a los Estados Unidos en octubre de 1943, se asignó a Marquis para ayudar en la campaña de reclutamiento del WAC con discursos y entrevistas que describían su estancia en el norte de África. [37] Infinidad de problemas que van desde mensajes contraproducentes [61] hasta la obstrucción activa por parte de la Comisión de Mano de Obra de Guerra [62] afectaron el reclutamiento del WAC, pero una campaña de difamación resultó ser un golpe en gran medida imparable. [63] Aunque muchas fuentes generaron y alimentaron chistes malos y rumores desagradables sobre las mujeres militares, [64] [65] relatos contemporáneos [66] [67] e históricos [68] [69] se han centrado en el trabajo del columnista sindicado John O. 'Donnell' . Según una historia del ejército, incluso con su apresurada retractación, [70] la columna "Capitol Stuff" de O'Donnell del 8 de junio de 1943 causó "daños incalculables". [71] Esa columna comenzaba así: "Se proporcionarán anticonceptivos y equipo profiláctico a los miembros del WAACS, según un acuerdo súper secreto alcanzado por los oficiales de alto rango del Departamento de Guerra y la jefa del WAAC, la Sra. William Pettus Hobby ...". [72] Esto siguió a la columna de O'Donnell del 7 de junio en la que se analizaban los esfuerzos de las mujeres periodistas y congresistas para disipar "las historias llamativas de la forma alegre y descuidada en la que las jóvenes uniformadas... se divierten...". [73] De particular preocupación para Marquis y el 149, [74] [75] esa columna repitió la falsedad ciertamente sin fundamento de que un gran número de WAC habían sido enviadas a casa embarazadas desde el norte de África. [73]
Mientras aún estaba en el extranjero, Marquis participó en una contraofensiva con entrevistas en periódicos [74] [20] y radio [76] sobre la vida de sus tropas en el ejército, incluido su compromiso como voluntarios, calificaciones y capacitación, asignaciones, largas horas de trabajo, servicios sociales supervisados. vida y alojamiento en un convento. En una de sus primeras conferencias de prensa al regresar a Nueva York, Marquis contó historias fascinantes de las WAC en el norte de África y respondió con una fuerte negación cuando se le preguntó "cuántas WAC fueron realmente enviadas a casa por alteración del orden público y embarazo". [77] En verdad, la única 149er embarazada estaba casada con un oficial del ejército [65] ; no había descubierto su condición hasta después de llegar al teatro, momento en el que regresó a casa. [78] Marquis fue enviado a una gira nacional muy publicitada, hablando con grupos de mujeres, [79] aprendices de WAC, [42] mujeres universitarias, [80] y grupos empresariales [81] sobre las experiencias de los WAC en el extranjero.
Más tarde, Marquis asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor. Estaba esperando una reasignación cuando, al final de la guerra, fue dada de alta a fines de 1945. [82]
El 9 de abril de 1943, el coronel JC Gross, comandante del 1.er Regimiento Zuavos ("valiente de los valientes") otorgó a Marquis la medalla insignia de ese regimiento, convirtiéndola en miembro honorario. [19] Alrededor de la época en que los WAAC de Marquis llegaron a Argel, las fuerzas Zouave (con raíces como norteafricanos locales en el ejército francés), [83] fueron las primeras en detener el avance nazi en Medjez-El-Bab en Túnez. [84] Ampliamente superados en número y equipados con rifles de la época de la Primera Guerra Mundial, los zuavos derrotaron a las fuerzas alemanas e italianas en una batalla de 36 horas. Cuando esta victoria norteafricana ayudó a cambiar el rumbo para los franceses, los estadounidenses les prometieron suministros modernos. [85] En noviembre de 1943, un ejército francés modernizado y equipado por Estados Unidos, que incluía en particular a los zuavos, estaba listo para invadir Europa desde el norte de África. [86]
Durante este período, los WAAC desempeñaron un papel en el fortalecimiento de los lazos con los franceses: [77] en julio, el general Henri Giraud , comandante de las fuerzas francesas, revisó las tropas de Marquis (encontrándolas "inspiradoras") [87] y más tarde en el verano. de 1943, los WAC y sus homólogos franceses (uno de cuyos oficiales era la esposa del coronel Gross) desfilaron junto con una guardia de honor del 1.er Regimiento Zouave. [88] [89] Junto con su WAC y sus cintas de servicio en el extranjero, la medalla Zouave de Marquis se convirtió en parte de su uniforme. [19]
En vísperas de su partida de Argel a finales de septiembre de 1943, la Sociedad Franco-Americana de Buena Voluntad (Bonne Volontḗ Franco-Amḗricaine) celebró un almuerzo en honor al Marqués. [90] En este evento, la junta directiva de la sociedad le entregó una medalla en honor a sus contribuciones a la amistad franco-estadounidense. [19]
Después de dejar el ejército, Marquis realizó trabajo voluntario. [37] Habiendo trabajado anteriormente en Altrusa (una organización de clubes de mujeres profesionales centrada en el servicio comunitario) como presidenta del capítulo de la ciudad de Nueva York y presidenta de publicidad de la organización internacional de clubes, [14] Marquis se convirtió en observadora oficial de las Naciones Unidas de Altrusa International [91 ] [92] y viajó por el país dando discursos sobre el funcionamiento de las Naciones Unidas. [93] Ella desempeñó ese papel, participando con estatus de observadora de la ONU , durante siete años. [37] Marquis también participó activamente en organizaciones como Camp Fire Girls , sirviendo como presidente del Consejo del Gran Nueva York [94] y representando a Nueva York en el Consejo Nacional. [95]
Frances Keegan Marquis murió el 4 de agosto de 1984 en su casa de Manhattan, sin dejar supervivientes inmediatos. [82] Sin embargo, mantuvo vínculos con amigos en su ciudad natal de West Newbury durante toda su vida. [96] Marquis se convirtió en miembro vitalicio de la Sociedad Histórica de West Newbury en 1960 [97] y luego donó algunos de sus artículos y medallas a esa organización. En 1987, la Sociedad Histórica de West Newbury montó una exposición de sus artefactos militares. [98]
La coronel Oveta Culp Hobby, directora de las WAAC, declaró hoy que "no hay fundamento de verdad" para el informe de que se proporcionarán anticonceptivos y profilácticos a las mujeres de su organización. La declaración del Coronel Hobby fue hecha para refutar el informe que esta columna publicó ayer.
En este momento, [Marquis] está realizando una gira de conferencias, visitando especialmente universidades para mujeres.
foto de Giraud, Marquis, WAC
Desde 1946, Altrusa International tiene estatus de observador en las Naciones Unidas (ONU). En ese momento, Altrusa fue el primer club internacional de servicios clasificados para mujeres ejecutivas y profesionales en tener un observador oficial designado ante las Naciones Unidas, Frances K. Marquis, presidenta del Club Altrusa de la ciudad de Nueva York (NYC). Frances era amiga íntima de otra activa Altrusan de Nueva York, Eleanor Roosevelt.