Frances Elizabeth Willis (20 de mayo de 1899, Metropolis, Illinois – 23 de julio de 1983, Redlands, California) [1] fue una diplomática estadounidense que se desempeñó como embajadora de Estados Unidos en Suiza, Noruega y Sri Lanka. Fue la tercera mujer en ingresar al Servicio Exterior de Estados Unidos en 1927 y la primera mujer en hacer carrera en él. [2] [3] [4] [5]
Frances Willis se graduó en la Universidad de Stanford con una licenciatura ( Phi Beta Kappa ) en Historia en 1920 y recibió un doctorado en Ciencias Políticas de Stanford en 1923, convirtiéndose en la primera persona en recibir un doctorado en Ciencias Políticas de Stanford. Enseñó Historia en el Goucher College durante un año, luego Ciencias Políticas en el Vassar College como profesora adjunta de 1924 a 1927.
Entró en la función pública en 1927 porque "cuanto más enseñaba, más me daba cuenta de lo poco que sabía realmente sobre el gobierno. Decidí descubrir de primera mano cómo era".
Willis ocupó cargos en Chile en 1928, luego en Suecia, Bélgica y España durante la Segunda Guerra Mundial, en el Departamento de Estado de los EE. UU., Inglaterra, Finlandia, Suiza, Noruega y Sri Lanka. Fue nombrada embajadora en los últimos tres puestos, retirándose a los 65 años de Sri Lanka en 1964. [6] Durante su carrera en el Servicio Exterior se convirtió en la primera mujer designada encargada de negocios , la primera mujer designada subdirectora de misión, la primera mujer funcionaria del Servicio Exterior (FSO) designada embajadora, la primera mujer en servir como embajadora en tres puestos, la primera mujer designada ministra de carrera en 1955 y la primera mujer designada al rango de embajadora de carrera en 1962. [6] En 1963, Willis recibió el prestigioso Premio al Servicio de Carrera, otorgado a los funcionarios del Servicio Exterior más destacados del Departamento de Estado . [7]
Frances Willis estaba destinada como segunda secretaria en Bruselas, Bélgica, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en mayo de 1940. Los nazis invadieron rápidamente Bélgica y ocuparon Bruselas. [5] Henry Luce y Clare Boothe Luce habían estado visitando al embajador durante la invasión, y Willis los condujo a través de las líneas alemanas hasta París, donde posteriormente fueron evacuados de regreso a los EE. UU.
En 1953, Dwight Eisenhower la nombró primera embajadora de los Estados Unidos en Suiza , cargo que ocupó hasta 1957. [5] [8] [9] Mientras se desempeñaba como embajadora, fue la única mujer que asistió a la Conferencia Cumbre de los Cuatro Grandes en Ginebra. [10] Su nombramiento causó cierta inquietud en el gobierno suizo, totalmente conservador, que tuvo dificultades para encontrar una forma adecuada de tratamiento para una embajadora " Fräulein ". [11] El New York Times cubrió el nombramiento bajo el título "Bofetada a los suizos antifeministas", vinculándolo con la negativa suiza a permitir el voto de las mujeres . [11] Aún más dolores de cabeza diplomáticos fueron causados por la franca retórica anticomunista de Willis, que enfureció a la prensa de izquierda suiza. El gobierno suizo pidió a la agencia de prensa nacional que diera menos cobertura a sus apariciones públicas. [11]
Willis también se desempeñó como Embajador en Noruega desde 1957 hasta 1961, y Embajador en Sri Lanka , entonces llamada Ceilán, desde 1961 hasta 1964. [8]
Willis se retiró en 1964 en Redlands, California . [5] [12]
Tras su jubilación, fue designada delegada de los Estados Unidos en la Tercera Comisión de Derechos Humanos y Desarrollo Social de la 20.ª Asamblea General de las Naciones Unidas, en colaboración con Arthur Goldberg . En 1966, fue designada jefa de la delegación de los Estados Unidos en la decimoquinta sesión de la Ronda Kennedy de Aranceles en Ginebra. [12] También fue designada presidenta (como insistió en llamar a su título) de la Junta de Supervisores y del Comité de Planificación a Largo Plazo del Johnston College de la Universidad de Redlands.
Apareció como concursante invitada en el episodio del 2 de junio de 1957 de What's My Line?. [ 13]
Los documentos de Frances E. Willis, 1906-1983 , se conservan en los Archivos de la Institución Hoover en Stanford. [14] [15]
El sobrino de Willis, Nicholas J. Willis, escribió su biografía, titulada Frances Elizabeth Willis: Up the Foreign Service Ladder to the Summit — Regarding the Limitations of Her Sex (Frances Elizabeth Willis: ascendiendo por la escalera del servicio exterior hasta la cumbre, a pesar de las limitaciones de su sexo).
Entre los honores que recibió Willis se encuentran el de Mujer del Año (uno de siete), Los Angeles Times, 1953; Doctora en Derecho, Universidad de Redlands, 1954, Western College of Women, 1955; Logro Eminente, Asociación Estadounidense de Mujeres, 1955; Doctora en Derecho, Mills College, 1956; Doctora en Letras Humanitarias, Universidad de Rochester, 1960; Premio al Servicio Profesional, Liga Nacional de Servicio Civil, 1962; Medalla Hollins (una de nueve), Hollins College, 1968; Doctora en Letras Humanitarias, Universidad de California, Riverside, 1968; Copa del Servicio Exterior, Asociación Estadounidense del Servicio Exterior, 1973. [16] Este último premio citó su "destacada contribución a la conducción de las relaciones exteriores de los Estados Unidos". [16]
En 2006, Frances Willis fue homenajeada por el Servicio Postal de Estados Unidos, que emitió una hoja de seis sellos de "Diplomáticos estadounidenses distinguidos". [17]