Frances Blakemore (1906-1997; también publicada como Frances Baker y Frances Wismer ) fue una artista, escritora, curadora y coleccionista de arte nacida en Estados Unidos que pasó más de 50 años de su vida en Japón. [1]
Nació como Frances Lee Wismer en Pana, Illinois, hija de George Wismer, un inmigrante alemán, y su esposa Emma. En 1908, después de que su padre ganara 80 acres de tierra en una lotería, la familia Wismer se mudó a Spokane, Washington , y abrió un comedor . Su padre murió en un accidente automovilístico en 1915, cuando Frances tenía nueve años. [2] Su madre luego se volvió a casar y trasladó a la familia a Mabton, Washington . Frances se graduó de la escuela secundaria en 1924. [3] Trabajó para pagar sus estudios en la Universidad de Washington, donde recibió una licenciatura en Artes en 1935. [4]
Durante sus más de diez años como estudiante a tiempo parcial, impartió clases particulares de arte, trabajó como profesora sustituta de arte en la universidad, vendió joyas hechas a mano, ilustró libros infantiles y diseñó arte gráfico para empresas de la zona. En 1929, exhibió una serie de grabados en linóleo en la primera exposición anual de Northwest Printmakers y ganó el Premio Purchase por su grabado High Water at Moore's Point, Chelan . Al año siguiente, colaboró con la artista de Seattle Grace Perry para publicar Twelve Block Prints of Lake Chelan . [3]
Mientras sus compañeros de estudios de arte soñaban con vivir en París, ella estaba fascinada con Japón. [4] Poco después de graduarse de la universidad, se casó con Glenn Frederic Baker, [5] un estudiante de posgrado, y se mudó con él a Tokio, donde enseñaron arte e inglés en la Universidad Hosei , la Universidad Keio y la Escuela Secundaria Waseda. También ganó dinero dibujando bocetos semanales para Japan News Week y pintando murales. Continuó haciendo grabados en bloque y exponiendo con los Northwest Printmakers. [3] En 1940 abandonó Japón para evitar ser arrestada e internada , y pasó la Segunda Guerra Mundial viviendo en Honolulu, donde trabajó para la Oficina de Información de Guerra diseñando folletos de propaganda aérea para su distribución en Japón. [1]
Regresó a Tokio en 1946 y trabajó para la División de Información y Educación Civil (CI&E) del Comandante Supremo de las Potencias Aliadas (SCAP) durante la ocupación de Japón , diseñando folletos y carteles para promover el proyecto de reconstrucción. En 1949, escribió e ilustró Jeeper's Japan , un libro de versos humorísticos sobre la vida en el Japón ocupado. Después de la ocupación, trabajó como directora de exhibiciones para la embajada estadounidense en Tokio. En 1952, colaboró con Oliver Statler en una exposición llamada Modern Prints , que recorrió los Estados Unidos y presentó a muchos estadounidenses el movimiento japonés sōsaku-hanga (impresión creativa). En esta época, cambió de la impresión en bloque a la serigrafía y, ocasionalmente, al colagrafía o al aguafuerte . [3]
En 1954 se casó con Thomas Blakemore , un abogado corporativo nacido en Estados Unidos. Ella y su esposo fundaron la Galería Franell (1965-1984), ubicada en el Hotel Okura Tokyo . [4] La galería se centró en el trabajo de los impresores japoneses modernos, incluidos Yoshitoshi Mori y Tadashi Nakayama . Continuó haciendo sus propias serigrafías y pinturas abstractas, e hizo su primera exposición individual en la Casa Internacional de Japón en 1960. [5] También coleccionó textiles y esténciles japoneses, que se exhibieron en todo Estados Unidos y Australia. En la década de 1970, publicó dos libros sobre diseño japonés, ambos reimpresos cuatro veces. [4]
En el Japan Times , Donald Richie escribió en 2008: "El estilo de Blakemore era modernista en el sentido de que derivaba de Cézanne ... y del cubismo suave que se aprecia en otra influencia, Diego Rivera . Sin embargo, esto se vio muy influenciado por lo que había visto y estudiado en Japón y las teorías Mingei (artesanías populares) de sus amigos Soetsu Yanagi y Shoji Hamada . En particular, el interés cubista temprano y decorativo se transformó por el entusiasmo de Blakemore por los katagami , plantillas japonesas cortadas a mano". [1]
En la década de 1980, los Blakemore se retiraron a Seattle, donde pasaron el resto de sus vidas. En 1990, cofundaron la Fundación Blakemore, que otorga becas para el estudio de idiomas del este y sudeste asiático a ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes. [6] Tras la muerte de su esposo en 1994, Blakemore donó su colección de arte, que incluía su propio arte, así como cientos de grabados y textiles japoneses, al Museo de Arte de Seattle , el Museo Burke de Historia Natural y Cultura y la Galería de Arte Henry . [5] Frances Blakemore murió el 1 de agosto de 1997, a los 91 años. [7]
En 2007, la Fundación Blakemore y la Universidad de Washington publicaron una biografía de Blakemore. [2] En 2011, Blakemore y sus folletos de propaganda de guerra aparecieron en un episodio de la serie de PBS , History Detectives . [8]
