Frances, baronesa Byron (más tarde Hay; de soltera Berkeley ; 1703 - 13 de septiembre de 1757), fue la segunda hija de William Berkeley, cuarto barón Berkeley de Stratton (fallecido en 1740/1), y su esposa Frances Temple (fallecida en 1707). [1] Fue la tercera esposa de William Byron, cuarto barón Byron y bisabuela del poeta Lord Byron .
Lady Byron fue una de las 21 mujeres influyentes que firmaron la petición de Thomas Coram de 1729, que condujo a la fundación del Foundling Hospital . También es conocida por posar para el artista del siglo XVIII William Hogarth (1697-1764), cuya pintura se ha exhibido en el Foundling Museum , cerca de Brunswick Square en Londres, como parte de su exposición "Ladies of Quality". [2]
Frances nació el 5 de abril de 1703, la segunda de cuatro hijas y tres hijos de William Berkeley, cuarto barón Berkeley de Stratton y Frances Temple. [3] Su bautismo tuvo lugar el 9 de abril en St Martin in the Fields, Westminster.
El 3 de diciembre de 1720, Frances Berkeley se casó con William Byron, cuarto barón Byron (1669-1736), como su tercera esposa. Fue un matrimonio económicamente beneficioso organizado por su padre, quien escribió el 1 de noviembre de 1720: "Voy a entregar una de mis hijas a Lord Byron, un matrimonio desproporcionado en relación con sus edades, pero los matrimonios no se ofrecen todos los días, no desaprovecharía esta oportunidad... aunque me acompañen muchos inconvenientes". [4] En el momento de su boda, Frances tenía apenas 17 años y Lord Byron 51. [3]
Durante este matrimonio, Frances tuvo seis hijos:
Frances está identificada en el grabado de John Faber basado en un retrato de Hogarth de 1736, [5] realizado antes de que su esposo Lord Byron muriera el 8 de agosto de 1736. Fue "a través de su segundo hijo John [que Frances fue] la bisabuela de Lord Byron , el poeta". [6]
Cuatro años después de la muerte de su primer marido, Frances se volvió a casar con Sir Thomas Hay, Bt. (c.1698 – 1769) de Alderston, como su segunda esposa, en 1740. No hubo hijos de este matrimonio y Frances falleció antes que Sir Thomas. [7]
Frances murió, probablemente en East Lothian, el 13 de septiembre de 1757, y fue llevada para su entierro en la cripta familiar de Berkeley en St Mary's Twickenham el 21 de septiembre. [8] En su testamento dejó todas las propiedades a su marido, sin hacer mención de sus hijos.
En 1735, Thomas Coram presentó su primera petición al rey Jorge II , con el objetivo de facilitar la construcción de un hospital para niños expósitos. Frances, entre 21 mujeres influyentes, firmó esta petición. Frances firmó personalmente el 14 de abril de 1730. El apoyo de estas mujeres fue de pensamiento y visión innovadores, que no solo desencadenaron un catalizador para las dos peticiones posteriores en 1737, que finalmente tuvieron éxito. Finalmente, se otorgó una Carta Real en 1739, convocando a 375 firmantes masculinos, pero excluyendo a las mujeres que fueron las facilitadoras de este éxito.
Se cree que Frances fue influenciada por su amiga, Anne Newport, baronesa Torrington , quien firmó la petición el mismo día. [9] La participación de Frances llevó a la participación de su hijo, William Byron, quinto barón Byron (1722-1798), en el Foundling Hospital en octubre de 1739, quien aparece, junto con Hogarth, como un gobernador destacado. Sin embargo, se considera que el papel de autoridad de William era poco comprensivo con la causa, ya que se lo representa notoriamente como "el 'lordo malvado', [que] agravó la finca, vendió muchas propiedades y los cuadros familiares en la década de 1770". [6]
Aunque los detalles sobre el encargo del retrato de Lady Byron a William Hogarth siguen sin estar claros, se cree que Lord Byron se suscribió a la obra de Hogarth Rake's Progress . Los historiadores también pueden descifrar que el retrato se realizó seis años después de que Frances firmara la petición de Coram para el Foundling Museum. Curiosamente, al mismo tiempo que Hogarth pinta a Frances, se están organizando otras dos peticiones para su presentación, que finalmente recibe la Carta Real en 1739.
Como se señala en William Hogarth: A Complete Catalogue of Paintings, Frances aparece "caminando por un parque, mirando al espectador con sus ojos de un gris azulado pálido, poniéndose un guante con la mano izquierda". [6] Otra característica del retrato es la representación de su "terrier negro y fuego" [6] con un hocico gris acentuado que se considera que alude a su anciano marido. [ cita requerida ]
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