Frances Leonora "Fanny" Macleay (9 de noviembre de 1793 - 8 de agosto de 1836) fue una ilustradora botánica australiana nacida en Inglaterra y miembro de la prominente familia Macleay.
Macleay nació el 9 de noviembre de 1793 en Londres , Inglaterra [1], hija de Alexander Macleay y Elizabeth "Eliza" Macleay (de soltera Barclay). [2] Su padre trabajaba en el servicio civil británico, ocupando el puesto de secretario de la junta de transporte. [3] De sus muchos hermanos y hermanas, Fanny era la más cercana a su hermano William , a quien le escribió a menudo a lo largo de su vida. [4]
Aunque creció en un hogar intelectual, Macleay no recibió el mismo tipo de educación que su hermano mayor, y a menudo lamentaba la ineptitud de sus institutrices en sus cartas a él. [5] Su padre, un destacado entomólogo y miembro de la Sociedad Linneana , alentó a sus hijas a aprender botánica , entomología , zoología y ornitología de los libros de su biblioteca. [6]
De las muchas habilidades que aprendió cuando era niña, lo que más le gustaba a Macleay era dibujar. Alexander envió a Fanny a tomar lecciones con el artista francés de historia natural Pelletier para que mejorara su dibujo y ayudara con sus colecciones científicas. [6] Viajar entre su residencia en Londres y su casa de campo en Surrey le dio acceso a los mejores maestros del dibujo y pronto se convirtió en una consumada pintora de flores. [7] Sus dibujos y pinturas de naturalezas muertas se exhibieron en la Royal Academy of Arts en 1816, 1819 y 1824. [4]
La posición de su padre en la comunidad científica significó que Macleay conoció a científicos tan destacados como Robert Brown y William Kirby . [5] Fue Kirby quien reconoció por primera vez su capacidad para dibujar, notando su talento y pidiéndole que dibujara especímenes para él. [5]
Cuando se abolió la Junta de Transporte en 1815, Alexander Macleay se quedó con una pensión exigua para mantener a su numerosa familia. Como sus actividades científicas llevaron a la familia a endeudarse aún más, fue Fanny quien animó a su padre a aceptar la oferta de un puesto como Secretario Colonial de Nueva Gales del Sur . [4] La familia Macleay zarpó de Inglaterra en 1825 y llegó a Sídney en enero de 1826 a bordo del Marqués de Hastings . [5]
Su posición de élite en la nueva colonia les aseguraba una asistencia frecuente a muchos bailes y fiestas. Macleay le escribió a su hermano para contarle que la invitaban a la Casa de Gobierno al menos dos veces por semana. [8] Se hizo muy amiga de la esposa del gobernador, Eliza Darling , quien intentó sin éxito concertar un matrimonio entre Fanny y su hermano, Henry Dumaresq . [9]
A instancias de Eliza, Fanny y sus hermanas ayudaron a establecer y ocupar puestos en la recién inaugurada Escuela Femenina de Industria. La institución tenía como objetivo acoger a niñas que vivían en la pobreza y educarlas para que se convirtieran en empleadas domésticas. [5] A medida que Macleay se involucraba más en la gestión de la escuela, se lamentaba de que su puesto, junto con sus tareas domésticas, le impidieran disfrutar del dibujo. [6]
Como era la hija mayor, se esperaba que Macleay ayudara a criar a sus hermanos menores y ayudara a su madre con las tareas domésticas. [4] La constante maternidad y las diversas enfermedades de los niños hicieron que Eliza dependiera en gran medida de ella. [4] Sin embargo, en el hogar de los Macleay, las preocupaciones domésticas a menudo quedaban en segundo plano frente a las actividades científicas, y Fanny pasaba mucho tiempo ayudando a su padre con la recolección de especímenes. [5]
El trabajo de dibujar, registrar, exhibir y almacenar especímenes, así como enviarlos para intercambiarlos con otros científicos de todo el mundo, a menudo recaía sobre Macleay. [5] Secaba y etiquetaba las semillas, presentándolas en álbumes para enviarlas al extranjero a William. [6] Fanny también hacía dibujos de especímenes para el trabajo de su padre y su hermano. [5]
Su proximidad a distinguidos científicos significó que Macleay a menudo fue pionero en la documentación de nuevas especies; Robert Brown publicó Sobre los órganos y el modo de fecundación en Orchideae y Asclepiadeae en 1828, cuando la propia Fanny había dibujado las orquídeas por primera vez dos años antes. [5]
A pesar de su pasión por la ciencia y su habilidad como artista de historia natural , Macleay estaba destinada a que su trabajo solo se viera en el contexto de los logros científicos de Alexander y William. En esa época, la membresía de la Royal Society estaba prohibida para las mujeres y sus trabajos solo podían ser leídos en voz alta por un hombre. [5]
El minucioso trabajo de catalogación, almacenamiento y conservación de especímenes realizado por Macleay está presente en una de las colecciones de historia natural más extensas del mundo, que más tarde sería adquirida por la Universidad de Sydney y formaría el Museo Macleay . [10]
Macleay conoció al botánico Robert Brown cuando era niña, cuando en 1814 él fue invitado a quedarse en la casa de campo de su familia en Tilbuster Lodge. [5] Brown era el editor de Curtis's Botanical Magazine y, a lo largo de los años, Fanny le envió sus dibujos con la esperanza de que los incluyera. [4]
Se decía que Brown estaba enamorado de Fanny, pero ella rechazó su propuesta. [5] Su madre, que dependía de su hija para que la ayudara con los niños, desaconsejó el matrimonio. Su pasión compartida por la ciencia los hacía igualmente compatibles, y Eliza más tarde expresó su pesar por su interferencia. [6]
Ella y Brown continuaron intercambiando cartas durante toda su vida, y Macleay lo consideraba parte de su familia. [5] Se dice que, tras su muerte, Brown quedó profundamente afligido e incluso le escribió a su madre para expresarle sus condolencias. [9]
A pesar de las intrigas de su madre en los matrimonios de las hermanas Macleay más jóvenes, Fanny permaneció soltera hasta los cuarenta. [6] Su futuro marido, Thomas Harrington, era el jefe adjunto en la oficina de su padre. [4] Al principio, Harrington se interesó por su hermana Christina, pero luego se dio cuenta de que Fanny era más inteligente. [4]
Su hermano George no tenía nada agradable que decir sobre Harrington, lo describió como un "indio mestizo" y dijo que su hermana "no es la persona que, en mi opinión, se somete a los inconvenientes de la pobreza en una cabaña". [9] Esto no influyó en Macleay, quien finalmente se enamoró y había guardado la primera nota que Harrington le había enviado en 1830. [6] Se casaron en la iglesia de St James , Sydney, el 26 de junio de 1836. [11]
La pareja de recién casados pasó su luna de miel en Brownlow Hill durante sólo tres semanas antes de que Fanny enfermara; sus dolores de estómago y palpitaciones obligaron a que su familia la cuidara en casa. [9] Murió tres semanas después, el 8 de agosto de 1836. [12]
Su padre, Alexander, quedó devastado por su muerte. [6] Su trabajo se vio afectado como consecuencia de ello, y sus enemigos políticos lo expulsarían del cargo al año siguiente. [4] De su relación, Eliza dijo: "Ella había sido su compañera en sus actividades". [5]
De Fanny a William: las cartas de Frances Leonora Macleay, 1812-1836