François Martin de Vitré fue un marinero y aventurero francés de la ciudad de Vitré que viajó al este de Asia hasta llegar a Sumatra entre 1601 y 1603. Fue el primer francés en escribir un relato de viajes al Lejano Oriente . [1] Sin embargo, varios comerciantes franceses lo precedieron en su viaje al Lejano Oriente, como Jean Parmentier en 1529. De Vitré era el cirujano de su barco. [1]
En diciembre de 1600, se formó una compañía comercial francesa a través de la asociación de Saint-Malo , Laval y Vitré, para comerciar con las Molucas y Japón . [2] Dos barcos, el Croissant y el Corbin , fueron enviados alrededor del Cabo de Buena Esperanza en mayo de 1601. El Corbin naufragó en las Maldivas , comenzando la aventura de François Pyrard de Laval , quien logró regresar a Francia en 1611. [2] [3]
El segundo barco, el Croissant que transportaba a Martin, llegó a Ceilán y comerció con Aceh en Sumatra , pero en el viaje de regreso fue capturado por los holandeses en el cabo Finisterre . [3]
Martin y otro francés, François Pyrard, estuvieron entre los primeros franceses que visitaron la India. Fueron a Surat y también visitaron la ciudad de Gujarat . [4]
En sus Memorias , Martin escribió que el mundo estaba aprendiendo de China en ese momento. [5]
A su regreso, el rey Enrique IV le encargó a Martin que escribiera un relato de sus viajes, que se publicó en 1604. [1] Su relato generó un gran entusiasmo por el comercio con Asia y, entre 1604 y 1609, Enrique IV intentó crear una Compañía Francesa de las Indias Orientales siguiendo el modelo de Inglaterra y los Países Bajos . [1] [3] [6]
En 1609, se añadió al trabajo de Martin un diccionario en lengua malaya , posiblemente obra de Pierre-Olivier Malherbe , también de Vitré, que acababa de regresar de una gira mundial de 27 años y tiene derecho a ser el primer circunnavegador francés . [1]
El relato... que hizo François Martin de Vitré de su experiencia incitó al rey a crear una compañía a imagen de la de las Provincias Unidas.