FM Rail era una empresa de alquiler de trenes con sede en Derby , Inglaterra. La empresa se formó cuando la empresa de alquiler de trenes Fragonset Railways y el operador de alquiler Merlin Rail se fusionaron. Entró en concurso de acreedores en 2006.
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Fragonset Railways se formó en 1997 como una empresa de alquiler puntual cuando se compraron cuatro locomotoras Clase 47/7 a Waterman Railways con la operación inicialmente basada en Tyseley Locomotive Works . [1] En noviembre de 1997, Fragonset comenzó su primer contrato de suministro de locomotoras para Virgin CrossCountry . [2] También se gestionó otra Clase 47/7 propiedad de la familia Lear. Se estableció una base permanente en el Centro Técnico Ferroviario , Derby . Las locomotoras se repintaron con una nueva librea de color negro con una amplia franja marrón en el medio del lateral. [3]
En 1998, Fragonset compró varias locomotoras de la Clase 31 redundantes de EWS . La primera de ellas, la 31452, fue reparada rápidamente en la base de la empresa en Tyseley Locomotive Works. Rápidamente le siguieron otras cuatro Clase 31. Inicialmente se emplearon en los servicios Silverlink en la línea Marston Vale , operando en modo superior y de cola con dos vagones. [4] El uso de las Clase 31 continuó hasta 1999, cuando las unidades múltiples diésel Clase 150/1 las reemplazaron. [5] Después de esto, la flota de la Clase 31 se empleó en una variedad de tareas, incluido el alquiler a WAGN para transportar unidades múltiples eléctricas entre depósitos para mantenimiento.
Fragonset compraría muchas locomotoras sobrantes de EWS, principalmente de las clases 31 , 33 , 47 y 73. En 2002 había comprado 75. [6]
First Great Western , Midland Mainline y Virgin CrossCountry alquilaron locomotoras de la Clase 47. [7] [8] Wessex Trains contrató locomotoras de la Clase 31 para transportar servicios de pasajeros desde Bristol-Weymouth y Bristol-Brighton, con la 31601 repintada con los colores rosa de Wessex Trains. [9] First North Western contrató locomotoras de la Clase 31 para trabajar en los servicios Blackpool - Manchester - Chester . [10]
Railtrack contrató las locomotoras 31190 y 31601 para transportar trenes de prueba. Ambas locomotoras fueron repintadas con los colores azul y verde lima de Railtrack. Network Rail (la sucesora de Railtrack) compró su propia flota de locomotoras 31, por lo que ya no necesitaba las locomotoras Fragonset. First GBRf contrató locomotoras de la Clase 73 para complementar su propia flota.
South West Trains contrató locomotoras de las clases 33 y 73 para que actuaran como locomotoras de rescate Thunderbird . West Coast Railways contrató la 31190, repintada con los colores granates de Royal Scotsman .
Algunas locomotoras, en particular la 47355 y la 73107, fueron repintadas con un diseño de carga completamente negro con letras Fragonset grandes.
Merlin recibió su licencia para operar trenes en julio de 2002. [11] [12] [13] En un principio, estaba muy descentralizada y se consideraba una "empresa virtual" que operaba a través de Internet sin una oficina central, aunque la oficina de control estaba inicialmente en Maidstone , Kent. A medida que el negocio crecía, se hizo evidente la necesidad de una ubicación central y, a mediados de 2003, se alquilaron oficinas en Wyvern House, junto a la estación de Derby .
Merlin se consideraba un operador de trenes especializados y planificados individualmente y consideraba que dichos trenes no eran la actividad principal de las empresas operadoras de trenes convencionales y, por lo tanto, no siempre disfrutaban de las mejores condiciones operativas y organizativas. Merlin creía que un operador de trenes especializado y dedicado a este nicho de mercado podría proporcionar un servicio integral de alta calidad para todos los clientes potenciales que requirieran trenes planificados individualmente.
Merlin fue el primer operador de trenes que recibió la aprobación a través de las estrictas Regulaciones de Seguridad Ferroviaria de 2000 y tuvo uno de los casos de seguridad ferroviaria más amplios , lo que le permitió una cobertura geográfica completa de la red con todas las clases y tipos de locomotoras convencionales, material rodante de pasajeros y vehículos de carga cargados y descargados. Fue específicamente autorizado para operar vehículos nuevos, inusuales y novedosos.
En enero de 2005, Fragonset y Merlin se fusionaron para formar FM Rail. [14] [15] [16] En agosto de 2005, se adquirió el negocio de Hertfordshire Rail Tours . [17] [18] [19]
FM Rail lanzó su nueva imagen en septiembre de 2005, cuando la 47832 fue repintada para una jornada de puertas abiertas de Crewe Works . [20]
En enero de 2006, se lanzó el Blue Pullman y dos locomotoras Clase 47 fueron repintadas con un color azul Nanking para combinar con el material rodante. [21] [22] [23] En 2006, FM Rail compró los activos de Pathfinder Tours, otro operador de viajes en tren, junto con Riviera Trains .
En febrero de 2006, FM Rail operó su primer servicio de carga en nombre de Fastline entre Doncaster y York . [24]
En 2006, FM Rail cerró un acuerdo para arrendar el antiguo depósito de Coalville , en Leicestershire. [25] Se planeó trasladar allí la mayor parte de su material retirado para reducir costos. Otras locomotoras se desecharon una vez que se obtuvieron piezas de repuesto.
En diciembre de 2006, Begbies Traynor fue nombrado administrador de FM Rail. [26] [27] [28]
El administrador vendió el negocio de mantenimiento de ferrocarriles Fragonset a Rail Vehicle Engineering Limited (RVEL), una empresa fundada por el ex director general de FM Rail, Andy Lynch; este negocio desde entonces se ha vendido a Loram y se ha rebautizado como Loram UK. [29] La licencia de operación de trenes de Merlin Rail y el operador de viajes en tren Hertfordshire Rail Tours se vendió a Victa Westlink Rail , que más tarde también entró en administración, la mayor parte de la cual fue absorbida por Stobart Rail .
Los asuntos comerciales no se resolvieron hasta junio de 2013, cuando los acreedores no garantizados recibieron pagos de 2 peniques por libra. [30]