Fragmentos póstumos de Margaret Nicholson fue una colección de poesía publicada en noviembre de 1810 por Percy Bysshe Shelley y su amigo Thomas Jefferson Hogg mientras eran estudiantes en la Universidad de Oxford. [1] El panfleto estaba subtitulado: "Poemas encontrados entre los documentos de esa destacada mujer que intentó la vida del rey en 1786. Editado por John Fitzvictor". El folleto fue publicado por John Munday y Henry Slatter en Oxford y constaba de fragmentos ficticios que tenían el carácter de un engaño, una broma o una burlesca. [2]
La colección fue una de las primeras obras publicadas de Shelley y una de sus primeras obras políticas. La obra se reimprimió en 1877. [3] Shelley expresó sus primeras opiniones políticas sobre el gobierno, la guerra y la sociedad. [4]
Shelley y Hogg presentaron los poemas como escritos por la propia Margaret Nicholson, pero que fueron "editados por su sobrino, John FitzVictor" y publicados después de su muerte. John FitzVictor no era una persona real sino una idea de Shelley y Hogg. En el juego de palabras era hijo de Víctor, en alusión al coautor de Poesía original de Víctor y Cazire , y sobrino de Margaret Nicholson que había localizado los fragmentos poéticos. [5] Además, Margaret Nicholson estaba viva en el momento de la publicación y vivía en el Hospital Bethlem. [6]
El trabajo es importante porque muestra las primeras opiniones políticas y el radicalismo que evolucionarían en los escritos posteriores de Shelley. [7] En esta obra, Shelley, disfrazada de Margaret Nicholson, ataca a la monarquía británica por considerarla opresiva y gravosa para el pueblo. Expresa sus opiniones pacifistas y antimonárquicas. Culpa a los gobiernos absolutistas y monárquicos de fomentar las guerras. Estas opiniones políticas se desarrollarían aún más en Queen Mab en 1812. [7] Este trabajo es significativo como la expresión más temprana del radicalismo político y las opiniones reformistas de Shelley. [7]
Shelly percibía a los "monarcas" como los "opresores de la humanidad". Escribió: "Los reyes no son más que polvo: el último día lleno de acontecimientos/ Lo nivelará todo y les hará perder su dominio;/ Arrancará el cetro de la mano del Monarca,/ Y de las garras del guerrero arrebatará la marca ensangrentada". Más tarde, Shelley desarrollaría más plenamente estos puntos de vista políticos, en Queen Mab , The Revolt of Islam y "Ozymandias". Este trabajo inicial es importante porque muestra la génesis y el desarrollo inicial de las opiniones de Shelley sobre la política y la reforma política. [8]
Donald H. Reiman y Neil Fraistat en su edición de The Complete Poetry of Percy Bysshe Shelley argumentaron que el trabajo era importante porque anticipaba la poesía madura de Shelley: "Las personas que PBS eligió como autor y editor de PF y su método para construir PF parecen implicar un nexo de asociaciones públicas y privadas que se apoyan mutuamente y que anticipan (aunque de forma cruda) el complejo entrelazamiento del mito tradicional, el precedente literario, la alusión histórica, el conocimiento científico y la emoción personal que caracterizan su poesía madura" (págs. 240). –41). [9]
Margaret Nicholson fue una persona real que hoy se recuerda principalmente a través de la obra de Shelley. Intentó asesinar al rey Jorge III en 1786 con un cuchillo. A pesar del título, todavía estaba viva en 1810 y murió en el Hospital Real de Bethlem el 14 de mayo de 1828. Shelley también tiene un poema sobre Charlotte Corday , quien asesinó a Jean-Paul Marat en 1793. François Ravaillac , el asesino del rey Enrique IV de Francia en 1610 es también un tema del poema. Shelley, sin embargo, utiliza a la Margaret Nicholson de la vida real sólo como punto de partida para desarrollar y abrazar una teoría de la revolución y la emancipación del gobierno monárquico. La Margaret Nicholson de la vida real tiene muy poco en común con la recreación ficticia de Shelley; evidentemente estaba desequilibrada hasta el punto de la locura. Sus motivos para el ataque se basaron en la ilusión de que ella era la heredera legítima del trono de Inglaterra. Shelley no vuelve a contar la historia de su vida, sino que la utiliza simplemente como premisa para desarrollar una teoría o visión política radicalmente nueva. Esta teoría se desarrollaría en obras posteriores de Shelley como Queen Mab y la novela corta "The Assassins". Lo importante no son los hechos de su vida sino las opiniones políticas que Shelley defendería en la obra. En este importante trabajo inicial, Shelley presenta sus teorías sobre la reforma política y la revolución, que posteriormente evolucionarían y se desarrollarían en sus escritos. [8]
Según Donald H. Reiman y Neil Fraistat en The Complete Poetry of Percy Bysshe Shelley , la obra se publicó en una tirada limitada de 250 ejemplares. Las copias se vendieron y la obra no se reimprimió, aunque Shelley esperaba una segunda edición. Por tanto, la obra se volvió rara y fue difícil encontrar copias. Sin embargo, la obra fue reimpresa en 1877 por Harry Buxton Forman para distribución privada. [10] El volumen no fue revisado, pero se colocó un anuncio en la edición del 17 de noviembre de 1810 del Oxford University and City Herald de que sería vendido por el editor John Munday según Thomas Hutchinson en The Complete Poetical Works, Volumen 3 . En una carta que le escribió mientras estudiaba en Oxford, Shelley escribió: "Aquí se vende maravillosamente y se ha convertido en el tema de discusión de moda". [8]