Frías es una localidad situada en la zona norte de la provincia de Burgos , en Castilla y León , España. En 2010 tenía una población de sólo 275 habitantes.
Frías es una histórica villa medieval situada sobre un cerro sobre el río Ebro, que ha sido un punto estratégico para cruzar el río Ebro en las rutas que comunican con el Mar Cantábrico. Hoy la ciudad es un lugar turístico popular. Tiene un impresionante castillo que domina el río y el puente del siglo XII que lo cruza. Está considerada la "ciudad" más pequeña de España, título que recibió en 1435.
Hay dos conventos y dos iglesias en la localidad. Merece la pena visitar la iglesia gótica de San Vítores.
Frías se encuentra a unos 80 kilómetros al noreste de Burgos , en la orilla del río Ebro . Su territorio comarcal tiene 29,37 km 2 .
Frías recibe su nombre acertadamente en homenaje a la temperatura del agua que fluía desde los picos montañosos que desembocaban en el valle de Tobalina. La primera mención de Frías es a finales del siglo IX pero a partir del año 1000 se incorpora al reino de Navarra situado en Burgos. La historia de Frías incluye la guerra que impulsó su crecimiento y desarrollo incluso cuando estaba controlada por adversarios.
Como reino de Navarra, Frías estaba controlado por el rey Sancho III el Grande. En 1504, Navarra fue derrotada en batalla y reincorporada a Castilla. Frías pasaría a estar controlada por Diego López de Haro, señor de Vizcaya a finales del siglo XI y Alfonso VIII en 1200.
Después de 1201, Alfonso VIII le concedió a Frías un conjunto de leyes y un sentido de libertad que le permitieron el derecho de sucesión, la capacidad de elegir un alcalde y herramientas para estimular su economía. Con estas leyes promulgadas, Frías pudo prosperar hasta que el rey Juan II le concedió el título de ciudad en 1435.
En el verano de 1450, Frías fue alcanzado por un ejército de Balmaseda de 1.500 hombres; aunque los habitantes de Frías se unieron y atacaron con éxito al ejército. Este ataque se celebra cada año en un evento llamado Fiesta del Capitán. Frías continuaría experimentando flujos y reflujos de esclavitud y libertad hasta 1811, cuando se abolió el feudalismo en toda España.
Frías ha estado gobernado habitualmente por el Partido Socialista (PSOE) . De 2007 a 2015 el alcalde ha sido Luis Arranz del Partido Popular (PP) . En 2007 logrando un acuerdo con el partido de izquierda IU, y en 2011 con mayoría absoluta. En las elecciones de mayo de 2015 el PSOE recuperó el poder con mayoría absoluta, como repitió en las elecciones de 2019.
El casco antiguo medieval ha sido declarado Conjunto Histórico y conserva su estructura urbana y especiales características constructivas.
Estas casas, de planta baja y dos o tres pisos adicionales y, eventualmente, bodega, se apoyan unas en otras creando calles a diferente altura. En algunos casos estas casas cuelgan de la roca. Su estructura está formada por muros de piedra caliza dentro de una estructura de madera.
Las casas están ubicadas en las calles que suben al cerro con el Castillo de Velasco y la iglesia de San Vicente. Una muralla rodea parcialmente el casco antiguo y dos arcos de los tres levantados inicialmente: puerta del Postigo y puerta de Medina.
Estos arcos también están hechos de piedra caliza y madera, materiales que les permite camuflarse en la roca. Están situadas en la calle Obdulio Fernández y se pueden contemplar desde las calles: "Antonio Carpintero, Mayor de San Vitores, Federico Keller y Campa de las eras".
Este edificio está situado en la plaza Alfonso VIII, cerca del castillo. Inicialmente fue el palacio de la familia Salazar, y sobre su puerta se encuentra un escudo con las trece estrellas de los Salazar. Un cordón de San Francisco rodea las estrellas. Posteriormente ha sido utilizado como cuartel residencial y hoy es la Oficina de Turismo de Frías.
Una importante vía romana que une la meseta castellana y el norte de España cruza Frías por un vado del río Ebro a 500 metros al este del puente románico. Además, Frías fue también el inicio de otra calzada romana que unía esta zona con La Rioja . Pasa por las calles La Canaleja, Rueda, Ronda, Rincón de Soto y Calzada.
El puente medieval de Frías tiene 143 metros de longitud y 9 arcos. Fue construido en estilo románico y reformado en el siglo XIV cuando se construyó en el centro una torre defensiva con saeteras y almenas. Esta torre también funcionó como punto de peaje medieval llamado “cobro del pontazgo”. El puente une la Avenida del Salero y la Avenida de Santa María del Puente .
La judería, casi desconocida hasta las últimas décadas del siglo XX, fue importante en su época. En el cartulario de Santa María de Vadillo se pueden encontrar menciones a habitantes judíos durante el siglo XIV, aunque existen referencias incluso del siglo anterior. Por ejemplo, en 1387 se reconoció como vecino a alguien llamado Nahamías. Ya en 1574 en algunos documentos se recordaba al converso “recaudador de Frías” de mediados del siglo XV, Juan Sanz de la Ussa, preguntándose si había sido ejecutado o perdonado. Juan Sanz de la Ussa trabajó como recaudador de impuestos de la familia Velasco y fundó la capilla de la Visitación. La judería estaba situada en la calle Convenio y calle Virgen de la Candonga.
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En lo alto del cerro de “La Muela”, su posición estratégica proporciona una vista privilegiada del valle y del puente de 19,8m sobre el río Ebro. Es uno de los castillos rocosos más destacables de España.
La primera mención al castillo data del año 867. Lo que hoy podemos contemplar fue construido en los últimos años del siglo XII y principios del XIII, bajo el reinado de Alfonso VIII. El castillo tiene una función defensiva principal. La torre del Homenaje está separada del resto del castillo, con su propio sistema defensivo.
Un puente sobre el foso (originalmente un puente levadizo) da acceso a la puerta principal. La defensa se basa en la ubicación estratégica de la torre del homenaje en lo alto de una gran roca. Altos muros con almenas y saeteras protegen todo el castillo. Alrededor del patio de armas se encuentran restos de las construcciones originales como graneros o bodegas.
La torre del Homenaje es visitable y desde su cima se pueden obtener las mejores vistas de la ciudad y su entorno. Esta torre se ha derrumbado parcialmente al menos tres veces en la historia, la última vez en 1830, con un saldo de 30 personas muertas. Este hecho estuvo relacionado con la explosión del muro por parte del ejército francés bajo el mando de Napoleón.
