Frías es una localidad situada en la zona norte de la provincia de Burgos , en Castilla y León , España. En 2010 contaba con una población de tan solo 275 habitantes.
Frías es una histórica ciudad medieval situada en una colina sobre el río Ebro, que ha sido un punto estratégico para cruzar el río Ebro en las rutas de comunicación con el mar Cantábrico . Hoy en día, la ciudad es un popular lugar turístico. Tiene un impresionante castillo que domina el río y el puente del siglo XII que lo cruza. Está considerada como la "ciudad" más pequeña de España, habiendo recibido ese título en 1435.
En el pueblo hay dos conventos y dos iglesias, entre las que destaca la iglesia gótica de San Vitores.
Frías se encuentra a unos 80 km al noreste de Burgos , en la ribera del río Ebro . Su territorio comarcal tiene una extensión de 29,37 km² .
El nombre de Frías hace honor a la temperatura del agua que fluía de las cumbres montañosas que desembocaban en el valle de Tobalina. La primera mención de Frías data de finales del siglo IX, pero después del año 1000 se incorporó al reino de Navarra, situado en Burgos. La historia de Frías incluye la guerra que impulsó su crecimiento y desarrollo incluso cuando estaba controlada por los adversarios.
Como reino de Navarra, Frías estaba bajo el control del rey Sancho III el Mayor. En 1504, Navarra fue derrotada en batalla y reincorporada a Castilla. Frías pasaría a estar bajo el control de Diego López de Haro, señor de Vizcaya a finales del siglo XI, y de Alfonso VIII en 1200.
Después de 1201, Alfonso VIII le concedió a Frías un conjunto de leyes y un sentido de libertad que le permitían el derecho de sucesión, la capacidad de elegir alcalde y herramientas para estimular su economía. Con estas leyes promulgadas, Frías pudo prosperar hasta que el rey Juan II le concedió el título de ciudad en 1435.
En el verano de 1450, Frías fue tomada por un ejército de Balmaseda de 1500 hombres; sin embargo, los habitantes de Frías se unieron y atacaron con éxito al ejército. Este ataque se celebra todos los años en un evento llamado Fiesta del Capitán. Frías seguiría experimentando altibajos de servidumbre y libertad hasta 1811, cuando se abolió el feudalismo en toda España.
Frías ha sido gobernado habitualmente por el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) . De 2007 a 2015 el alcalde ha sido Luis Arranz del Partido Popular (PP) . En 2007 llegó a un acuerdo con el partido de izquierdas IU, y en 2011 consiguió mayoría absoluta. En las elecciones de mayo de 2015, el PSOE recuperó el poder con mayoría absoluta, como repitió en las elecciones de 2019.
El casco antiguo medieval ha sido declarado Conjunto Histórico y conserva su estructura urbana y características constructivas especiales.
Estas casas, de planta baja y dos o tres pisos más y, eventualmente, bodega, se apoyan unas sobre otras, creando calles a diferente altura. En algunos casos estas casas cuelgan de la roca. Su estructura está formada por muros de piedra caliza dentro de una estructura de madera.
Las casas se sitúan en las calles que suben a la colina donde se encuentran el Castillo de Velasco y la iglesia de San Vicente. Una muralla rodea parcialmente el casco antiguo y se conservan dos arcos de los tres que se levantaron inicialmente: la puerta del Postigo y la puerta de Medina.
Estos arcos también están realizados en piedra caliza y madera, materiales que les permiten camuflarse en la roca. Están situados en la calle Obdulio Fernández y se pueden contemplar desde las calles Antonio Carpintero, Mayor de San Vitores, Federico Keller y Campa de las eras.
Este edificio se encuentra en la Plaza de Alfonso VIII, junto al castillo. En sus inicios fue palacio de la familia Salazar, y sobre su puerta se puede ver un escudo con las trece estrellas de los Salazar. Un cordón de San Francisco rodea las estrellas. Posteriormente ha sido utilizado como cuartel residencial y hoy es la Oficina de Turismo de Frías.
Una importante vía romana que comunicaba la meseta castellana con el norte de España atravesaba Frías por un vado del río Ebro a 500 metros al este del puente románico. Además, Frías también fue el inicio de otra vía romana que comunicaba esta zona con La Rioja . Pasa por las calles de La Canaleja, Rueda, Ronda, Rincón de Soto y Calzada.
El puente medieval de Frías tiene una longitud de 143 metros y 9 arcos. Es de estilo románico y fue reformado en el siglo XIV, cuando se construyó en el centro una torre defensiva con saeteras y almenas. Esta torre también funcionaba como peaje medieval llamado “cobro del pontazgo”. El puente une la Avenida del Salero con la Avenida de Santa María del Puente .
La judería, casi desconocida hasta las últimas décadas del siglo XX, tuvo importancia en su época. En el cartulario de Santa María de Vadillo se encuentran menciones a habitantes judíos durante el siglo XIV, aunque hay referencias incluso del siglo anterior. Por ejemplo, en 1387 se reconoce como vecino a un tal Nahamías. Incluso en 1574 se recuerda en algunos documentos al converso “recaudador de Frías” de mediados del siglo XV, Juan Sanz de la Ussa, preguntándose si había sido ejecutado o perdonado. Juan Sanz de la Ussa trabajó como recaudador de impuestos para la familia Velasco y fundó la capilla de la Visitación. La judería estaba situada en la calle Convenio y calle Virgen de la Candonga.
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En lo alto del cerro de La Muela, su posición estratégica le proporciona una vista privilegiada del valle y del puente de 19,8 m sobre el río Ebro. Es uno de los castillos rupestres más destacados de España.
La primera mención del castillo data del año 867. Lo que hoy podemos ver fue construido en los últimos años del siglo XII y principios del XIII, bajo el reinado de Alfonso VIII. El castillo tiene una función defensiva principal. La torre del homenaje está desprendida del resto del castillo, con su propio sistema defensivo.
Un puente sobre el foso (originalmente levadizo) da acceso a la puerta principal. La defensa se basa en la estratégica situación de la torre del homenaje en lo alto de una gran roca. Altas murallas con almenas y saeteras protegen todo el castillo. Alrededor del patio de armas se encuentran restos de las edificaciones originales como graneros o bodegas.
La torre del homenaje se puede visitar y desde su cima se pueden contemplar las mejores vistas de la ciudad y su entorno. Esta torre se ha derrumbado parcialmente al menos tres veces en la historia, la última en 1830, con un saldo de 30 muertos. Este suceso estuvo relacionado con la voladura de la muralla por parte del ejército francés al mando de Napoleón.
