La musaraña elefante de cuatro dedos o sengi de cuatro dedos ( Petrodromus tetradactylus ) es la única especie viviente del género Petrodromus , que junto con otros cinco géneros existentes Rhynchocyon , Macroscelides , Petrosaltator , Galegeeska y Elephantulus constituye el orden Macroscelidea. [1] Esta especie solo se encuentra en regiones particulares de África y es más pequeña que sus parientes. [3] Falta un registro completo de esta especie. [1]
Como sugiere su nombre, la especie tiene cuatro dedos en sus patas traseras, [4] y al igual que otras musarañas elefante, ha sido nombrada así por su probóscide móvil similar a la de un elefante . [5]
La musaraña elefante de cuatro dedos se encuentra en África central y meridional , especialmente en Angola , República Democrática del Congo , Kenia , Malawi , Mozambique , Sudáfrica , Tanzania , Zambia , Zimbabue y posiblemente Namibia . Sus hábitats naturales son los bosques secos subtropicales o tropicales, los bosques montañosos y las sabanas húmedas . [2] En todos estos países, es la segunda especie más extendida, después de la musaraña elefante de hocico corto . [2] [3]
En concreto, prosperan en bosques densos (sobre todo en bosques densos de hoja perenne), bosques y matorrales, [6] con una cobertura y protección adecuadas, así como invertebrados como alimento. [2] Durante la noche, prefieren dormir bajo una maleza densa (en lugar de en un nido). [4]
En algunas zonas se están destruyendo sus hábitats y se están cazando musarañas elefante de cuatro dedos, pero su estado de conservación es de menor preocupación. [2]
La musaraña elefante de cuatro dedos tiene un pelaje largo y suave y su color varía de marrón pálido grisáceo a marrón oscuro con anillos blancos alrededor de los ojos y rayas anchas y oscuras en la espalda. [7]
Las marcas de la musaraña elefante de cuatro dedos varían en color: las partes superiores de sus patas son de color amarillo parduzco; sus orejas son de color marrón oscuro, con pelo blanco puro en la base del margen interno; la cola es negra en el lado superior y de color marrón amarillento pálido en el lado inferior, oscureciéndose en el medio y casi negra en la punta. [2] La musaraña elefante de cuatro dedos tiene un hocico largo, puntiagudo, flexible y sensible, que utiliza para cazar. [8] También tiene extremidades delanteras cortas y extremidades traseras largas. [9]
Las diferencias entre la musaraña elefante común y la musaraña elefante de cuatro dedos se pueden ver en los rasgos faciales, la longitud del cuerpo y el peso. En comparación con la musaraña elefante común, que tiene ojos y orejas pequeños, la musaraña elefante de cuatro dedos tiene orejas anchas y erguidas y ojos grandes. La musaraña elefante generalmente varía en tamaño de aproximadamente 10 a 30 cm (4 a 12 pulgadas). [10] Sin embargo, la longitud del cuerpo de la musaraña elefante de cuatro dedos es menos variable, de 19 a 23 cm (7,5 a 9 pulgadas). [4] De manera similar, la longitud de la cola de la musaraña elefante común es de 8,0 a 26,5 cm (3,1 a 10,4 pulgadas), [ cita requerida ] mientras que la longitud de la cola de la especie de cuatro dedos es de 15,5 a 17 cm (6,1 a 6,7 pulgadas). [4]
La musaraña elefante es un mamífero pequeño que pesa entre 45 y 540 g (1,6 y 19,0 oz), mientras que la musaraña elefante de cuatro dedos es una de las musarañas elefante más grandes, con un peso de entre 160 y 280 g (5,6 y 9,9 oz). [4]
La musaraña elefante de cuatro dedos es principalmente activa durante el día y al anochecer, mientras que durante la noche o el mediodía, tiende a ser menos activa. [3] Cuando la musaraña elefante de cuatro dedos corre, su cola apunta hacia arriba; también hace un ruido a través de sus patas traseras. [11] Las hormigas reaccionan a este sonido, lo que ayuda a la musaraña elefante de cuatro dedos a localizar a su presa .
Cuando las musarañas elefante de cuatro dedos pelean, generalmente lo hacen en parejas del mismo sexo. Luchan en un movimiento de " boxeo ", apoyándose en sus patas traseras y boxeando con sus extremidades delanteras para taclearse entre sí. [3] Las musarañas elefante de cuatro dedos tienen buenos sentidos de la vista , el olfato y el oído , pero su capacidad vocal no está muy desarrollada. En cautiverio, emiten diferentes tipos de sonidos, como gritos, ronroneos o cacareos para pedir ayuda. [3]
Las musarañas elefante de cuatro dedos dependen en gran medida de una rica composición de hojarasca para su alimentación y nidos. [6] Sus presas principales son pequeños invertebrados . [4] Las hormigas y las termitas son las más comunes, así como los grillos , saltamontes , arañas , ciempiés , milpiés y lombrices de tierra . Las semillas, frutas, brotes y otro material vegetal también forman parte de su dieta. Las musarañas elefante de cuatro dedos comen de forma muy similar a los osos hormigueros ; se llevan pequeños alimentos a la boca. [6]
Dependiendo del lugar donde vivan estas musarañas elefante de cuatro dedos, su dieta principal puede variar. En Kenia, su dieta incluye termitas, materia vegetal, ciempiés, hormigas, grillos y cucarachas , milpiés, arañas y otras criaturas similares. [3]
Algunos de los depredadores de las musarañas de cuatro dedos son serpientes , aves rapaces y carnívoros y, en algunos casos, gatos domésticos . [3]
Dependiendo de la calidad del hábitat, las musarañas elefante de cuatro dedos se reproducen durante todo el año, mostrando un aumento en la reproducción cuando hay más zonas de alimentación accesibles. [10] Los bosques de tierras bajas y las sabanas ofrecen refugio del calor del mediodía y lugares de descanso, así como lugares adecuados para el nacimiento. [11] La cópula ocurre típicamente en la tierra y son monógamas por naturaleza. [11] Sus patrones de apareamiento implican relaciones sexuales durante varios días, después de los cuales cada pareja regresa a su estilo de vida solitario. [10] La gestación dura entre 40 y 60 días y nacen una o dos crías. Las crías nacen en un estado altamente desarrollado y son destetadas por sus madres después de 15 a 25 días; las crías alcanzan la madurez sexual completa cerca de los 50 días después del nacimiento. [10] Hay grandes células granuladas que ocupan las paredes de las arterias mesometriales y miometriales. Son células asesinas naturales uterinas. Persiste un saco vitelino relativamente más grande y un saco alantoideo lobulado grande, una característica compartida con Petrodromus y otras musarañas elefante.
