El jugador ( en ruso : Игрок — Igrok en transliteración ) es una ópera en cuatro actos de Sergei Prokofiev con libreto en ruso del compositor, basado en el cuento homónimo de 1866 de Fiódor Dostoyevsky .
Prokófiev había decidido que esta historia fuera un tema operístico en 1914, y el director Albert Coates , del Teatro Mariinsky , animó a Prokófiev a componer esta ópera y le aseguró una producción en ese teatro. [1] Prokófiev escribió la ópera en partitura para piano entre noviembre de 1915 y abril de 1916, y completó la orquestación en enero de 1917. [2] Vsevolod Meyerhold fue contratado como director de escena. Sin embargo, a raíz de la Revolución de Febrero de 1917 , esa producción nunca se llevó a cabo.
La ópera no se estrenó hasta 1929, después de haber sido revisada en profundidad (en 1927), [3] en el Théâtre Royal de la Monnaie , Bruselas . Prokofiev preparó una suite orquestal basada en la ópera en 1931 (véase más abajo).
La Ópera Bolshoi representó la ópera en la Ópera Metropolitana (Met) de la ciudad de Nueva York en 1975, pero el Met no montó su primera producción hasta marzo de 2001. [4]
La versión original de la ópera se representó finalmente en 2001 en el Teatro Bolshoi de Moscú, dirigida por Gennady Rozhdestvensky . [5]
En el jardín del Gran Hotel, Alexei, tutor de la familia del general, se encuentra con Polina, la pupila del general, que está en deuda con el marqués. Alexei ama a Polina y le informa que siguió sus instrucciones de empeñar sus joyas y jugar con los fondos. Sin embargo, perdió el dinero. El general está enamorado de Blanche, una demimondaine mucho más joven, y entra con ella, el marqués y el señor Astley, un inglés. Cuando se le pregunta por sus pérdidas, Alexei dice que perdió sus propios ahorros. Le reprenden porque alguien con sus modestos ingresos no debería jugar, pero Alexei rechaza la idea de ahorrar dinero con una diatriba cáustica. Astley queda impresionado e invita a Alexei a tomar el té. El general recibe entonces un telegrama de "Babulenka" (literalmente un diminutivo de "abuela"; en realidad es la tía del general y la abuela de Polina) en Moscú. El general espera que Babulenka muera pronto para poder heredar su dinero y casarse con Blanche.
Polina se siente frustrada por no poder pagar sus deudas al marqués. Mientras Alexei sigue protestando que la ama, ella se pregunta si él tiene algún otro interés además de la codicia. El general interrumpe su conversación. Polina desafía a Alexei a demostrar su amor, y a ver si realmente haría algo por ella, insinuándose a una baronesa alemana sentada en el parque. Alexei hace esto, para la ira del barón. En el alboroto que sigue, el barón y la baronesa se van.
En el vestíbulo del hotel, el general reprocha a Alexei sus acciones. Alexei no se arrepiente, por lo que el general lo despide como tutor de la familia. El general intenta entonces obtener la ayuda del marqués para evitar cualquier apariencia de escándalo. El señor Astley entra y explica a Alexei las preocupaciones del general. Blanche había pedido anteriormente un préstamo al barón, lo que molestó a la baronesa. Debido al alto estatus social del barón y la baronesa, el general desea evitar cualquier sensación de incorrección. Astley explica además que el general no puede proponerle matrimonio a Blanche hasta que reciba su parte de la herencia de Babulenka. Alexei comienza a pensar que una vez que Polina reciba su propia parte de la herencia, el marqués intentará conquistarla.
El marqués aparece en nombre del general para intentar apaciguar el comportamiento de Alexei. Alexei se muestra desdeñoso con el marqués, hasta que este le muestra una nota de Polina en la que le pide a Alexei que deje de comportarse como un colegial. Alexei lo acusa de obligar a Polina a escribir la carta y se marcha enfadado. El marqués les dice al general y a Blanche que ha conseguido someter a Alexei.
El general predice la muerte de Babulenka esa misma noche, pero inmediatamente después se oye su voz, pues ha llegado al hotel en buen estado de salud. Saluda a Alexei y a Polina con cierto afecto, pero enseguida se da cuenta de que el general y los demás no están de acuerdo. Dice que ha superado su enfermedad y que piensa recuperarse y jugar en el balneario.
En el casino , Babulenka ha estado perdiendo su dinero en las mesas de ruleta e ignorando todas las súplicas para que deje de hacerlo. El general está abatido y ve que sus posibilidades con Blanche disminuyen. Después de que el marqués le cuenta cuánto ha perdido Babulenka, el general sugiere llamar a la policía, pero el marqués lo disuade. Llega Alexei, y el general y el marqués le piden ayuda para detener las pérdidas de juego de Babulenka. El príncipe Nilsky, otro pretendiente potencial de Blanche, llega y enumera aún más las pérdidas de Babulenka. El general se derrumba, angustiado, y luego corre al casino. Blanche se va con Nilsky. Alexei se pregunta qué pasará con la familia de Polina, después de las pérdidas financieras de Babulenka. Babulenka, agotada y sin fondos, quiere volver a su casa en Moscú. Babulenka le pide a Polina que la acompañe, pero se niega. El general lamenta las pérdidas de Babulenka y su propia pérdida de Blanche a manos de Nilsky.
En la habitación del hotel, Alexei encuentra a Polina, que tiene una carta del marqués. El marqués dice que va a vender las propiedades del general que le han sido hipotecadas, pero que perdonará cincuenta mil dólares por el bien de Polina, después de lo cual dará por terminada su relación. Polina siente que esto es un insulto y desearía tener cincuenta mil dólares para arrojárselos a la cara al marqués. Alexei está delirantemente contento de que Polina haya recurrido a él en busca de ayuda.
Alexei se dirige al casino y tiene una racha de buena suerte, gana veinte veces seguidas y se queda sin dinero. Después de un entreacto, los demás clientes siguen hablando de la racha de Alexei. Alexei vuelve a su habitación, pero sigue oyendo las voces de los crupieres y de los demás jugadores. Entonces se da cuenta de que Polina lo ha estado esperando. Le ofrece dinero para que pague al marqués. Ella se niega y le pregunta si realmente la ama. Cuando Alexei le da el dinero, ella se lo arroja a la cara y sale corriendo. La ópera termina con Alexei solo en la habitación, recordando obsesivamente su éxito en las mesas.
Prokófiev produjo una suite orquestal de la ópera en 1931. Los cuatro retratos son Alexei, Babulenka, el general y Polina; el desenlace no es, de hecho, la última escena de la ópera, sino que representa la racha ganadora de Alexei en la ruleta. Como El jugador no es una ópera de números , ninguno de los personajes tiene arias extensas ; Prokófiev, por lo tanto, reunió los materiales básicos para la suite rompiendo la partitura y amontonando las páginas relacionadas con cada personaje en pilas. [11]