La práctica y apreciación de la fotografía en los Estados Unidos comenzó en el siglo XIX, cuando se produjeron varios avances en el desarrollo de la fotografía y después de que la fotografía del daguerrotipo se introdujera en Francia en 1839. La primera comercialización de la fotografía se produjo en el país cuando Alexander Walcott y John Johnson abrieron la primera galería de retratos comerciales en 1840. [1] En 1866, se tomó la primera fotografía en color. Recién en la década de 1880, la fotografía se expandiría a un público masivo con la primera cámara Kodak ligera y fácil de usar , emitida por George Eastman y su compañía.
En 1839, el proceso fotográfico del daguerrotipo inventado en Francia fue introducido en los Estados Unidos por un inglés llamado DW Seager, quien tomó la primera fotografía de una vista de la Iglesia de San Pablo y una esquina de la Casa Astor en el Bajo Manhattan en la ciudad de Nueva York. [1] [2] El pintor e inventor Samuel Finley Breese Morse había conocido a Louis Daguerre en París en la primavera de 1839, convirtiéndose en el primer estadounidense en ver su proceso fotográfico y enamorándose de él como resultado. [1] Cuando regresó a los Estados Unidos más tarde ese año, promovió con entusiasmo el daguerrotipo al tiempo que elogiaba la imagen prototípica de Seager. [2] Morse había pintado La Galería del Louvre en 1833, y el atractivo del medio del daguerrotipo era obvio para él: era un medio para hacer copias fieles de obras de arte, además de cualquier otra cosa que estuviera inmóvil frente al ojo lento de la cámara. [2]
Dado el largo tiempo de exposición que se requería inicialmente para capturar una imagen, los modelos debían estar inmovilizados, por lo que los edificios y otros objetos estacionarios resultaron ser los más prácticos para fotografiar. Sin embargo, a medida que la química y las técnicas fotográficas mejoraron, los inventores estadounidenses pronto ganaron premios por técnicas innovadoras en exposiciones mundiales, lo que estableció a los EE. UU. como líder en el campo del arte en desarrollo. Por lo tanto, se hizo más fácil hacer imágenes del sujeto humano con esta nueva técnica. [2]
En una época en la que el retrato pintado era un lujo que pocos podían permitirse, llegó el daguerrotipo con la promesa de permitir a prácticamente todo el mundo crear una imagen visual de sí mismo, aunque fuera apenas un poco más grande que un sello postal. Los estudios de daguerrotipos de la clase trabajadora cobraban 50 centavos por imagen, el equivalente a medio día de trabajo. No era barato, pero era mucho menos costoso que un retrato. [2] Sin embargo, no todos los retratos tenían éxito. Por lo general, se exigía al sujeto que permaneciera sentado sin moverse entre cinco o diez segundos (en el mejor de los casos) y varios minutos. La incomodidad de tener la cabeza encajada en el marco de un aparato de posicionamiento de hierro podía producir resultados sorprendentes: miradas pétreas, miradas desorbitadas y ojos asustados por la lente de la cámara. [2] Sin embargo, a pesar de algunas imágenes poco favorecedoras, la fotografía estaba estableciendo un nuevo estándar para la representación visual. La cualidad más preciada del retrato era que era un registro exactamente correspondiente de lo que había existido frente a la lente. [2]
Además del aspecto privado del retrato, había un aspecto público. Las galerías de retratos surgieron en los centros urbanos de todo el país y la clase media con aspiraciones acudía a ver los retratos expuestos. [2] Daguerrotipos de diversas figuras públicas, a menudo ampliados y coloreados a mano , se alineaban en las paredes de estas galerías. Los espectadores admiraban y estudiaban las imágenes en busca de signos de distinción, sustancia y carácter que, a su juicio, representaban los sujetos de los retratos. [2]
En 2021, el Museo Smithsonian de Arte Americano (SAAM) en Washington, DC, anunció la adquisición de una colección privada de fotografías tempranas, tomadas entre la década de 1840 y mediados de la década de 1920, con 40 daguerrotipos realizados por tres fotógrafos afroamericanos del siglo XIX. La colección incluye fotografías de hombres y mujeres afroamericanos abolicionistas y documenta el trabajo de fotógrafos afroamericanos del siglo XIX como James Presley Ball , Glenalvin Goodridge y Augustus Washington . [3]
El 15 de abril de 1861, Abraham Lincoln convocó a 75.000 milicianos para sofocar una insurrección en los estados del sur después de que las fuerzas confederadas atacaran Fort Sumter entre el 12 y el 14 de abril de 1861. Mathew B. Brady, uno de los fotógrafos más destacados de la época, obtuvo permiso del presidente Lincoln para seguir a las tropas, en lo que todos pensaban que sería una guerra corta y gloriosa. [4] Solo vio el primer enfrentamiento importante, la primera batalla de Bull Run , y perdió sus carros y otros equipos en el caos de la derrota de la Unión. [4] Decidiendo renunciar a cualquier acción adicional, Brady reunió en su lugar un cuerpo de fotógrafos de campo que, junto con los empleados por el Ejército de la Unión y Alexander Gardner, hicieron la primera cobertura extensa de una guerra. [4]
Los fotógrafos de guerra trabajaban con la fotografía de placa húmeda al colodión , un proceso fotográfico inventado por el inglés Frederick Scott Archer . [4] A diferencia del daguerrotipo, el proceso producía un negativo, que podía reproducirse. Sin embargo, una complicación importante era que el fotógrafo solo tenía diez minutos desde el recubrimiento de la placa hasta el revelado de la fotografía para tomar la fotografía. Se necesitaba un cuarto oscuro portátil para usarlo correctamente. [5] Los fotógrafos solo podían retratar escenas como lugares estratégicos, escenas de campamentos, preparación o retirada de la acción y, en ocasiones, las espantosas consecuencias de la batalla. Esto se debía a la naturaleza caótica y peligrosa del campo de batalla. [4]
Con la transición del proceso de colodión al proceso de placa seca, la fotografía amateur ya estaba en auge en los Estados Unidos. Sin embargo, existía el problema de la molestia de cambiar las placas fotográficas entre cada toma. [2] La solución duradera a este problema fue un producto presentado por George Eastman en 1884: un papel flexible recubierto de gelatina, seguido de cerca por un soporte para un rollo de 24 fotogramas. [2] Poco después de esto, Eastman presentó la película Eastman American, que presentaba una fina capa de gelatina que se retiraba del soporte de papel después del revelado para una mayor claridad al hacer copias. [2] En 1888, la empresa de Eastman lanzó la primera cámara Kodak ligera y fácil de usar . Tenía un precio de 25 dólares, estaba cargada con cien fotogramas y se hizo popular casi instantáneamente. [2]
Cuando el usuario había agotado las 100 exposiciones, simplemente enviaba la cámara por correo a Kodak, donde se revelaba la película usada y se recargaba la cámara con un nuevo rollo de fotogramas para luego enviarla por correo al cliente junto con el lote anterior de imágenes impresas. [2] En 1889, la compañía de Eastman comenzó a producir películas de nitrato de celulosa, o celuloide , que no requerían el soporte de papel de las películas Eastman American. Esta última innovación allanó el camino para la película cinematográfica. Sin embargo, era altamente inflamable y este material finalmente dio paso al acetato de celulosa. [2]
En el siglo XIX, varios fotógrafos estadounidenses comenzaron a desarrollar nuevos métodos y técnicas para la fotografía. Entre ellos, se encuentran:
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )