Red Rock Coulee es un área natural provincial en el sureste de Alberta , Canadá , a 54 kilómetros (30 millas) al sur-suroeste de la ciudad de Medicine Hat y a 26 kilómetros (20 millas) al sur de la aldea de Seven Persons en la carretera 887 de Alberta. La característica principal de este paisaje natural son las grandes rocas esféricas rojizas ( concreciones ), algunas de las cuales miden 2,5 metros (8,2 pies) de diámetro. [1] Están esparcidas por las tierras baldías y los barrancos , y se pueden ver a lo largo de las rutas de senderismo , así como desde el mirador de la carretera 887.
Las grandes concreciones esféricas en Red Rocks Coulee se encuentran en la Formación Bearpaw del Cretácico Tardío ( Campaniano ) , que constituye el lecho rocoso de la zona. [2] La formación se encuentra cerca de la superficie bajo una fina capa de tierra, y ha sido esculpida por la erosión , exponiendo las concreciones y creando áreas de badlands y hoodoos . La pizarra gris oscura , con lechos de arenisca y limolita verdosa y gris , bentonita gris pálida y piedra de hierro marrón en el lecho rocoso crean bandas de color a lo largo de los badlands expuestos. [3] La Formación Bearpaw se depositó en la Vía Marítima Interior Occidental [4] e incluye una variedad de fósiles marinos , principalmente restos de amonitas , bivalvos y peces . [2] [3]
Las concreciones se formaron después de que los sedimentos se habían depositado, cuando el cemento mineral, principalmente calcita y mineral de hierro, se precipitó alrededor de trozos de conchas, huesos y otros restos biológicos. [5] Las concreciones crecieron hacia afuera a medida que las aguas circulantes depositaron más capas de cemento. El cemento hace que las concreciones sean resistentes a la erosión en comparación con los sedimentos circundantes, y los minerales de hierro les dan su color rojizo. Un examen minucioso de las concreciones puede revelar rastros de la estratificación original y otras estructuras sedimentarias . También puede haber "anillos de crecimiento" producidos por las capas de cemento, así como restos de los fósiles que fueron el núcleo de la cementación. [2] [3]
Red Rock Coulee se encuentra entre pastizales de tipo pasto mixto y pasto mixto seco. [1] Artemisia vulgaris , arbustos de enebro y cactus de tuna crecen en las paredes de la quebrada, y en las tierras altas hay flores silvestres coloridas como el azafrán de las praderas , la onagra gumbo , la planta paraguas amarilla y la escoba . Los animales que están adaptados a las duras y secas condiciones de la quebrada incluyen la liebre de cola blanca , el venado mulo , el berrendo , la ardilla terrestre de Richardson , la serpiente de cascabel de las praderas , la serpiente toro y el lagarto de cuernos cortos mayor . También hay escorpiones del norte , que son raros en Alberta. Las aves avistadas en el área incluyen el halcón de las praderas , la alondra occidental , el bisbita de Sprague , el escribano común y el cucarachero . [1] [3]
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