El fosfuro de aluminio es un compuesto inorgánico altamente tóxico con la fórmula química AlP, utilizado como semiconductor de banda ancha y fumigante . Este sólido incoloro se vende generalmente como un polvo gris-verde-amarillo debido a la presencia de impurezas que surgen de la hidrólisis y la oxidación .
Los cristales de AlP son de color gris oscuro a amarillo oscuro y tienen una estructura cristalina de blenda de zinc [2] con una constante reticular de 5,4510 Å a 300 K. [3] Son termodinámicamente estables hasta 1000 °C (1830 °F). [4]
El fosfuro de aluminio reacciona con agua o ácidos para liberar fosfina : [5]
Esta reacción es la base de su toxicidad.
El AlP se sintetiza mediante la combinación de los elementos: [4] [6]
Se debe tener cuidado de no exponer el AIP a ninguna fuente de humedad, ya que esto genera gas fosfina tóxico . La fosfina también presenta riesgos de incendio, ya que es un compuesto pirofórico peligroso que se enciende fácilmente en el aire .
El AIP se utiliza como rodenticida , insecticida y fumigante para granos de cereales almacenados. Se utiliza para matar pequeños mamíferos parásitos como topos y roedores . Las tabletas o gránulos, conocidos como "píldoras de trigo", normalmente también contienen otros productos químicos que liberan amoníaco y dióxido de carbono (por ejemplo, carbamato de amonio ), que ayudan a reducir el potencial de ignición o explosión espontánea del gas fosfina. [7]
El fosfuro de aluminio se utiliza como fumigante y pesticida oral. Como rodenticida, se proporcionan pellets de fosfuro de aluminio como una mezcla con los alimentos para el consumo de los roedores. El ácido en el sistema digestivo del roedor reacciona con el fosfuro para generar el gas tóxico fosfina. Otros pesticidas similares al fosfuro de aluminio son el fosfuro de zinc y el fosfuro de calcio . En esta aplicación, el fosfuro de aluminio se puede encontrar bajo varias marcas comerciales, por ejemplo, PestPhos , Quickphos , Celphos , Fostox , Fumitoxin , Phostek , Phostoxin , Talunex , Fieldphos y Weevil-Cide . Genera gas fosfina de acuerdo con la siguiente ecuación de hidrólisis. [6]
Se utiliza como fumigante cuando no es posible aplicar otros pesticidas y cuando se tratan estructuras e instalaciones, como en barcos, aviones y silos de cereales. Todas estas estructuras se pueden sellar o encerrar eficazmente en una membrana hermética, con lo que se contienen y concentran los vapores de fosfina. Los fumigantes también se aplican directamente a las madrigueras de roedores. [8]
Industrialmente, el AlP es un material semiconductor que generalmente se alea con otros materiales binarios para aplicaciones en dispositivos como diodos emisores de luz (por ejemplo, fosfuro de aluminio, galio e indio ). [9]
El fosfuro de aluminio, altamente venenoso, se ha utilizado para suicidarse. [10] La fumigación también ha causado muertes accidentales. [11] [12] [13] [14] Conocido en Irán como "pastilla de arroz" por su uso para conservar el arroz, ha habido frecuentes incidentes de muerte accidental o intencional. Existe una campaña de la Organización de Medicina Forense Iraní para detener su uso como pesticida. [15] [16]
El reciclaje de envases de fosfuro de aluminio usados provocó la muerte de tres miembros de una familia en Alcalá de Guadaira, España . Los guardaban en bolsas de plástico en el baño. Las muertes se produjeron accidentalmente debido a que el fosfuro de aluminio reaccionó con el agua o la humedad y se convirtió en fosfina , lo que provocó su muerte en cuestión de horas. [17]
El envenenamiento por fosfuro de aluminio se considera un problema de gran escala en el subcontinente indio. [18] [19]