Phosphatosaurus es un género extinto de crocodilomorfo dirosáurido . Existió durante el Eoceno temprano , con fósiles hallados en el norte de África, en Túnez y Mali . Nombrado en 1955, Phosphatosaurus es un género monotípico ; la especie tipo es P. gavialoides . [2] Se ha descubierto un espécimen en Níger , pero no puede clasificarse a nivel de especie. [3]
Phosphatosaurus está estrechamente relacionado con el género Sokotosuchus del Cretácico , que se conoce en Níger y Mali. Debido a que Phosphatosaurus solo se conoce en localidades del Paleógeno , la estrecha relación con Sokotosuchus implica que existe un largo linaje fantasma que se remonta al Maastrichtiano y que no se conoce en el registro fósil. [1]
Phosphatosaurus es un gran dirosáurido de 9 m (30 pies) de longitud, [4] [5] con dientes romos. [1] [2] [6] La punta del hocico tiene forma de cuchara a partir de una expansión lateral de la porción rostral de la mandíbula . La dentición no es homodonta . En la mandíbula inferior de Phosphatosaurus hay "pares" alveolares en los que los alvéolos pareados están más cerca uno del otro que de los alvéolos que están junto a ellos. Esto no se ve en ningún otro dirosáurido, pero sí en algunos otros crocodilomorfos longirostrinos (de hocico largo) como el gavialoide Eosuchus . [7] Es posible que los diastemas entre los pares sirvieran para recibir dientes maxilares más grandes. [1]
Phosphatosaurus fue asignado en 1979 a la recién nombrada subfamilia Phosphatosaurinae por Eric Buffetaut , quien consideró que la subfamilia era el clado formado por Phosphatosaurus y el estrechamente relacionado Sokotosaurus . [8] Sin embargo, otros autores de estudios más recientes han sido tentativos al considerar válido el taxón porque actualmente hay poco conocimiento de la anatomía de cualquiera de los géneros. [6]
Phosphatosaurus se considera un dirosáurido basal , y a menudo se lo ubica cerca de la base de los árboles filogenéticos de dirosáuridos. Un análisis filogenético temprano de Buffetaut (1978), no basado en una matriz de datos cladísticos, coloca a Phosphatosaurus en la base del árbol debido a la presencia de muchos caracteres primitivos en el género. [4] Análisis filogenéticos posteriores, como el de Jouve (2005), también han demostrado que Phosphatosaurus es un miembro basal de la familia. [9] En la mayoría de los análisis, Phosphatosaurus y Sokotosuchus forman un clado. Estos dos géneros están más estrechamente relacionados entre sí que con cualquier otro género de dirosáurido. Estudios filogenéticos más recientes han considerado a Chenanisuchus , un dirosáurido de hocico corto nombrado en 2005, como incluso más basal que el clado que contiene a Phosphatosaurus y Sokotosuchus . [10]
