La fosa de Nueva Bretaña (también conocida como fosa de Bougainville-Nueva Bretaña o fosa de Nueva Bretaña-Salomón ) [1] se formó debido a la subducción del fondo del mar de Salomón y tiene una de las actividades sísmicas actuales más altas del mundo. [2]
La fosa fue descubierta por el buque de investigación alemán SMS Planet , en 1910. [3]
La fosa tiene 840 km (520 mi) de largo, [2] curvada alrededor del sur de Nueva Bretaña y al oeste de la isla Bougainville en el norte del mar de Salomón . El punto más profundo es el Planet Deep a 9140 m (29 990 pies). [2]
La zona de subducción de Nueva Bretaña es un continuo con la zona de subducción de Vanuatu y todos son casos de inversión de polaridad de subducción, ya que originalmente la placa del Pacífico subdujo bajo las placas menores de la placa indoaustraliana , como la placa de Bismarck del Norte . Sin embargo, ahora la subducción de placas menores está asociada con la placa australiana subduciendo bajo la placa del Pacífico. En este caso, es la placa del mar de Salomón y la placa de Trobriand subduciendo bajo la placa de Bismarck del Sur . [4] Es posible que la colisión al oeste de la meseta de Ontong Java de 30-35 km (19-22 mi) de espesor con la fosa de Vitiaz de hace unos 25 millones de años inició esta inversión de polaridad. [5] Las tasas de subducción y retroceso son altas y actualmente, para la Fosa de Nueva Bretaña, tienen una velocidad de subducción de 65–120 mm (2,6–4,7 pulgadas)/año, una velocidad de convergencia de 2–48 mm (0,079–1,890 pulgadas)/año y una tasa de deformación por propagación en su área de arco-arco-retroceso de 10–74 mm (0,39–2,91 pulgadas)/año. [6] En varias partes de la Fosa hay hasta 180 mm (7,1 pulgadas)/año de retroceso de la Fosa y 20 mm (0,79 pulgadas)/año de avance de la Fosa. [6]
La zona de subducción de Nueva Bretaña es extremadamente activa sísmicamente y ha tenido más de 22 terremotos con magnitudes iguales o mayores a 7,5 desde 1990. [7]
Hay un vulcanismo de arco bastante activo, por ejemplo, en el área activa de la caldera de Rabaul , en el noreste de Nueva Bretaña, que tuvo una serie reciente de erupciones en 1994 que destruyeron el puerto de Rabaul . [8]
La diversidad de formas de vida descubiertas viviendo sobre los sedimentos del fondo de la fosa y comunidades carroñeras es alta, [9] con un estudio a 1 km (0,62 mi) de profundidad observado 35 especies, con biodiversidad disminuyendo a 3,7 km (2,3 mi) de profundidad antes de aumentar de nuevo a 8,2 km (5,1 mi). [10] Es probable que esto refleje varios factores. La fosa está situada dentro de la piscina cálida del Pacífico occidental meridional caracterizada por una temperatura superficial del mar superior a 28 °C y debido a su proximidad a la tierra tropical, la tierra está sujeta a fuertes precipitaciones. [11] La fosa está a solo 55 km (34 mi) de la costa de Nueva Bretaña con una pendiente casi uniforme de aproximadamente 8°. [7] Por lo tanto, hay una carga de carbono orgánico muy alta, proveniente más que otras fosas de la materia orgánica del suelo, aunque el fitoplancton marino y una contribución menor de las plantas terrestres también ayudan. [12]
Las especies observadas a 1 km (0,62 mi) de profundidad incluyeron un Teuthidodrilus (gusano calamar) que nadaba libremente. [10] y una medusa ulmárida .
A 8,7 km (5,4 mi) de profundidad se observaron estrellas de mar y camarones que se cree que pertenecen a la familia Penaeidae o al orden Mysida . [10] Se encontraron 5 especies de anfípodos, incluida Alicella gigantea . [13] Se han caracterizado nuevos virus y bacterias en el sedimento recolectado a esta profundidad. [14] [15]
6°00′S 152°30′E / 6°S 152.5°E / -6; 152.5