La disputa de Wapping fue una larga huelga fallida de los trabajadores de la imprenta en Londres en 1986.
Los sindicatos de la imprenta intentaron bloquear la distribución de The Sunday Times , junto con otros periódicos del grupo News International de Rupert Murdoch , después de que la producción se trasladara a una nueva planta en Wapping en enero de 1986.
En las nuevas instalaciones, las modernas instalaciones informáticas permitieron a los periodistas introducir textos directamente, en lugar de involucrar a los trabajadores del sindicato de imprenta que utilizaban métodos antiguos de impresión Linotype de " metal caliente " . Todos los trabajadores fueron despedidos. El fracaso de la huelga fue devastador para los trabajadores sindicales de la imprenta y condujo tanto a una disminución general de la influencia sindical en el Reino Unido como a una adopción generalizada de prácticas modernas de publicación de periódicos.
Junto con la huelga de los mineros de 1984-1985 , la disputa de Wapping fue una derrota significativa en la historia del movimiento sindical británico . A la huelga de mineros de 51 semanas de 1984-1985 le siguió un año después la "disputa Wapping" de 54 semanas iniciada por los impresores de periódicos de Londres. [1] Resultó en una segunda gran derrota para los sindicatos y otra victoria para las políticas sindicales de Margaret Thatcher , especialmente su garantía de que la policía defendería las plantas contra los piquetes que intentaban cerrarlas. [2] El objetivo era el mayor imperio de periódicos de propiedad privada de Gran Bretaña, News International (matriz de The Times y News of the World y otros, todos propiedad de Rupert Murdoch ). Quería introducir innovaciones tecnológicas que dejarían sin trabajo al 90% de los antiguos tipógrafos. La empresa ofreció indemnizaciones por despido de entre 2.000 y 30.000 libras esterlinas a cada impresor para que renunciara a sus antiguos trabajos. El sindicato rechazó la oferta y el 24 de enero de 1986 sus 6.000 miembros del periódico Murdoch se declararon en huelga. Mientras tanto, News International había construido y equipado clandestinamente una nueva imprenta en el distrito londinense de Wapping .
Los principales sindicatos de la imprenta (la Asociación Gráfica Nacional (NGA), la Sociedad de Oficios Gráficos y Afines (SOGAT 82) y el Sindicato Amalgamado de Trabajadores de Ingeniería (AUEW) – tenían talleres cerrados: sólo se podía contratar a miembros del sindicato en la antigua Fleet Street. plantas; la mayoría eran hijos de miembros. Sin embargo, la nueva planta de Wapping no tenía un contrato de taller cerrado. La empresa activó su nueva planta con la asistencia de otro sindicato, el Sindicato de Electricidad, Electrónica, Telecomunicaciones y Plomería (EETPU). La mayoría de los miembros del Sindicato Nacional de Periodistas se mudaron a Wapping y las Capillas NUJ continuaron funcionando. El NUJ instó a sus periodistas miembros a no trabajar allí y muchos miembros del NUJ, conocidos como " rechazadores ", se negaron a ir a Wapping. Sin embargo, se emplearon suficientes imprentas (670 en total) para producir la misma cantidad de periódicos que necesitaban 6.800 empleados para imprimir en el antiguo taller. La eficiencia era obvia y asustó al sindicato hasta el punto de resistir un año entero. Miles de piquetes sindicales intentaron bloquear los envíos que salían de la planta; hirieron a 574 policías. Hubo 1.500 arrestos. Los piquetes fracasaron. El sindicato intentó un boicot secundario ilegal y fue multado en los tribunales, perdiendo todos sus activos. [ cita necesaria ] En los dos años siguientes, los periódicos nacionales británicos abrieron nuevas plantas y abandonaron Fleet Street, adoptando la nueva tecnología con muchos menos empleados. Se cree que esto generó un mayor apoyo a Thatcher entre la prensa. [3] [4] [5]
Durante años, Fleet Street había vivido con malas relaciones laborales, y las llamadas " prácticas españolas " (prácticas laborales irregulares o restrictivas) mantenidas por los dirigentes sindicales habían impuesto límites a los propietarios de periódicos que consideraban intolerables. Por otra parte, el equipo directivo de News International, dirigido por Bill O'Neill , [6] buscaba condiciones que el sindicato consideraba inaceptables: trabajo flexible, cláusula de no huelga, adopción de nuevas tecnologías y el fin del régimen cerrado. comercio .
A pesar del uso generalizado del proceso de impresión litográfica offset en otros lugares, los papeles de Murdoch, al igual que el resto de Fleet Street , continuaron produciéndose mediante el método de linotipo de metal caliente , que requiere mucha mano de obra, en lugar de componerse electrónicamente. El Messenger Group de Eddy Shah , en una larga y amarga disputa en Warrington , también se benefició de la legislación sindical del gobierno de Thatcher que permitió a los empleadores desreconocer a los sindicatos, permitiendo al Messenger Group utilizar una fuerza laboral alternativa y nueva tecnología en los periódicos. producción. Los periodistas podían introducir las copias directamente, lo que reducía la necesidad de mano de obra en las salas de impresión, reducía los costos y acortaba drásticamente el tiempo de producción. [7]
Aunque periodistas individuales (muchos de los cuales eran miembros del Sindicato Nacional de Periodistas ) trabajaron "detrás del cable" para News International en Wapping, el NUJ se opuso al traslado a Wapping e instó a sus miembros a no hacerlo sin las negociaciones adecuadas. Los miembros del NUJ que se negaron a trabajar en Wapping fueron conocidos durante el conflicto como " rechazadores ". El NUJ estuvo representado junto a los sindicatos de la imprenta en las negociaciones con News International que finalmente condujeron a un acuerdo monetario. [ se necesita aclaración ]
Inmediatamente después de que se anunciara la huelga el 24 de enero de 1986, se entregaron avisos de despido a todos los que participaban en la huelga, despidiendo efectivamente a 6.000 empleados. Como parte de un plan que se había desarrollado durante muchos meses, la empresa reemplazó la fuerza laboral con miembros de la EETPU y transfirió sus cuatro títulos principales ( The Times , The Sunday Times , The Sun y News of the World ) a la planta de Wapping. . [8]
Murdoch había hecho creer a los sindicatos de la imprenta que la planta de Wapping se iba a utilizar para un nuevo periódico vespertino, el London Post . [9] Esto inició lo que se conoció como la disputa Wapping. En apoyo a los miembros despedidos, los sindicatos de la imprenta organizaron manifestaciones periódicas frente a las instalaciones de la empresa en Pennington Street, con seis piquetes apostados en Virginia Street y marchas de un gran número de personas que generalmente convergían cerca de The Highway en Wapping.
Las manifestaciones frente a la planta de Wapping no fueron pacíficas, [10] aunque los sindicatos sostuvieron que estaban comprometidos a buscar medios pacíficos para resolver el conflicto.
Los sindicatos y los principales miembros del Partido Laborista también pidieron un boicot a los cuatro periódicos implicados. Los sindicatos de la imprenta habían alentado el boicot nacional de los periódicos de Murdoch y habían confiado en los sindicatos ferroviarios para garantizar que no se distribuyeran, un problema que Murdoch evitó distribuyendo sus periódicos a través de TNT en lugar de los trenes de British Rail.
Al igual que la huelga de los mineros, se organizaron grandes manifestaciones para disuadir a los trabajadores (en este caso, tanto los conductores de TNT como los periodistas y operadores del nuevo proceso de impresión) de entrar en las instalaciones, y una gran operación policial utilizó la fuerza para garantizar que no pudieran para detener físicamente el movimiento de los camiones de TNT que distribuyen periódicos desde la fábrica. [10] Más de 400 agentes de policía, algunos conductores de TNT y muchos miembros del público resultaron heridos, y se realizaron más de 1.200 arrestos durante la disputa. [10] Se montó una operación policial a gran escala en todo Londres para garantizar que la planta de Wapping pudiera funcionar con eficacia, y se restringió fuertemente el movimiento de los residentes locales. Para garantizar su seguridad, los trabajadores de la planta a menudo eran llevados hacia y desde el trabajo en autobuses modificados para resistir los ataques que sufrían. [10]
A pesar de cierta simpatía pública por la difícil situación de los piquetes, el boicot a los títulos de noticias de Wapping no tuvo éxito, [11] y no se perdió ni un solo día de producción durante el año que duró la disputa. [ cita necesaria ]
La estrategia de News International en Wapping contó con un fuerte apoyo gubernamental y disfrutó de capacidades de producción y distribución casi plenas y de un complemento de periodistas destacados. Por lo tanto, la empresa se contentó con dejar que el conflicto siguiera su curso. Después de que miles de trabajadores permanecieran sin trabajo ni remuneración durante más de un año, la huelga finalmente colapsó el 5 de febrero de 1987. [9]
Una vez eliminadas las prácticas sindicales restrictivas asociadas con los imperios editoriales tradicionales de Fleet Street, el movimiento sindical en Gran Bretaña cambió irrevocablemente. Se criticaron las acciones de News International y Rupert Murdoch, junto con la EETPU y la policía [12] , en particular los métodos policiales empleados. La policía consideraba que la gente de Wapping simpatizaba con los huelguistas y con frecuencia se les negaba el acceso a sus propias calles y hogares. [13] La huelga también coincidió con la reurbanización de Docklands , de la que Wapping forma parte, y vio el fin de la asociación tradicional de la zona con el movimiento obrero . [ cita necesaria ]
En 1988, casi todos los periódicos nacionales habían abandonado Fleet Street para trasladarse a los Docklands y habían comenzado a cambiar sus prácticas de impresión a las empleadas por News International. En 2016, el Sunday Post , con sede en Dundee , cerró la última oficina del periódico Fleet Street que quedaba. [14]
