Fort Washington era una empalizada fortificada con fortines construida por orden del general Josiah Harmar a partir del verano de 1789 en lo que hoy es el centro de Cincinnati , Ohio, cerca del río Ohio. La ubicación física del fuerte estaba frente a la desembocadura del río Licking , sobre la actual Fort Washington Way . El fuerte recibió su nombre en honor al presidente George Washington . El fuerte fue el principal lugar de concentración y conducto para colonos, tropas y suministros durante el asentamiento del Territorio del Noroeste .
En 1803, el fuerte se trasladó a Newport, Kentucky, al otro lado del río, y se convirtió en el cuartel de Newport . En 1806, el sitio del fuerte abandonado se dividió en lotes y se vendió.
Cuando el juez John Cleves Symmes firmó un contrato con el Congreso Continental para comprar 1.000.000 de acres en el suroeste de Ohio, conocido como la Compra de Symmes en 1788, [2] reservó 15 acres al gobierno federal para un fuerte. [3] En el verano de 1789, se construyó Fort Washington para proteger los primeros asentamientos ubicados en el área de la Compra de Symmes, incluidos Losantiville, Columbia y Northbend.
El general Arthur St. Clair fue designado gobernador del Territorio del Noroeste por votación del Congreso el 5 de octubre de 1787. Cuando el gobernador St. Clair llegó a Losantiville [Cincinnati], el asentamiento consistía en dos pequeñas casas de troncos tallados y varias cabañas. El mayor John Doughty , bajo las órdenes del general Josiah Harmar , estaba comprometido con una pequeña fuerza militar en terminar la construcción de Fort Washington. La población de la tosca aldea, sin contar a los militares, probablemente no excedía de ciento cincuenta. [4] Tres días después de que el general Harmar tomara posesión de su cuartel en Fort Washington, el 1 de enero de 1790, el gobernador St. Clair fue recibido con la debida ceremonia por las tropas y los ciudadanos de Losantiville.
El Fuerte Washington se distinguía por su gran tamaño: era más grande que una manzana de una ciudad moderna y estaba diseñado para albergar hasta 1500 hombres. El general Josiah Harmar lo describió como "una de las fortalezas de madera más sólidas... de todas las del Territorio Occidental". Los muros de la empalizada tenían dos pisos de altura y había fortines en cada esquina. [5]
El fuerte se utilizó como punto de parada y para abastecer a todos los fuertes del norte. Desempeñó un papel de apoyo clave en tres campañas indias: la campaña de Harmar en 1790, la campaña de St. Clair en 1791 y la campaña del general "Mad" Anthony Wayne en 1793-94.
En 1790, Harmar utilizó Fort Washington para lanzar una expedición contra los nativos americanos en el noroeste de Ohio, especialmente los indios Miami , cuya ciudad principal era Kekionga (actual Fort Wayne, Indiana ). El 22 de octubre de 1790, el ejército del general Harmar fue emboscado y masacrado por los indios liderados por el jefe Little Turtle . Los indios del Territorio del Noroeste estaban en abierta rebelión con la ayuda de los británicos . Las incursiones indias se acercaron a Cincinnati, a pesar de la presencia del cercano Fort Washington.
En la primavera de 1793, el mayor general Anthony Wayne trasladó sus fuerzas desde el centro de entrenamiento de Legionville , Pensilvania, por el río Ohio en barcaza hasta un campamento en las afueras de Fort Washington que se llamaba Hobson's Choice. En otoño, Wayne partió de Fort Washington y trasladó su ejército hacia el norte, pasando Fort Jefferson , para construir Fort Greene Ville.
En 1802, Fort Washington había caído en desuso y estaba en mal estado, y solo contaba con media compañía (unos 35 hombres). En 1803, fue reemplazado por el cuartel Newport, de mayor tamaño , establecido para albergar a la milicia de Kentucky. Se inauguró justo al otro lado del río Ohio , en Newport, Kentucky . James Taylor Jr. , un influyente residente de Newport, Kentucky , había presionado a su primo James Madison para que instalara el puesto en Newport.
El 28 de febrero de 1806, el Congreso ordenó al Secretario del Tesoro que hiciera que se inspeccionara el sitio del fuerte abandonado y se lo dividiera en lotes, calles y avenidas de acuerdo con el plan de la ciudad, y que se vendieran los lotes a los mejores postores en una subasta en la Oficina de Tierras de Cincinnati. [6] [7] El estudio, certificado el 8 de julio de 1807, muestra que los límites del fuerte son Fourth Street al norte, Ludlow Street al este, el río Ohio al sur y Broadway al oeste. [8]
En octubre de 1952, los excavadores descubrieron los restos del polvorín de Fort Washington bajo la esquina noreste de las calles Broadway y Third, en el lugar donde se iba a construir el estacionamiento de la Western & Southern Life Insurance Company . Los investigadores de la Sociedad Histórica y Filosófica de Ohio visitaron el lugar por primera vez el 13 de octubre de 1952. [9] [10]
El nombre del fuerte se conserva en Fort Washington Way , una sección de la Interestatal 71 y la Ruta 50 de EE. UU. que atraviesa el centro de Cincinnati y pasa justo frente al antiguo fuerte. La carretera recibió este nombre en 1958 por parte de la Junta de la Ruta Anthony Wayne Parkway de la ciudad en consideración al descubrimiento previo del polvorín del fuerte en las cercanías.
La ubicación está marcada por una placa en el edificio de la Escuela Guilford , en 421 E 4th St, Cincinnati, que ahora ocupa el sitio.