Los fuertes Taku o fuertes Dagu , también llamados fuertes Peiho, son fuertes ubicados junto al estuario del río Hai (río Peiho) en la Nueva Área de Binhai , Tianjin , en el noreste de China . Se encuentran a 60 km (37 mi) al sureste del centro urbano de Tianjin. [1]
El primer fuerte fue construido durante el reinado del emperador Ming Jiajing entre 1522 y 1527. Su propósito era proteger a Tianjin de los ataques de los asaltantes marítimos wokou .
Más tarde, en 1816, el gobierno Qing construyó los dos primeros fuertes a ambos lados del estuario de Haihe en respuesta a las crecientes preocupaciones sobre las amenazas marítimas procedentes del oeste. En 1841, en respuesta a la Primera Guerra del Opio , el sistema defensivo de Dagukou se reforzó hasta convertirse en un sistema de cinco grandes fuertes, 13 baterías de tierra y 13 fortificaciones de tierra. En 1851, el Comisionado Imperial Sengge Rinchen llevó a cabo una renovación integral de los fuertes, construyendo 6 fuertes grandes: dos al sur del estuario, llamados "Wēi" (威-Poder) y "Zhèn" (震-Trueno, Temblor, Terremoto), tres al norte, "Hǎi" (海-mar), "Mén" (门-puerta) "Gāo" (高-alto), y el sexto, el Fuerte "Shitoufeng" (石头缝-Veta de Piedra), fue construido sobre una pequeña cresta en la costa norte. Cada fuerte tenía tres cañones grandes y 20 cañones de pequeño calibre. Los fuertes fueron construidos de madera y ladrillo con una cortina externa de dos pies de hormigón, la capa diseñada para evitar el desconchado y minimizar la penetración de las municiones de artillería. Los fuertes tenían entre 10 y 15 metros (33 y 49 pies) de altura, lo que, dado que estaban ubicados en un paisaje extremadamente plano, proporcionaban un punto de observación crucial.
En 1856, soldados chinos abordaron The Arrow , un barco de propiedad china registrado en Hong Kong que enarbolaba la bandera británica y era sospechoso de piratería , contrabando y de estar involucrado en el tráfico de opio . Capturaron a 12 hombres y los encarcelaron. Aunque el certificado que permitía al barco enarbolar una bandera británica había expirado, todavía hubo una respuesta armada. Los británicos y franceses enviaron cañoneros bajo el mando del almirante Sir Michael Seymour para capturar los fuertes de Taku en mayo de 1858. En junio de 1858, al final de la primera parte de la Segunda Guerra del Opio , se firmaron los Tratados de Tianjin , que abrieron Tianjin al comercio exterior.
En 1859, después de que China se negara a permitir el establecimiento de legaciones extranjeras en Pekín, una fuerza naval bajo el mando del almirante británico Sir James Hope atacó los fuertes que custodiaban la desembocadura del río Hai. Durante la acción, el comodoro de la Armada estadounidense Josiah Tattnall III , que más tarde sirvió en la Armada Confederada durante la Guerra Civil estadounidense , acudió en ayuda del cañonero británico HMS Plover, ofreciendo llevarse a sus heridos. El comandante del Plover , el contralmirante James Hope , aceptó la oferta y se envió una lancha para llevarse a los heridos. Más tarde, Tattnall descubrió que algunos de sus hombres estaban negros por los destellos de pólvora. Cuando se les preguntó, los hombres respondieron que los británicos habían estado escasos de personal con el cañón de proa. Su famoso informe enviado a Washington afirmaba " La sangre es más espesa que el agua ". Esta fue la primera vez que las tropas británicas necesitaron la ayuda estadounidense después de sufrir importantes bajas por el bombardeo de cañones Taku, y la primera vez que las tropas británicas y estadounidenses independientes lucharon codo con codo. [ dudoso – discutir ]
En 1860, una fuerza anglo-francesa se reunió en Hong Kong y luego llevó a cabo un desembarco en Pei Tang el 1 de agosto, y un asalto exitoso a los fuertes de Taku el 21 de agosto, después del cual el aprendiz de hospital Andrew Fitzgibbon del Indian Medical Establishment se convirtió en el destinatario más joven de la Cruz Victoria a la edad de 15 años y 3 meses. [2] Los fuertes fueron severamente destrozados y las tropas del general Sengge Rinchen se vieron obligadas a retirarse. El 26 de septiembre, la fuerza llegó a Beijing y había capturado la ciudad el 13 de octubre.
Después de la Batalla de los Fuertes de Taku (1900) , la mayoría de los fuertes fueron desmantelados cuando las Fuerzas de la Alianza de las Ocho Naciones invadieron China durante la Rebelión de los Bóxers (1899-1901). Hoy en día quedan dos fuertes, uno en la orilla sur (el antiguo fuerte "Wei") y el otro en la orilla norte del río Hai (el antiguo fuerte "Hai"). El Fuerte Dagu (en la orilla sur) fue reparado en 1988 y abierto al público en junio de 1997. La recuperación de tierras lo ha dejado a una distancia considerable de la costa moderna. Su restauración no lo ha devuelto a nada parecido a la apariencia que habría tenido cuando era una batería de cañones activa (ver foto de las secuelas del ataque de 1860), pero se han colocado varios cañones en las troneras reconstruidas para dar una pista de su antiguo uso. Una exposición en chino relata la historia de las Guerras del Opio y el papel de los fuertes en ellas. Desde la carretera Haifang se pueden ver fuertes sin restaurar al norte.
38°58′37.4″N 117°42′19.3″E / 38.977056°N 117.705361°E / 38.977056; 117.705361
