Fort St. Joseph es un antiguo puesto de avanzada británico situado en el punto más meridional de la isla St. Joseph en Ontario, Canadá, en el lago Huron . El fuerte constaba de un fortín, un polvorín, una panadería, una casa del consejo indígena y un almacén rodeados por una empalizada.
Situado en unas 325 hectáreas a lo largo del río St. Marys , Fort St. Joseph fue el escenario del ataque inicial en la Guerra de 1812. El fuerte era un importante puesto militar regional y un importante lugar de encuentro para el comercio en la región. Durante su corta pero significativa ocupación, fue el puesto avanzado británico más occidental de América del Norte. [1] : 159 Hoy, Fort St. Joseph es operado por Parks Canada y está designado como Sitio Histórico Nacional de Canadá .
En 1783, se firmó el Tratado de París y los Estados Unidos recién formados obtuvieron Michilimackinac, un puesto comercial en la isla Mackinac, donde se conectan los lagos Huron y Michigan. La posición estratégica de Michilimackinac dio a los estadounidenses un control sólido de la parte superior de los Grandes Lagos . Obligado a tomar una decisión urgente, Lord Dorchester, entonces gobernador militar de Canadá, aconsejó que la isla St. Joseph fuera ocupada rápidamente, temiendo que los estadounidenses pudieran reclamar la isla. Lord Dorchester esperaba competir con Michilimackinac y posiblemente reemplazarla como el centro del comercio de pieles en la región, manteniendo al mismo tiempo la lealtad aborigen.
La situación se aclaró con el Tratado de Jay , que entró en vigor en 1796 y obligó finalmente a las fuerzas británicas a retirarse de los fuertes fronterizos que habían sido concedidos a los estadounidenses en virtud del tratado. Esto llevó al establecimiento de una serie de nuevos fuertes británicos para reemplazar a los que habían sido abandonados. El Fuerte Mackinac fue uno de estos abandonos, y los británicos construyeron el Fuerte San José como reemplazo. [1] : 18
En el verano de 1796 se inició la construcción del Fuerte San José. [ aclaración necesaria ]
Las tensas relaciones entre los británicos y los estadounidenses se hicieron evidentes en 1807 debido a las políticas comerciales y exteriores de los dos países. El control sobre los Grandes Lagos y el comercio de pieles también fueron un factor en estas tensas relaciones. El Fuerte St. Joseph, aún sin terminar, no contaba con personal suficiente y contenía armas obsoletas, por lo que era muy evidente que el Fuerte St. Joseph no estaría equipado y no sería capaz de defenderse en caso de ataque.
El Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña el 18 de junio de 1812. Apreciando la importancia de Fort St. Joseph, el mayor general Sir Isaac Brock , comandante militar del Alto Canadá, envió un mensaje al capitán Charles Roberts , comandante de Fort St. Joseph, ordenándole que se preparara para un ataque inmediato a Michilimackinac. El 16 de julio de 1812, el capitán Roberts y un ejército de soldados británicos, viajeros francocanadienses (la mayoría de ellos de la cercana Sault Ste. Marie) y unos cuatrocientos guerreros ottawa, ojibwa, menominee y winnebago partieron en una flotilla hacia Fort Michilimackinac . La misión se cumplió sin mayores incidentes y el grupo de trabajo desembarcó en British Landing en la isla Mackinac en la mañana del 17 de julio de 1812. El teniente Porter Hanks, comandante de Fort Michilimackinac, no estaba preparado para un ataque y Fort Michilimackinac estaba severamente falto de personal. Antes de que los hombres del teniente Hanks pudieran actuar, el ejército del capitán Roberts ya había tomado posición y Hanks no tuvo más remedio que rendirse.
Mientras tanto, los estadounidenses de Detroit llegaron al Fuerte San José y lo encontraron desierto, por lo que quemaron el fuerte y los almacenes de la Compañía del Noroeste que estaban allí.
Hasta el final de la guerra, era indiscutible que Michilimackinac era británica, pero cuando se firmó el tratado de paz en diciembre de 1814, Michilimackinac fue devuelto a los estadounidenses y los británicos decidieron no reconstruir Fort St. Joseph. Los británicos construyeron entonces un fuerte en la isla Drummond entre St. Joseph y Mackinaw, pero mantuvieron el uso del polvorín en el por lo demás abandonado Fort St. Joseph. Fort St. Joseph cayó en el olvido cuando los británicos trasladaron la guarnición a Penetanguishene tras el declive del comercio de pieles.
Hasta principios de la década de 1920, nadie se había interesado seriamente por el fuerte olvidado. En ese momento, la Sociedad Histórica de Sault Ste. Marie comenzó a explorar las ruinas. No fue hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial que se construyó una carretera hasta el lugar y se estableció una pequeña zona de picnic.
La Universidad de Toronto mostró interés en el sitio a fines de la década de 1950, y los equipos comenzaron excavaciones arqueológicas en los veranos de 1963 y 1964. No fue hasta 1974 que Parques Canadá asumió el control del sitio y se construyó un centro de visitantes.
En la actualidad, se realizan excavaciones arqueológicas de vez en cuando y en cada una de ellas se descubren nuevos artefactos. El parque atrae a unos cuantos miles de visitantes al año.
El museo está afiliado a: CMA , CHIN y el Museo Virtual de Canadá .
46°03′48″N 83°56′48″O / 46.06333, -83.94667