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Fort Schuyler es una fortificación preservada del siglo XIX en el distrito neoyorquino del Bronx . Alberga un museo, la Biblioteca Stephen B. Luce y el Departamento de Transporte Marítimo y las oficinas administrativas del Colegio Marítimo de la Universidad Estatal de Nueva York . Se considera uno de los mejores ejemplos de fortificaciones de principios del siglo XIX . El fuerte recibió su nombre en honor al mayor general Philip Schuyler del Ejército Continental . [3]
Fort Schuyler fue uno de los muchos fuertes construidos a lo largo de la costa este de los Estados Unidos bajo el tercer sistema de fortificaciones estadounidenses después de la Guerra de 1812 , cuando se hizo evidente que la costa estadounidense estaba mal defendida contra la invasión extranjera. Fort Schuyler se comenzó a construir en 1833 y se inauguró en 1856 después de completarse el 75%, aunque no se guarneció hasta 1861. El fuerte estaba estratégicamente posicionado para proteger la ciudad de Nueva York de un ataque naval a través del estrecho de Long Island , protegiendo la entrada oriental al puerto de Nueva York . Está ubicado en Throggs Neck , el extremo sureste del Bronx, donde el East River se encuentra con el estrecho de Long Island. Fort Totten , construido durante la Guerra Civil y en gran parte incompleto, lo enfrenta en el lado opuesto del río. Sus baterías entrelazadas crearon un cuello de botella de defensas contra los barcos que intentaban acercarse a la ciudad de Nueva York. [4]
El Fuerte Schuyler, en su apogeo, contaba con 312 cañones [5] y podía albergar una guarnición de 1250 hombres. [6] Fue diseñado y construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Su posición en Throggs Neck permitía que cuatro de sus cinco lados cubrieran el acceso por agua a la ciudad de Nueva York. Cada uno de los cuatro frentes costeros tenía tres niveles de cañones ; diez cañones por nivel, excepto en el frente norte, que tenía catorce cañones por nivel. Los dos niveles inferiores dentro del fuerte estaban acasamados , mientras que el tercer nivel en el techo tenía montajes de barbeta . En los tres puntos donde se encontraban los frentes costeros había " baluartes de torre " relativamente pequeños de un tipo desarrollado por el ingeniero del ejército estadounidense Joseph G. Totten . Cada uno de estos tenía doce obuses de flanco para proteger los muros cortina de los frentes contra el asalto, junto con tres cañones costeros pesados. Detrás del fuerte había un extenso hornabeque (único en el tercer sistema) y un reducto avanzado (más tarde demolido) para defenderse de un ataque terrestre. El hornabeque tenía dos semibaluartes que protegían su frente contra un asalto directo, junto con un gran revellín que se extendía al noroeste a lo largo de la península para disolver un ataque. Dos semibaluartes adicionales protegían el hueco entre el hornabeque y el fuerte principal. Los semibaluartes y el reducto estaban armados con varios obuses de flanco cada uno. [5] [7]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Fort Schuyler albergó a 500 prisioneros de guerra [6] del Ejército de los Estados Confederados y convictos militares del Ejército de la Unión . También incluía el Hospital McDougall , que tenía una capacidad de 2000 camas. [8] El fuerte estaba bien diseñado para su época; se dice que tenía uno de los sistemas de eliminación de desechos más efectivos jamás vistos en un fuerte de este período de tiempo.
El Fuerte Schuyler también fue un centro de movilización y entrenamiento. Las unidades entrenadas en el fuerte antes de dirigirse al combate incluían el 5.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York "Duryee's Zuaves", el Primer Regimiento de California (más tarde 71.º Regimiento de Infantería de Pensilvania ) bajo el mando del senador y coronel Edward Dickinson Baker , [9] y los 69.º y 88.º Regimientos de Infantería Voluntaria de Nueva York (el 1.º y 2.º Regimientos de la " Brigada Irlandesa " de Meagher ). Desde enero de 1863 hasta marzo de 1864, el propio fuerte estuvo guarnecido por la 20.ª Batería Independiente de Artillería Voluntaria de Nueva York , una unidad reclutada originalmente para luchar en la guerra como parte del Batallón Anthon de Artillería Ligera Voluntaria. [10] [11]
Se informó que el deber en el fuerte era una tarea aburrida ya que los hombres asumían los roles de guardias y administradores del hospital, no de artilleros. [8] Desde julio hasta agosto de 1865, el fuerte estuvo guarnecido por las compañías A, B, C, F, G, H e I de los Anderson Zouaves (las compañías D y E fueron asignadas a Fort Wood en Bedloes Island ), a su regreso del servicio con el VI Cuerpo del Ejército del Potomac y el deber en las defensas de Washington, DC. Los Anderson Zouaves finalmente se dieron de baja de Fort Schuyler el 30 de agosto de 1865. [12]
Se construyó una batería de diez cañones entre 1873 y 1876 como parte de un programa general de mejora del fuerte, junto con una casamata de mina (búnker) para un campo minado controlado en el río, siendo Fort Totten una estación experimental para campos minados de defensa costera. [7] Más tarde, Fort Schuyler recibió varias baterías de cañones de artillería costera modernas bajo el Programa Endicott , completado entre 1898 y 1900 como parte de las Defensas Costeras del Este de Nueva York , que también incluían nuevas baterías en Fort Totten y Fort Slocum en la Isla Davids. Estas incluían la Batería Gansevoort con dos cañones de 12 pulgadas en carruajes desaparecían , la Batería Hazzard con dos cañones de 10 pulgadas que desaparecían , la Batería Bell con dos cañones de 5 pulgadas en carruajes retráctiles de pilares equilibrados y la Batería Beecher con dos cañones de 3 pulgadas en carruajes retráctiles de parapeto de enmascaramiento . [3] [13] Los fuertes fueron guarnecidos inicialmente por compañías de artillería pesada, que se convirtieron en compañías de artillería costera en 1901, y parte del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos en 1907, incluyendo unidades del ejército regular de los EE. UU. , la Milicia del Estado de Nueva York y la Guardia Nacional de Nueva York . Sin embargo, poco después de su finalización, las defensas del East River fueron reemplazadas en gran medida por las Defensas Costeras del Long Island Sound en las islas al este de Long Island, incluido Fort HG Wright en Fishers Island . [13]
Después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917, los cañones de 5 pulgadas de la Batería Bell fueron retirados para su posible uso en Francia como cañones de campaña en carruajes con ruedas. La mayoría de los cañones de 5 pulgadas retirados en virtud de este programa fueron enviados a Francia con el 69.º Regimiento de Artillería del Cuerpo de Artillería Costera. Sin embargo, el regimiento no completó el entrenamiento antes del Armisticio y no vio acción. [14] Los cañones de 5 pulgadas nunca fueron devueltos a los fuertes y fueron desguazados alrededor de 1920. Antes de 1922, se desmontó un cañón de 12 pulgadas en la Batería Gansevoort; esto puede haber sido en 1917-18 como posible artillería ferroviaria. [15] En algún momento, probablemente en 1918-1920, se construyó una batería de dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas en el fuerte. [3] En 1920, una vez terminada la guerra, los cañones de 3 pulgadas de la Batería Beecher fueron desechados como parte de una retirada general del servicio del cañón de 3 pulgadas M1898. Los cañones de 10 pulgadas de la Batería Hazzard siguieron en 1930; la razón de esto no está clara. En 1934, el fuerte fue desarmado y entregado al estado. Todas las baterías de la era Endicott fueron demolidas en la década de 1950. [16]
A finales de la década de 1920, el ejército de los EE. UU. incluyó el fuerte Schuyler en la lista de lugares abandonados. Cuando esto se hizo, Robert Moses decidió adquirirlo para convertirlo en un parque estatal, así como en una base costera permanente para la Academia de la Marina Mercante del Estado de Nueva York (ahora SUNY Maritime College ). Se produjo una prolongada lucha política, pero finalmente las fuerzas de la academia prevalecieron. El sitio fue transferido al estado de Nueva York en 1934 durante la Gran Depresión, luego fue rehabilitado por la Works Progress Administration y dedicado a la escuela en 1938. [17] La universidad, que se fundó en 1874, todavía ocupa el sitio, y en 1948 fue una de las 29 escuelas fundadoras originales que se incorporaron a la Universidad Estatal de Nueva York como la Universidad Estatal de Nueva York Maritime College. El fuerte ha estado incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1976. [18]
En 1986, una parte de Fort Schuyler fue inaugurada como Museo de la Industria Marítima . El museo alberga exposiciones sobre la historia de la industria marítima de los Estados Unidos, incluidos los envíos comerciales, la marina mercante y el puerto de Nueva York , así como exposiciones sobre la historia de Fort Schuyler. Está abierto al público los días de semana. [19] [20]
