Fort Picklecombe se encuentra en el extremo sureste de la costa de Cornualles , a un par de millas al oeste de la ciudad de Plymouth . El fuerte ha sido un complejo residencial desde principios de la década de 1970, pero tiene una historia que se remonta a 150 años.
Fort Picklecombe fue encargado a mediados del siglo XIX por Lord Palmerston , Secretario de Asuntos Exteriores y luego Primer Ministro de la Reina Victoria . Al ser una isla, Gran Bretaña estaba en riesgo de sufrir una invasión enemiga a gran escala por mar, particularmente desde Francia .
Palmerston ordenó que se construyeran una serie de fuertes costeros y baterías en esta zona para defender la gran base naval de Devonport en Plymouth. La entrada costera a Plymouth se conoce como Plymouth Sound y debía ser defendida por Fort Picklecombe al oeste, Fort Bovisand al este y un fuerte más pequeño en el rompeolas de Plymouth Sound. El propio Fuerte Picklecombe sería defendido del ataque por la retaguardia mediante una serie de fuertes y baterías más pequeños ubicados en la península de Rame o cerca de ella .
Fort Picklecombe se construyó cerca de una batería de tierra anterior que data de principios del siglo XIX. Fue diseñado por el Mayor (más tarde Mayor General) Whitworth Porter , [1] y fue construido por Hubbard and Company. Construido entre 1864 y 1871, el fuerte estaba armado con cuarenta y dos cañones de avancarga de 9 y 10 pulgadas , que estaban montados en un arco semicircular de casamatas de dos pisos revestidas con bloques de granito y escudos de hierro. En la década de 1890, se rearmó con dos retrocargadores de 6 pulgadas y dos cañones ligeros de disparo rápido. Desde el fuerte nunca se ha disparado un solo tiro con ira . La falta de acción bélica de los fuertes de Palmerston los llevó a ser apodados Palmerston Follies , pero sus críticos no entendieron el hecho de que eran un elemento de disuasión.
Las armas fueron retiradas del fuerte en la década de 1920, pero después del estallido de la Segunda Guerra Mundial fue reactivado y tripulado por el 566.º Regimiento de la Costa de Devon, Artillería Real . Además de los dos cañones de 6 pulgadas, se instalaron dos cañones gemelos de 6 libras . Justo al final de la costa, al oeste del fuerte, se establecieron posiciones de telémetro y reflectores. Los restos de estas posiciones aún permanecen hoy.
Después de la guerra, el fuerte fue clausurado y permaneció abandonado durante muchos años. Finalmente se puso a la venta a promotores inmobiliarios y, a principios de la década de 1970, se convirtió en 103 apartamentos residenciales. [2] La conversión consistió en 3 pisos de apartamentos en la estructura existente y la adición de 2 pisos nuevos en la parte superior. La posición del fuerte con vistas a Plymouth Sound y dentro del hermoso Mount Edgcumbe Country Park lo hace muy deseable. Un retiro rural tranquilo pero a solo un par de millas en línea recta de la expansión urbana de Plymouth.
Un gran edificio, llamado Comedor de Oficiales, se encuentra en una posición elevada sobre el complejo principal del fuerte. Se dice que para satisfacer las demandas del entonces terrateniente, el conde de Edgcumbe, el comedor de oficiales tuvo que emular el castillo de Warwick, con torres y almenas. En la primavera de 2007, el trabajo estaba en marcha para convertir el comedor de oficiales en apartamentos.
