Fort Saint Louis (a menudo con guiones como Fort Saint-Louis ) es una fortaleza costera en Fort-de-France , Martinica . El fuerte actual ha evolucionado a partir de fortalezas anteriores que se erigieron en el lugar ya en 1638, y en encarnaciones anteriores se le conocía como Fort Royal y Fort de la Republique . El actual Fuerte Saint Louis es a la vez una base naval activa y un sitio histórico catalogado de Francia . Hay recorridos diarios por el fuerte, aunque la parte que todavía es una base naval está prohibida.
Fort Saint Louis está bajo el mando del capitán de vaisseau a cargo de la marina y las fuerzas aéreas navales del Caribe (COMAR ANTILLES). Las fuerzas con base aquí incluyen las fragatas de vigilancia Ventôse (F733) y Germinal (F735), el buque patrullero y de apoyo Dumont d'Urville (A624) y el buque patrullero clase Confiance La Combattante (P735). Se entregará una lancha de desembarco Engins de Débarquement Amphibie - Standards (EDA-S) a las fuerzas navales con base en Martinica para 2025. La lancha de desembarco apoyará mejor las operaciones costeras en la región. [1]
La parte activa del fuerte incluye los edificios administrativos de la base, el servicio de construcciones navales, la estación de radio de Pointe des Sables, las instalaciones de almacenamiento de municiones (al final de Fort de France) y la estación Rivière Salée (a 20 km). ).
Fort Saint Louis tiene una vista imponente del fondeadero de Fort-de-France , la capital de la isla. Se encuentra en una península rocosa al borde de la bahía de Fort-de-France .
El fuerte ha sido el hogar de muchas generaciones de una pequeña pero duradera colonia de iguana verde . La especie, Iguana iguana , no es autóctona de Martinica y se cree que los reptiles llegaron en barco desde la Guayana Francesa o las Îles des Saintes y prosperaron en el área del fuerte después de su liberación o escape. [2]
En 1635, durante el reinado de Luis XIII , Pierre Belain d'Esnambuc y la Compagnie des Îles de l'Amérique establecieron una colonia francesa en Martinica, que la compañía gobernó hasta 1650. En 1638, Jacques Dyel du Parquet (1606-1658) , sobrino de Pierre Belain d'Esnambuc y primer gobernador de Martinica, decidió construir el Fuerte Saint Louis para proteger la ciudad contra los ataques enemigos. El fuerte pronto fue destruido y reconstruido en 1669, cuando Luis XIV nombró gobernador general a Jean-Charles de Baas-Castelmore , marqués de Baas. Bajo sus órdenes y las de sus sucesores, en particular el conde de Blénac , el fuerte se construyó siguiendo el diseño de Vauban .
El 19 de julio de 1674, durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , el almirante de Ruyter dirigió una flota holandesa de dieciocho buques de guerra, nueve almacenes y quince transportes de tropas con 3.400 soldados en un ataque al fuerte. El ataque duró tres días antes de que los holandeses se rindieran. Después del ataque holandés inicial, la gobernadora Sainte Marthe convocó un consejo de guerra. Sieur de Gemozat, el teniente du Roi (un oficial de ingeniería), fue el único miembro que rechazó absolutamente la opción de rendirse. Aún así, el capitán Aycard, con un costo personal ruinoso, hundió su barco completamente cargado para evitar que los barcos holandeses entraran en el Carénage ; el rey recompensó al capitán autorizándole posteriormente a ondear el banderín de almirante dondequiera que fuera. Durante el asedio, Thomas-Claude Renart de Fuschamberg , futuro marqués de Amblimont y comandante del buque de guerra Les Jeux , utilizó los cañones de su buque para evitar que las fragatas holandesas se acercaran más al fuerte y que las fuerzas terrestres holandesas lo invadieran. el Bastión del Norte. Hoy en día, las acciones de Aycard, de Baas, de Gemozat y D'Amblimont están conmemoradas en estructuras del fuerte que llevan sus nombres.
En 1677, Charles de La Roche-Courbon, conde de Blénac, se convirtió en gobernador general, cargo que ocupó hasta 1683. Fue responsable del esfuerzo de diez años que dio como resultado la construcción de un muro de 487 metros alrededor de la península, el El muro tiene cuatro metros de altura y dos metros de espesor. El conde de Blénac volvió a ser gobernador general desde junio de 1684 hasta febrero de 1691, y nuevamente desde el 24 de noviembre de 1691 hasta su muerte en 1696. Su sucesor fue el marqués de Amblimont, que había desempeñado un papel importante en el rechazo de los holandeses.
En enero de 1759, el fuerte rechazó un ataque británico dirigido por Sir George Rodney . Un segundo ataque británico tres años después tuvo más éxito. Las fuerzas británicas ocuparon dos colinas que dominaban Fort Saint Louis, Morne Garnier y Morne Tartenson. Fort Saint Louis, aunque fuerte en el lado del mar, no estaba preparado para resistir un bombardeo desde arriba y un ataque desde tierra. Por tanto, los británicos pudieron forzar su rendición. Durante este y posteriores períodos de ocupación británica, el fuerte llevó el nombre de Fort Edward.
El 11 de febrero de 1763, después de que el Tratado de París devolviera Martinica al control francés, los británicos se marcharon y el fuerte retomó su nombre de Fort Royal. Los franceses procedieron a construir un segundo fuerte, Fort Bourbon , en Morne Garnier para proteger el Fuerte Saint Louis.
En 1793, con el advenimiento de la Revolución Francesa , el nombre del fuerte fue cambiado a Fuerte de la República.
En febrero de 1794, el almirante británico John Jervis invadió Martinica y la tomó tras una campaña de 28 días. El 20 de marzo, sólo Fort Bourbon y Fort Royal aún resistían. Jervis ordenó al barco de línea de cuarta categoría HMS Asia (64 cañones) y al balandro HMS Zebra que tomaran Fort Saint Louis. Asia no pudo acercarse, por lo que el comandante Faulknor de Zebra se ofreció como voluntario para realizar la captura sin la ayuda del barco más grande. A pesar de enfrentarse a un intenso fuego, dirigió su balandra muy cerca de los muros. Él y la compañía de su barco utilizaron los barcos de Zebra para aterrizar. Los británicos asaltaron el fuerte y lo capturaron. Mientras tanto, los barcos de la flota británica capturaron Fort Royal y dos días después Fort Bourbon capituló.
El gobernador general de Martinica en ese momento era Donatien Marie Joseph de Vimeur, conde de Rochambeau. Los británicos ocuparon el fuerte desde el 22 de mayo de 1794 hasta septiembre de 1802, cuando el Tratado de Amiens devolvió nuevamente Martinica a Francia. El fuerte pasó a llamarse Fuerte Saint Louis.
Los británicos capturaron Martinica nuevamente en 1809. Durante su ataque, el comandante Charles John Napier del bergantín Recruit notó que Fort Edward, como él lo llamaba, parecía abandonado. Tomó un carruaje y con cuatro hombres aterrizó, escaló los muros del fuerte e izó una bandera británica. Sir Alexander Cochrane inmediatamente desembarcó marines para ocupar el fuerte y dirigir sus morteros, que su guarnición en fuga no había disparado, contra los franceses. [3]
El almirante Louis Thomas Villaret de Joyeuse, que se había convertido en gobernador general en septiembre de 1802, todavía estaba en el cargo en el momento del ataque británico. En diciembre de 1809, un tribunal de investigación de París despojó al almirante y a algunos de sus subordinados de sus rangos y honores, responsabilizándolos de los problemas con la fortificación de Fort Desaix y la posterior pérdida de la isla. Los británicos ocuparon el fuerte desde el 21 de febrero de 1809 hasta el 8 de octubre de 1814, y nuevamente brevemente en 1815 después de que Napoleón escapara de Elba . Varios regimientos británicos, como los Royal Welsh Fusiliers , el 63.º Regimiento de Infantería (The West Suffolk) y otros, tienen "Martinica 1809" como uno de sus honores de batalla.
Entre 1850 y 1896, los franceses instalaron varias piezas de artillería en el fuerte y en Pointe des Negres para proteger la bahía.
14°36′00″N 61°03′59″O / 14.5999°N 61.0664°W / 14.5999; -61.0664