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Bas de la Rivière es una zona geográfica a ambos lados del río Winnipeg, en la desembocadura del mismo y cerca de ella, en el lago Winnipeg . Tuvo un período histórico histórico en la apertura del oeste y el posterior comercio de pieles y asentamiento.
Se sabe que Jean Baptiste de La Vérendrye , Pierre Gaultier de La Vérendrye y sus hombres exploraron la zona en 1733 y construyeron el Fuerte Maurepas en el río Rojo en 1734. Es posible que en esa época establecieran una estructura en Bas de la Rivière. Un segundo Fuerte Maurepas se ubicó allí poco después de que se estableciera el primero en el río Rojo.
Después de la era de La Vérendrye y la Guerra de los Siete Años, hubo un aumento constante del comercio en el lugar. Allí florecieron un depósito de suministros, una pesquería y una granja. Una comunidad de Cree tenía allí una gran aldea en 1775, cuando Alexander Henry el Viejo comerciaba en la zona. Algunos registros hacen referencia a Fort Bas de la Rivière como la sede de la Compañía del Noroeste en la cuenca del río Winnipeg en la época de las guerras de las pieles.
La zona era estratégica, ya que el río Winnipeg era la ruta principal hacia el este hasta Montreal. Desde el lago Winnipeg se podía ir al suroeste hasta el río Assiniboine , al noroeste hasta el río Saskatchewan y desde allí al lago Athabasca o al noreste por el río Hayes hasta la bahía de Hudson .
Como tal, el área albergó tres puestos: el segundo Fuerte Maurepas (francés, c. 1739 ), el Fuerte Bas de la Rivière (NWC, 1792) y el Fuerte Alexander (HBC, antes de 1800).
El segundo Fuerte Maurepas fue construido alrededor de 1739 en el lado norte del río por algunos de los hombres de La Vérendrye como parte de su expansión hacia el oeste desde el Lago Superior . Fue abandonado en una fecha desconocida, tal vez en relación con la retirada general francesa durante la Guerra franco-india .
El Fuerte Bas de la Rivière fue construido en 1792 por Toussaint Le Sieur de la Compañía del Noroeste . Estaba en el lado sur del río, seis millas más abajo del antiguo Fuerte Maurepas. A veces se lo llamaba el Fuerte de Le Sieur .
Fort Alexander , fundado por Alexander MacKay , fue construido antes de 1800 por la Compañía de la Bahía de Hudson a unas pocas varas del puesto de la NWC. [1] [2] Se abastecía desde Fort Albany en la bahía de James a través del río English , lo que llevaba unos 40 días en una dirección y 80 días en la otra. En 1800, Alexander Henry el joven dijo que el puesto tenía un empleado y dos hombres y que no pagaba los gastos. Cuando las dos compañías se fusionaron en 1821, el puesto de la HBC se cerró y sus operaciones se trasladaron al puesto de la NWC, que ahora se llamaba Fort Alexander. Cuando Nicholas Garry inspeccionó el puesto en 1821, notó que había 50 mujeres y niños viviendo allí a expensas de la compañía.
Los fuertes no eran puestos comerciales propiamente dichos donde se recolectaban pieles, sino más bien depósitos donde se almacenaban mercancías para su envío en cualquier dirección. Después de alrededor de 1810 , cuando comenzó la producción de pemmican en la zona de los búfalos a lo largo del río Assiniboine, se utilizaron para almacenar pemmican para alimentar a los viajeros en su camino hacia el lejano lago Athabasca. Había algo de agricultura en la zona. Después de la fusión en 1821, el área perdió importancia a medida que el comercio se trasladó de Montreal a la fábrica de York en la bahía de Hudson.
Morton [3] : 510 menciona los restos de un puesto de la Compañía XY al otro lado del río desde el puesto de NWC. También menciona [3] : 288 a Jean Baptiste Adhemar, quien alrededor de 1780 tenía un puesto en Assiniboine y abastecía de pemmican a los canoeros que se dirigían al este en un lugar llamado Pemmican Point cerca de la desembocadura del Winnipeg. Hay un monumento cerca de Fort Alexander, Manitoba, que dice que los fuertes estaban "cerca".
50°36′07″N 96°16′55″O / 50.602, -96.282
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