Alexander Forrest CMG (22 de septiembre de 1849 - 20 de junio de 1901) fue un explorador y topógrafo de Australia Occidental y, más tarde, también miembro del parlamento.
Como topógrafo del gobierno, Forrest exploró muchas áreas remotas de Australia Occidental, en particular la región de Kimberley . Varias de sus expediciones se llevaron a cabo junto con su hermano, John Forrest , quien se convirtió en el primer primer ministro de Australia Occidental . En su vida posterior, Forrest sirvió en el Consejo Legislativo unicameral de 1887 a 1890, representando la sede de Kimberley . Tras la llegada del gobierno responsable , fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa , representando la sede de Kimberley Occidental desde 1890 hasta su muerte. También fue alcalde de Perth en dos ocasiones, de 1892 a 1895 y de 1897 a 1900. [1]
Forrest nació en Picton, cerca de Bunbury en Australia Occidental, el cuarto de nueve hijos de William y Margaret Forrest. [1] [2] Fue educado en la escuela gubernamental en Bunbury con John Hislop , luego completó su educación en la Escuela Hale en Perth .
Forrest exploró áreas de Australia Occidental bajo contrato con el Departamento de Topografía, particularmente la región de Kimberley , durante las décadas de 1870 y 1880. Gran parte de su exploración se realizó con su hermano John Forrest, quien se convirtió en el primer primer ministro de Australia Occidental .
En 1870, un grupo de seis hombres, entre ellos Alexander y su hermano John, partió de Perth. Cinco meses después llegaron a Adelaida. En 1874, Alexander formó parte de otro grupo, en el que también estaba su hermano John, que tomó una ruta más septentrional desde Geraldton hacia el este hasta el río Murchison .
En 1879, Alexander dirigió su propia expedición de ocho hombres desde el río De Grey hasta la línea telegráfica en la zona que hoy se conoce como Kimberley . La expedición partió el 25 de febrero de 1879 y llegó a la bahía Beagle el 10 de abril de 1879. Luego bordeó la costa hasta el río Fitzroy , que recorrió durante 240 millas (390 km); pero el avance de Forrest se vio detenido por unas montañas que parecían intransitables. Finalmente, logró rodear el extremo sur de la cordillera y descubrió un terreno valioso. Encontró agua de buena calidad hasta que llegó al río Victoria el 18 de agosto de 1879, pero tuvo que hacer frente a grandes dificultades antes de llegar a la línea telegráfica 13 días después. Desde allí se dirigieron a Palmerston , entonces capital del Territorio del Norte , y llegaron el 7 de octubre de 1879. El grupo estuvo a menudo en peligro de morir de hambre, en más de una ocasión tuvieron que matar a un caballo de carga para alimentarse, y en la última carrera hacia la línea telegráfica, Forrest y un compañero que había ido delante casi mueren de sed. Los dos ayudantes aborígenes estuvieron bastante indefensos durante los últimos 480 kilómetros del viaje, y uno de ellos nunca se recuperó de sus efectos, muriendo unos meses después. La expedición se encuentra entre las piezas más valiosas de la exploración australiana, ya que se descubrieron grandes extensiones de buenos pastos. Forrest publicó su Journal of Expedition from De Grey to Port Darwin en Perth en 1880. [3]
En 1891, a través de un sindicato integrado por Charles Crossland y George Leake , Alexander Forrest inició la subdivisión de lo que luego se convertiría en el afluente suburbio de Perth, Peppermint Grove . También estuvo asociado con la primera de las tres canteras que existen en el borde de Greenmount Hill. En 1893, negoció el contrato con la Adelaide Steamship Company para prestar servicios a los puertos de Australia Occidental.
En 1887, Forrest se convirtió en político, ingresando al Consejo Legislativo de Australia Occidental como el primer (y único) miembro por el escaño de Kimberley . Luego fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa por Kimberley Occidental en 1890, y ocupó el escaño hasta su muerte. También fue alcalde de Perth entre 1893 y 1895 y entre 1898 y 1900, y más tarde inversor. Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) el 15 de mayo de 1901, [4] en preparación de la próxima visita real del duque y la duquesa de Cornualles y York (más tarde el rey Jorge V y la reina María ).
Forrest murió el 20 de junio de 1901 en Perth por complicaciones derivadas de un problema renal. [5] Le sobrevivieron cuatro de sus cinco hijos (su hijo Anthony Alexander Forrest había muerto el mes anterior en la Segunda Guerra de los Bóers ) y fue enterrado en el cementerio de Karrakatta . [1]
