Formula Boat es una marca de embarcaciones de recreo que se fabrica en Miami, Florida, Estados Unidos, tiene su sede en Decatur, Indiana, EE. UU. y se vende en todo el mundo. Thunderbird Products posee y opera la marca Formula.
En 1956, John "Woody" Woodson comenzó a experimentar con tecnología de fibra de vidrio para crear lanchas runabout de 14 y 16 pies llamadas Thunderbird con Richard C. Cole como su diseñador principal. Cole fue pionero en el uso del casco catedral , haciendo la primera travesía exitosa con motor fueraborda de Miami a Nassau en un Thunderbird en 1959. [1] [2] En 1961, Merrick Lewis compró Thunderbird. Merrick Lewis no sabía mucho sobre barcos, por lo que contrató a Richard "Dick" Genth como vendedor. Dick y Merrick creían que la mejor manera de promover Thunderbird era participar en el nuevo deporte de las carreras en alta mar. Dick comenzó a competir y se ganó un nombre para él y para los barcos Thunderbird. [3]
En 1964, Alliance Machine compró Thunderbird y cambió el nombre a Thunderbird/Formula, con la esperanza de que esta incorporación a su equipo de carreras en alta mar también fuera un éxito. El mundo de las carreras pronto resultó caro y Fuqua Industries compró Thunderbird/Formula en 1969.
Don Aronow , un veterano de la marina mercante de la Segunda Guerra Mundial , competitivo y atlético, y corredor de lanchas motoras, fundaría la primera de varias empresas náuticas en NE 188th Street en North Miami Beach , Formula Marine , en 1963. [4]
Al competir en su primera carrera Miami-Nassau en 1962, Aronow se enganchó instantáneamente a las carreras de lanchas a motor y vio una fórmula ganadora con sus socios Dave Stirrat, Jim Wynne, Walt Walters, Buddy Smith y Jake Trotter, nombrando a su empresa Fórmula en honor a esta asociación. [4]
El diseño original del casco 233 con forma de V profunda fue el primer modelo exitoso y su influencia está presente en los modelos actuales.
Aronow vendería Formula y todos sus moldes menos uno a Alliance Machine Company en 1964 en lo que se convertiría en un patrón, tras lo cual firmaría una cláusula de no competencia, se iría por la puerta y comenzaría Donzi Marine justo al lado. [5]
Vic Porter fue un empresario que tuvo mucho éxito en la venta de casas móviles, bienes raíces y embarcaciones. Después de unos años como vendedor, Porter creyó que podía construir mejores modelos de embarcaciones que las que vendía actualmente.
En 1958, Vic Porter fundó Duo Incorporated y comenzó su carrera como constructor de barcos con su primer catamarán de 14 pies con motor fueraborda doble. Los barcos de Porter se hicieron populares y en 1963 Duo Incorporated fabricaba 20 barcos por semana. En 1966, sus ingresos por ventas superaron el millón de dólares.
Después de mucho éxito, Vic Porter vendió Duo Incorporated a Bangor Punta en 1967. En 1970, Porter dejó su puesto de presidente de Duo Incorporated para fundar Signa Corporation en Decatur, Indiana. Signa Corporation comenzó a producir lanchas rápidas de tres cascos con motor fueraborda y con motor fuera de borda. Gracias a la reputación de Porter, Signa alcanzó rápidamente el éxito al comercializar embarcaciones en el Medio Oeste y el Este.
El éxito de Signa atrajo la atención de Fuqua Industries, propietaria de Thunderbird/Formula. Fuqua Industries compró Signa en 1973 y Vic Porter se convirtió en presidente de Thunderbird/Formula/Signa.
Después de unos años como presidente de ambas empresas, Vic Porter fundó Porter Inc. y compró Thunderbird/Formula/Signa. Luego, en 1979, la empresa canceló la línea Signa y la marca pasó a llamarse Thunderbird/Formula. Porter desarrolló la serie de caddies Formula deep-V y el modelo de alta mar de alto rendimiento Formula 302 LS durante ese mismo año. El nombre Formula siguió ganando popularidad entre la comunidad náutica debido a muchos diseños innovadores.
La sede principal de Formula está en Decatur, Indiana, y fabrica 16 modelos de lanchas rápidas.
Formula Boats ha ganado numerosos premios de construcción y rendimiento a lo largo de sus muchos años en el negocio. En 2001 y 2002, Formula ganó la Mercury Constructor's Cup. El 370 Super Sport y el Formula 400 Super Sport ganaron el premio al mejor crucero deportivo a motor del año en 2004 y 2005. En 2006, el Formula 240 Bowrider ganó el premio al "barco del año" de la revista Powerboat.
Los barcos de Fórmula también son famosos por su historia en las carreras. En 1985, Scott Porter corrió con el 302 SR-1 "Secret Formula" para ganar el Campeonato Divisional del Sudeste. Los barcos del catálogo de Fórmula ganaron los Campeonatos del Mundo de la Asociación Estadounidense de Barcos a Motor en 2003. Un hidroavión Unlimited patrocinado por Fórmula ganó el primer lugar en la carrera National High Points de la Asociación Estadounidense de Carreras de Barcos en 2006.