La Formación Crowsnest , también llamada Formación Volcánica Crowsnest , es una formación geológica en el suroeste de Alberta , Canadá , en el margen suroeste de la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá . [4] Recibió su nombre del Paso Crowsnest cerca de Coleman, Alberta . La formación consiste principalmente en rocas piroclásticas que se depositaron en una serie de erupciones explosivas hace unos 100 millones de años durante la etapa Albiana del Cretácico Inferior . Contiene minerales inusuales como melanita (una variedad de granate andradita ) y analcima (una variedad de zeolita ). [2]
La formación contiene flujos piroclásticos , lahares , aglomerados , tobas y depósitos de caída de cenizas , así como areniscas ricas en volcanes y otros sedimentos. [2] La química de toda la roca de los volcanes es relativamente normal, desde traquiandesita ( latita ) hasta fonolita y traquita , [5] pero la mineralogía es inusual. [6] Además de analcima y melanita, los minerales comunes incluyen sanidina , aegerina - augita y clorita . [5] [6] La blairmorita , un raro tipo de roca rica en analcima que lleva el nombre de la ciudad de Blairmore, Alberta , se conoce solo de la Formación Crowsnest y una localidad en Mozambique . [6]
La Formación Crowsnest es la unidad superior del Grupo Blairmore . Las exposiciones a lo largo de la autopista Crowsnest ( Autopista 3 ) y el ferrocarril al oeste de Coleman son la localidad tipo . [2] Está sustentada por la Formación Ma Butte (también conocida como Formación Mill Creek). El contacto es gradual, con fragmentos volcánicos que se vuelven progresivamente más comunes hacia la parte superior de la Formación Ma Butte. La parte inferior de la formación es traquítica con abundantes fenocristales de sanidina, melanita y piroxeno. La parte superior contiene sanidina, analcima, melanita y fragmentos de roca. Está cubierta de manera discordante por las lutitas de la Formación Blackstone que se depositaron durante una transgresión marina en el Cretácico Superior . [2] [5]
Los volcanes se depositaron en una llanura de inundación interior que está representada por la Formación Ma Butte subyacente. Las erupciones probablemente ocurrieron al oeste cerca de lo que ahora es Cranbrook, Columbia Británica , y el material se desplazó posteriormente hacia el este por fallas inversas durante la orogenia Laramide . Se estima que los volcanes cubrían originalmente un área de aproximadamente 1.800 km 2 (690 millas cuadradas), y su volumen se estima en 209 km 3 (50 millas cúbicas). [2]
Los volcanes Crowsnest están expuestos a lo largo de una serie de placas de falla plegadas y orientadas hacia el oeste en las cordilleras Front Ranges y las estribaciones de las Montañas Rocosas del sur de Canadá . Alcanzan espesores máximos de 426 a 488 metros (1400 a 1600 pies) a lo largo de una tendencia que se extiende hacia el norte desde Coleman a lo largo de McGillivray Ridge hasta Ma Butte. [2]
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