La Formación Cutler o Grupo Cutler es una unidad rocosa que se encuentra expuesta en los estados de Arizona , el noroeste de Nuevo México , el sureste de Utah y el suroeste de Colorado , Estados Unidos . Se formó a principios del Pérmico durante la época Wolfcampiana .
En su área tipo al norte de Ouray, Colorado , la Formación Cutler consta de más de 1000 pies (300 m) de capas de arenisca roja brillante , limolita y conglomerado que se alternan con lutita rojiza o caliza rica en arcilla . [3] Más al oeste, la unidad muestra una gran diversidad litológica y se puede dividir en subunidades fácilmente reconocibles y cartografiables. Aquí, la Cutler se eleva del rango de formación al de grupo y sus subunidades se designan a su vez como formaciones. [4] La unidad en su área tipo permanece en el rango de formación y a menudo se la describe como la "Cutler indiferenciada". [5] [6]
La formación se encuentra sobre el Grupo Hermosa [6] y a su vez está sobre la Formación Dolores (cerca de su área tipo) [7] o la Formación Moenkopi (más al oeste). [8] Es lateralmente equivalente a la Formación Abo del centro de Nuevo México, a la que se une sin problemas en las montañas Jemez . [9]
La formación se ha datado en Wolfcampiano cerca de su área tipo. [7] En este punto del tiempo geológico, el Levantamiento Uncompahgre de las Montañas Rocosas Ancestrales todavía estaba elevándose a lo largo de un arco desde el este de Utah a través del suroeste de Colorado y hacia el norte de Nuevo México. Enormes cantidades de sedimentos fueron erosionadas desde el levantamiento y acumuladas en su margen suroeste para formar el Cutler indiferenciado, que en algunos lugares alcanzó un espesor de 8.000 pies (2.400 m). Más al oeste, las influencias eólicas (viento), fluviales (río) y marinas cobraron importancia y produjeron la variedad litológica del Grupo Cutler. [6]
El Cutler indiferenciado consiste en depósitos de abanicos aluviales en un cinturón angosto muy cerca del Levantamiento Uncompahgre, y depósitos fluviales más alejados. Las exposiciones más gruesas están cerca de Gateway, Colorado , a una milla de la falla de empuje que define el margen suroeste del antiguo Levantamiento Uncompahgre. Algunas rocas de granito en estos depósitos tienen hasta 25 pies (7,6 m) de diámetro. [10] [11] Sin embargo, el empuje a lo largo del margen del levantamiento había cesado cuando se depositaron los estratos más jóvenes. [12] Más al oeste, la formación pasa a estratos delgados de arenisca y conglomerado (menos de 1 pie (0,30 m)), en los que los granos se vuelven más finos hacia la parte superior del lecho (una secuencia ascendente de afinamiento ). Estos se interpretan como el registro de eventos de inundación laminar individuales. [13]
Según la publicación, el Cutler se ha clasificado como formación o grupo estratigráfico. Por lo tanto, sus subunidades se denominan de diversas formas formaciones o miembros. Las subunidades de la meseta de Colorado son: [11]
Las capas anteriormente asignadas a la Formación Cañón Elefante , la Formación Halgaito Shale [14] o la Formación Rico están incluidas en las capas inferiores de Cutler. [15]
La estratigrafía de los estratos inferiores de Cutler ha sido controvertida durante mucho tiempo. [14] [16] Charles Whitman Cross y AC Spencer aplicaron el nombre de Formación Rico a los estratos en las Montañas Rico del suroeste de Colorado que eran de transición entre la Formación Hermosa marina y la Formación Cutler continental suprayacente. Estos contenían fósiles marinos que sugerían que los estratos cubrían el intervalo de tiempo del Pensilvánico al Pérmico . [17] El nombre se volvió de uso amplio para los estratos de transición más al oeste cuando los geólogos petroleros mapearon la meseta de Colorado. [18] Sin embargo, la definición de Rico era vaga y se mapeó de manera inconsistente en la región. [19] Esto llevó a Don Baars a recomendar abandonar Rico a favor de colocar los estratos superiores, del Pérmico, en su nueva Formación Elephant Canyon y reasignar los estratos inferiores, del Pensilvánico, a la Formación Honaker Trail subyacente . [5] Sin embargo, otros geólogos se opusieron a esto porque el contacto estaba definido por los fusulínidos presentes en los estratos, lo que hacía de esto una distinción cronoestratigráfica en lugar de litoestratigráfica , y por una discordancia angular sutil que no era fácil de reconocer en el campo. Esto llevó al abandono de la Formación Elephant Canyon y a la designación de todos los estratos entre la Formación Honaker Trail y la Arenisca Cedar Mesa simplemente como los estratos Cutler inferiores. Estos también incluyen estratos previamente asignados a la Formación Halgaito. [16]
En la cuenca Chama de Nuevo México, el Grupo Cutler se ha dividido en dos formaciones: [20]
Una unidad de arenisca similar a la arenisca De Chelly está presente sobre la Formación Arroyo del Agua en la parte más al sur de la cuenca, pero en esta región está asignada al Grupo Yeso . [20]
Los afloramientos de Cutler se encuentran en estas ubicaciones geológicas en Arizona , Colorado , Nuevo México y Utah .
No existe una localidad tipo designada para Cutler. En 1905, Charles Whitman Cross y Ernest Howe le dieron el nombre de Cutler Creek, que desemboca en el río Uncompahgre a unas 4 millas al norte de Ouray, Colorado. [23] Encontraron que los estratos rojos no fosilíferos asignados provisionalmente a la Formación Dolores estaban separados de los estratos fosilíferos del Triásico suprayacentes por una discordancia angular significativa. Los estratos inferiores se identificaron provisionalmente como estratos pérmicos y se retiraron de la Formación Dolores a la recién designada Formación Cutler. [3]
Baker y Reeside revisaron el trabajo de Cross y Howe en 1929, rastreando la formación Cutler a través de la meseta de Colorado y dividiendo la formación en la lengua Halgaito , el miembro de arenisca Cedar Mesa , la lengua Organ Rock y el miembro de arenisca White Rim . También confirmaron la datación de Cross y Howe de la formación en el Pérmico. [21] La formación Cutler fue rastreada a través de las montañas Jemez y Wood y Northrop descubrieron que era lateralmente equivalente a la formación Abo en 1946. [9]
En 1958, Wengerd y Matheny elevaron la formación al rango de grupo . [24]
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