La Formación Popotosa es una formación geológica de Nuevo México que conserva fósiles que datan del período Neógeno . Entre ellos, se encuentra la flora de Socorro, que destaca por la excelente conservación de las estructuras reproductivas de las plantas.
La Formación Popotosa es una secuencia gruesa (hasta 1.447 metros (4.747 pies)) de capas volcaniclásticas con algunas capas de cenizas intercaladas . Está expuesta a lo largo de la grieta del Río Grande en el área de Socorro . La datación radiométrica de los flujos intercalados le da una edad de 26,4 a 7 millones de años ( Ma ), correspondiente al Oligoceno tardío al Mioceno . [1] Se encuentra en capas de salida de toba del campo volcánico Mogollon-Datil , principalmente la toba South Canyon , y está cubierta por la Formación Sierra Ladrones . [2]
La formación se interpreta como una deposición de fanglomerados (derivados principalmente del campo volcánico Mogollon-Datil al suroeste) y sedimentos de playa en una cuenca cerrada en las primeras etapas de rifting a lo largo del rift del Río Grande. Por lo tanto, es típica del Grupo Santa Fe inferior . [1] La formación se deformó severamente a fines del Mioceno o principios del Plioceno y algunas capas se inclinan hasta 60 grados. Las fallas desplazan la formación cientos a miles de metros. [3]
La deformación en el Mioceno medio provocó que el área se hundiera a un ritmo que excedió el aporte de sedimentos, formando una cuenca topográficamente cerrada en la que se depositó la Formación Popotosa. El aumento de las tasas de inclinación creó una serie de discordancias regionales . Cuando la actividad tectónica finalmente se desaceleró en el Mioceno tardío y el Plioceno temprano, la sedimentación excedió la acomodación . La cuenca comenzó a llenarse, se desbordó y se convirtió en una cuenca abierta a medida que se integraba al sistema fluvial ancestral del Río Grande . Los sedimentos depositados después de la integración se convirtieron en la Formación Sierra Ladrones. [4]
La Formación Popotosa es la localidad original de la flora de Socorro, que se estima que tiene entre 20 y 15 millones de años. La flora de Socorro es notable por sus impresiones de follaje de enebro , folíolos de angiospermas y partes florales. Es de particular interés por su excelente conservación, incluidas las estructuras reproductivas. La flora está dominada por folíolos de Calliandra pero también contiene Juniperus [2]
La formación ha producido un fósil del oreodonte parecido a un cerdo Merychyus major major de un arroyo cerca de San Antonito . [5]
La formación contiene capas de arcilla esmectita ricas en litio con hasta 1250 partes por millón de litio. Sin embargo, las capas descubiertas hasta 1979 no son lo suficientemente extensas para una explotación económica. [3]
La unidad fue descrita por primera vez por CS Denny en 1940, quien la nombró por las exposiciones cerca de Canada Popotosa. [6] Fue asignada al Grupo Santa Fe inferior por MN Machette en 1978. [7]
