La Formación Los Llanos es una formación geológica de la provincia de La Rioja , noroeste de Argentina, cuyos estratos datan del Campaniano del Cretácico Superior .
A lo largo de los años, se ha descrito de manera controvertida que la Formación Los Llanos abarca desde el Cretácico Tardío hasta el Mioceno , pero en 2019 se asignó la sucesión del Mioceno a la Formación Las Mulitas. La formación reposa sobre las formaciones Los Sauces y Patquía del Pérmico Temprano y, en partes, sobre un basamento cristalino del Ordovícico . Se estima que su espesor máximo es de 150 metros (490 pies).
Las areniscas y conglomerados de la formación fueron depositados en un ambiente fluvial . La formación aflora en el parque geológico de Sanagasta donde se descubrieron más de 90 sitios de anidación de titanosáuridos en la Formación Los Llanos. Los sitios fueron encontrados sobre áreas caracterizadas por actividad hidrotermal como géiseres y otros respiraderos, lo que sugiere una ubicación preferida para la incubación de los huevos de dinosaurio. Además de huevos fósiles, la formación ha proporcionado flora fósil y ostrácodos. El crocodiliforme Llanosuchus , descrito en 2016 a partir de la formación, recibió el nombre de la Formación Los Llanos.
La Formación Los Llanos fue descrita formalmente por primera vez por Bodenbender en 1911. [1] La formación aflora en parches muy localizados en el sur de la provincia de La Rioja. [2] La Formación Los Llanos se encuentra en las laderas occidental y oriental de la homónima Sierra de Los Llanos, en la Sierra de Chepes, Sierra Ulapes, Sierra de Velasco y Sierra Brava. [3]
Entre la definición original de "Los Estratos de Los Llanos" por Bodenbender y los análisis posteriores durante el siglo XX, surgieron varias controversias. Rusconi (1936), Bordas (1941), Pascual (1954), Guiñazú (1962) y Zuzek (1978) asignaron una edad Miocena a la formación, basándose en fósiles de mamíferos encontrados en los estratos. [4] Esta unidad se conoce actualmente como la Formación Las Mulitas. [5] La presencia de carófitos típicos del Cretácico confirma la edad asignada para la Formación Los Llanos. [6]
La Formación Los Llanos se superpone discordantemente a la Formación Pérmica Los Sauces en la Sierra de Velasco y a la Formación Pérmica Patquía o basamento granítico Ordovícico en otros lugares. El espesor máximo registrado en el Parque Geológico Sanagasta es de 4 metros (13 pies), [7] mientras que en la región de Tama la formación alcanza un espesor estimado de 150 metros (490 pies). [8]
Se compone de areniscas de color gris claro y naranja con capas de conglomerado basal , [8] depositadas en un ambiente fluvial , que en el parque Sanagasta está asociado con actividad hidrotermal . [9] Los más de 90 nidos de saurópodos fueron encontrados en asociación directa con estos respiraderos hidrotermales, lo que sugiere un lugar de incubación preferido de los dinosaurios madre. [10]
La formación ha proporcionado sitios de anidación fosilizados atribuidos a un dinosaurio titanosáurido . La investigación realizada en 2015 por Hechenleitner et al. incluye una comparación con la Formación Sanpetru del Cretácico de la paleoisla Hațeg en Rumania , la Formación Tremp del Prepirineo español y la Formación Boseong de la Cuenca de Gyeongsang en Corea del Sur . [11]
Se han reportado los siguientes fósiles de la formación: [12]