For Services Rendered es una obra de teatro de Somerset Maugham . Estrenada en Londres en 1932, la obra trata sobre los efectos de la Primera Guerra Mundial en una familia inglesa.
La historia se desarrolla a finales del verano de 1932 en Kent. La familia Ardsley parece estar gestionando muy bien su vida tras la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión. En realidad, cada uno de ellos lucha por sobrevivir. Leonard y Charlotte Ardsley son los padres de Ethel, Eva, Sydney y Lois.
Ethel está casada con un ex oficial, Howard Bartlett, que vuelve a su puesto de arrendatario agrícola después de la guerra. Su clase social es una fuente de discordia entre la familia de Ethel y su marido. Howard bebe en exceso e intenta seducir a la hermana menor de su esposa, Lois. Aunque Ethel está desilusionada, encuentra consuelo en sus hijos. Su matrimonio desmiente la expectativa de que la guerra traería consigo una mayor movilidad social.
Sydney quedó ciego durante la guerra; su principal ocupación ahora es sentarse en una silla mientras teje. Es Sydney quien habla directamente sobre la locura de la guerra y sus efectos devastadores sobre su generación.
Eva es soltera y se acerca a los cuarenta, y se martiriza por la causa de su hermano, Sydney. Collie Stratton, después de un largo período sirviendo a su país en la Marina, ha invertido en un taller de reparación de automóviles. Sin embargo, una carrera naval lo ha dejado mal preparado para dirigir un negocio y esto demuestra su perdición. Sin darse cuenta de que sería ilegal, y pensando que le daría tiempo para resolver sus problemas de flujo de efectivo, Collie escribe cheques a los acreedores a pesar de saber que su banco se negará a cobrarlos. Leonard Ardsley le informa que ha infringido la ley y que será juzgado y encarcelado. Eva, que está enamorada de Collie, le propone darle el dinero que ha ahorrado para saldar sus deudas. Ella le pide que se comprometa con ella para que pueda aceptar el regalo. Collie se niega. Enfrentándose a la prisión y la desgracia, se dispara. Al enterarse de su suicidio, Eva responsabiliza a su familia porque ninguno de ellos le ofreció ayuda o apoyo. Ella finge haber estado comprometida con Collie. Al final de la obra, Eva ha entrado en un estado delirante, creyendo verdaderamente que pronto se irá con su prometido, Collie.
Lois, de veintisiete años, está soltera y no tiene esperanzas de encontrar marido en el lugar apartado de Inglaterra en el que vive su familia. Sin embargo, recibe la atención de Wilfred Cedar, un hombre casado. La esposa de Wilfred, Gwen, se siente torturada por la atracción que siente por Lois. Ve a Lois con un collar de perlas y, a pesar de que esta le asegura que las perlas son falsas, se da cuenta de que su propio marido le ha regalado las perlas a Lois. Los temores de Gwen se hacen realidad más tarde cuando, al escuchar por teléfono, oye a Lois accediendo a huir con Wilfred. Se enfrenta a Lois en presencia de la madre y la hermana de Lois y le ruega que deje a Wilfred, acusando a toda la familia (que defiende a Lois) de querer traer el dinero de Wilfred a su familia. Lois decide seguir adelante con su plan a pesar de las súplicas de Gwen, y a pesar del escándalo que causará, no porque ame a Wilfred, sino porque disfruta del poder que tiene sobre Wilfred y la forma en que puede explotarlo para lograr seguridad material e independencia de la familia.
La generación más joven ya no puede vivir según el modelo de la generación anterior, debe encontrar una nueva forma de vida. Inglaterra está cambiando, se está desmoronando y debe comenzar de nuevo. Su hermano médico, Charles Prentice, diagnostica a Charlotte una enfermedad sin nombre, probablemente cáncer, que requiere una operación y cuidados en casa para prolongar su vida. Charlotte rechaza el tratamiento para no cargar a su familia con los gastos, pero también porque siente una sensación de liberación y autocontrol al decidir su destino por sí misma. "Me siento bastante aliviada de pensar que se acabó. No me siento a gusto en este mundo de hoy. Estoy en la época de antes de la guerra. Todo ha cambiado tanto ahora. Para mí la vida es como una fiesta que fue muy agradable al principio, pero que se ha vuelto bastante ruidosa con el paso del tiempo y no me arrepiento en absoluto de volver a casa".
Leonard, que no tiene ni idea de la situación real de ninguno de los miembros de su familia, termina la obra con una taza de té y un discurso alegremente optimista sobre el futuro: "Si te pones a pensarlo, ninguno de nosotros tiene mucho de qué preocuparse. Tenemos salud, felicidad y las cosas no han ido demasiado bien últimamente, pero creo que el mundo está dando un giro y todos podemos esperar tiempos mejores en el futuro. Esta vieja Inglaterra nuestra aún no ha terminado y yo, por mi parte, creo en ella y en todo lo que representa". Eva, delirante, canta God Save Our King y cae el telón.
La primera representación tuvo lugar el 1 de noviembre de 1932 en el West End de Londres, en el Globe Theatre (más tarde rebautizado como Gielgud Theatre). [1] El reparto estuvo formado por:
El director fue Barry Jackson . [3] La obra terminó su representación en el Globe el 17 de diciembre de 1932 y se trasladó al Queen's Theatre a partir del 2 de enero de 1933. [4]
Una de las primeras reposiciones de esta obra fue la de 1946 en el New Lindsey Theatre de Londres, dirigida por Peter Cotes . [4] Una adaptación televisiva (de Granada Television , dirigida por Henry Kaplan ) se emitió en 1959. [5] Las reposiciones posteriores de esta obra incluyen representaciones en el Northcott Theatre en 1974, [3] representaciones en el Royal National Theatre de Londres en 1979, [6] y representaciones en el Old Vic Theatre de Londres en 1993. [1] La reposición de 1993, inicialmente representada en el Salisbury Playhouse , fue presentada por Deborah Paige, y el reparto incluía a Sylvia Syms y Jeffrey Segal . [7] Se realizaron reposiciones más recientes en el Watermill Theatre en Berkshire en 2007, [8] el Union Theatre en 2011, [9] y el Chichester Festival Theatre en 2015. [10] Una nueva presentación en el escenario de Londres será en el Jermyn Street Theatre del 6 de septiembre al 5 de octubre de 2019. [11]
El mensaje contra la guerra no fue popular entre el público, y la obra solo se representó durante 78 funciones. La obra se menciona en el contexto de otras obras inspiradas en la Gran Guerra en "A Wounded Stage: Drama and World War I", un capítulo de libro de 2006 de Mary Luckhurst , [12] y en British Theatre between the Wars, 1918–1939 (2000) de Clive Barker. [3] En este último, Barker llama a la obra una "obra maestra de dramaturgia con textura", al tiempo que señala que fue un "fracaso categórico". [3] For Services Rendered se compara con obras contemporáneas en Modern British Drama: The Twentieth Century (2002) de Christopher D. Innes, donde Innes dice que la obra fue "un contraataque a Cavalcade de Noel Coward ". [13] “La obra es particularmente extraordinaria si se la ve en retrospectiva, ya que las lecciones de la Primera Guerra Mundial están escritas con tanta claridad en las vidas de los personajes que, menos de una década después, se encontrarían en guerra nuevamente”. [14]