Phonovision fue un concepto patentado para crear grabaciones de televisión pregrabadas escaneadas mecánicamente en discos de gramófono . [1] Los intentos de desarrollar Phonovision fueron realizados a finales de la década de 1920 en Londres por su inventor, el pionero de la televisión escocés John Logie Baird . [1] El objetivo no era simplemente grabar vídeo, sino grabarlo de forma sincrónica, ya que Baird pretendía reproducirlo desde un dispositivo de reproducción económico, al que llamó "Phonovisor". [2] [3] Baird afirmó que había hecho varias grabaciones del sonido de la señal de visión, pero que la calidad era mala. [4] A diferencia de otros experimentos de Baird (incluida la estereoscopía, la visión nocturna en color y por infrarrojos), no hay evidencia de que haya demostrado la reproducción de imágenes, aunque sí reprodujo el sonido de la señal de visión para el público. [5] Baird siguió adelante y dejó varios discos en manos de museos y miembros favorecidos de la compañía. Hasta 1982, este era el alcance del conocimiento sobre Phonovision. [6] [7]
A partir de 1982, Donald F. McLean emprendió una investigación a nivel forense que identificó un total de cinco grabaciones de discos diferentes, fechadas entre 1927 y 1928, que coincidían estrechamente con los principios de las patentes de Phonovision de Baird. [8] Además, el estudio de las distorsiones en las grabaciones condujo a una nueva comprensión de los problemas mecánicos que Baird había encontrado y que explicaban por qué estos discos nunca fueron lo suficientemente buenos para la reproducción de imágenes. Los problemas se corrigieron en gran medida mediante software y las imágenes resultantes proyectan una imagen de mucha mejor calidad que la que se habría visto en los laboratorios de Baird en ese momento. [9]
A pesar de sus problemas técnicos, Phonovision sigue siendo el primer sistema de grabación de señales de televisión. En cierto sentido, puede considerarse el precursor de otros sistemas basados en discos, como el sistema alemán TelDec de principios de los años 70 y el Capacitance Electronic Disc de Estados Unidos , también conocido como SelectaVision .
El disco Phonovision más antiguo que se conserva muestra una de las cabezas de maniquí que Baird utilizó para las pruebas. Se grabó el 20 de septiembre de 1927 y es muy probable que se utilizara durante las pruebas previas a la demostración televisiva transatlántica de Baird en febrero de 1928. [10] Este disco y la documentación que se conserva de esa demostración se conservan en los Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Glasgow. [11]
Las grabaciones de Phonovision del 10 de enero de 1928 revelan la primera grabación de un rostro humano identificado como el de un miembro del personal de Baird, Wally Fowlkes. El 28 de marzo de 1928 se realizó una grabación titulada "Miss Pounsford" que, en muchos sentidos, es el mejor de los discos experimentales. En la década de 1990, sus familiares la identificaron como Mabel Pounsford, quien siempre había afirmado que había sido secretaria trabajando para JL Baird. [12]
Los discos experimentales de Baird no son las únicas grabaciones de vídeo de este tipo que han sobrevivido. En abril de 1933, un entusiasta de la televisión utilizó un equipo de grabación de sonido doméstico Silvatone que hizo una ranura modulada por señal en un disco de aluminio desnudo , capturando así la señal de vídeo de una emisión en directo de la BBC de 30 líneas y 12,5 fotogramas por segundo. Este disco conserva unos cuatro minutos de vídeo sin el audio correspondiente de lo que McLean identificó como el programa de la BBC 'Looking In', que fue anunciado por la BBC como 'la primera revista televisiva del mundo'. [13] McLean recuperó digitalmente la imagen televisada, revelando un alto nivel de valores de producción que contradice la creencia convencional de que toda la programación televisiva mecánica era muy simple y estática y ofrecía poco valor de entretenimiento. [14] [15]
En 1998 se descubrieron otras grabaciones domésticas sin fecha de televisión de 30 líneas que muestran televisión de 30 líneas de alta calidad (probablemente del Servicio de Televisión de 30 líneas de la BBC) de cantantes, entre los que se incluye una que Betty Bolton reconoció como ella misma. [16]
En 2000 se publicó una historia completa de la recuperación de Phonovision, así como de las grabaciones domésticas de la señal de visión del servicio de televisión de 30 líneas de la BBC. [17]