Fongafale (también escrito Fogale o Fagafale) es el islote más grande y más poblado de Funafuti en Tuvalu . [1] [2] Es una franja de tierra larga y estrecha, de 12 kilómetros de largo y entre 10 y 400 metros de ancho, con el Océano Pacífico Sur y el arrecife al este y la laguna protegida al oeste. La parte norte es la península de Tengako , y el Aeropuerto Internacional de Funafuti corre de noreste a suroeste en la parte más ancha de la isla, con el pueblo y centro administrativo de Vaiaku en el lado de la laguna. [3]
En Fongafale, el Funafuti Kaupule es responsable de la aprobación de la construcción de casas o ampliaciones de edificios existentes en terrenos privados, y el Comité de Gestión de Tierras es la autoridad responsable en relación con las tierras arrendadas por el gobierno. [4]
En 1972, Funafuti se encontraba en la trayectoria del ciclón Bebe, que derribó el 90% de las casas y los árboles de Fongafale. La marejada ciclónica creó un muro de escombros de coral a lo largo del lado oceánico de Fongafale y Funafala de aproximadamente 16 km de largo y entre 3 y 6,1 m de espesor en la parte inferior. [5] [6]
El islote Fogafale es la ubicación de los principales asentamientos de las aldeas de Lofeagai, Teone, Fakai Fou, Senala, Alapi, Vaiaku y Kavatoetoe, desde el punto norte al sur del islote respectivamente, que aparecen como un área urbana contigua. [7]
Vaiaku es el barrio más importante; en él se encuentra el hotel Vaiaku Lagi (el único hotel del país; también hay algunas pensiones), algunas tiendas, una gasolinera, la oficina general de correos y el Banco Nacional de Tuvalu , el único banco comercial del país . Los pueblos tienen una superficie de más de 0,65 kilómetros cuadrados y aproximadamente 4.000 habitantes.
El Parlamento de Tuvalu o Palamene o Tuvalu y la casa del Gobernador General de Tuvalu se encuentran en Fongafale. Los edificios incluyen las oficinas de los ministerios gubernamentales y las agencias gubernamentales, como la Oficina Filatélica de Tuvalu , el Servicio Meteorológico de Tuvalu , el Banco Nacional de Tuvalu , las oficinas de la Corporación de Telecomunicaciones de Tuvalu y la Biblioteca y Archivos Nacionales de Tuvalu . El Departamento de Medios de Comunicación de Tuvalu , que opera servicios de radio como Radio Tuvalu , también se encuentra en Fongafale.
El servicio de policía tiene su sede y la cárcel en Fongafale. El Tribunal Superior de Tuvalu también se encuentra en Fongafale. El Hospital Princesa Margarita , el único hospital de Tuvalu, se encuentra en Fongafale. Otros edificios importantes ubicados en Fongafale son el Centro de Convenciones Rt Hon Sir Dr Tomasi Puapua, Tausoa Maneapa (salón comunitario) y Fetu Ao Lima (Iglesia Estrella de la Mañana) de la Iglesia de Tuvalu .
El único aeropuerto de Tuvalu, el Aeropuerto Internacional Funafuti , se encuentra aquí. Todas las conexiones son a Suva , Fiji, a través de Fiji Airways .
Hay cuatro taxis y se pueden alquilar motos.
Se puede acceder al Área de Conservación de Funafuti en barco. El Área de Conservación se encuentra a 15 kilómetros (9,3 millas) al otro lado de la laguna desde la isla principal de Fongafale.
En Fongafale hay instalaciones portuarias. Dos barcos de carga y pasajeros, el Nivaga II y el Manu Folau , realizan viajes de ida y vuelta a las islas exteriores cada tres o cuatro semanas y también viajan entre Suva (Fiji) [8] y Funafuti entre tres y cuatro veces al año.
La investigación de la dinámica de las aguas subterráneas del islote Fongafale, Funafuti , muestra que la fuerza de las mareas provoca la contaminación del acuífero superficial con agua salada durante las mareas vivas . [9] El grado de salinización del acuífero depende de las características topográficas específicas y de los controles hidrológicos en la subsuperficie del atolón. Aproximadamente la mitad del islote Fongafale es un pantano recuperado que contiene bloques de coral porosos y altamente permeables que permiten la fuerza de las mareas del agua salada. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses ocupantes llevaron a cabo una extensa recuperación de pantanos para crear un aeródromo. Se ha adaptado como Aeropuerto Internacional de Funafuti . Como consecuencia de las características topográficas específicas de Fongafale, a diferencia de otras islas atolón de tamaño similar, Fongafale no tiene una lente de agua dulce gruesa . [10] Las estrechas capas de agua dulce y agua salobre en el subsuelo del islote de Fongafale dan como resultado que los pantanos de taro y los recursos de agua subterránea dulce del islote sean altamente vulnerables a la salinización resultante del aumento del nivel del mar. [10]
Un estudio de los pozos que se han utilizado anteriormente para cultivar taro de pantano ( Cyrtosperma merkusii ), (conocido en Tuvalu como Pulaka ) estableció que los pozos eran demasiado salinos o muy marginales para la producción de taro de pantano, a pesar de que en Fongafale se cultiva una especie de taro más tolerante a la sal ( Colocasia esculenta ). [11]
Además del mayor riesgo de salinización por el aumento del nivel del mar, el lente de agua dulce está en riesgo por la extracción excesiva para abastecer a la gran población que ahora ocupa el islote de Fongafale. Los efectos del aumento de la extracción pueden verse exacerbados por una disminución de la tasa de recarga de las precipitaciones asociada con el cambio climático. [9] La contaminación del agua es un problema crónico, y las aguas residuales domésticas se identifican como la principal fuente de contaminación. [12] Aproximadamente el 92% de los hogares en el islote de Fongafale tienen acceso a fosas sépticas y letrinas de pozo. Sin embargo, estas instalaciones sanitarias no están construidas según las especificaciones de diseño o no son adecuadas para las características geofísicas, lo que da lugar a filtraciones en el lente de agua dulce y escorrentías hacia las aguas costeras. [12]
Un proyecto en el que participa la Comisión de Geociencias Aplicadas del Pacífico Sur (SOPAC) está construyendo letrinas de compostaje y mejorando el tratamiento de los lodos de depuradora de los tanques sépticos en Fongafale con el fin de reducir las fugas de los tanques sépticos a las aguas subterráneas, el océano y la laguna. [13]
En noviembre de 2013, el Banco Mundial anunció una financiación de 6 millones de dólares para mejorar la seguridad operativa del Aeropuerto Internacional de Funafuti y la infraestructura asociada. Se construirá una cisterna de agua de 800.000 litros para mejorar el almacenamiento de agua potable. [14]
Cuando se construyó el aeródromo, que ahora es el Aeropuerto Internacional de Funafuti , durante la Segunda Guerra Mundial, se retiró la base de coral del atolón para usarla como relleno para crear la pista de aterrizaje. Los pozos de préstamo resultantes afectaron negativamente al acuífero de agua dulce . En las zonas bajas de Funafuti, se puede ver el agua del mar burbujeando a través de la roca coralina porosa para formar charcas con cada marea alta. [15] [16] [17]
Desde 1994 se ha estado desarrollando un proyecto para evaluar el impacto ambiental del transporte de arena desde la laguna para llenar todos los pozos de préstamo y las zonas bajas de Fongafale. [18] [19] En 2013 se realizó un estudio de viabilidad y en 2014 se aprobó el proyecto de remediación de los pozos de préstamo de Tuvalu (BPR, por sus siglas en inglés). El resultado será el llenado de los 10 pozos de préstamo, dejando el estanque de Tafua, que es un estanque natural. [20]
El Gobierno de Nueva Zelanda financió el proyecto BPR. [21] El proyecto se llevó a cabo en 2015, y se extrajeron 365.000 metros cuadrados de arena de la laguna para rellenar los agujeros y, en última instancia, mejorar el agua y las condiciones de vida en la isla. Este proyecto aumentó la superficie útil de tierra en Fongafale en un ocho por ciento. [22]
Tuvalu ha recibido financiación del Fondo Verde para el Clima (GCF) para desarrollar el Proyecto de Adaptación Costera de Tuvalu (TCAP), cuyo objetivo general es reducir la vulnerabilidad de Tuvalu a los impactos de los peligros costeros asociados con el cambio climático. [7] El TCAP es un plan para construir infraestructura de protección costera dura y blanda para reducir las inundaciones y la erosión costera en las islas de Nanumaga , Nanumea y Funafuti. [7] Se propone que la implementación del TCAP en Funafuti sea un proyecto de recuperación de tierras en Fongafale, que comenzará desde el límite norte del área de recuperación del Parque Queen Elizabeth (QEP) y se extenderá hasta el espigón de la playa Tausoa del norte y el desarrollo del puerto Catalina Ramp. [7]
En diciembre de 2022, comenzaron las obras del proyecto de recuperación de Funafuti. El proyecto consiste en dragar arena de la laguna [7] para construir una plataforma de 780 metros (2560 pies) de largo y 100 metros (330 pies) de ancho, lo que da una superficie total de aproximadamente 7,8 ha (19,27 acres), que está diseñada para permanecer por encima del aumento del nivel del mar y del alcance de las olas de tormenta más allá del año 2100. [23]
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