El ciclón tropical severo Bebe , también conocido como huracán Bebe , fue una tormenta de pretemporada durante octubre de 1972 en el Océano Pacífico Sur que afectó gravemente a Fiji , las Islas Ellice (ahora Tuvalu ) y las Islas Gilbert (ahora Kiribati ).
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLos orígenes del ciclón tropical severo Bebe se remontan a un par de perturbaciones tropicales, que se notaron por primera vez a ambos lados del ecuador cerca del meridiano 175 oeste durante el 16 de octubre. [1] [2] El primer sistema se desarrolló en el hemisferio norte y eventualmente se convirtió en el tifón Olga , antes de impactar las Islas Marshall . [1] La segunda perturbación se desarrolló dentro del océano Pacífico Sur y se movió hacia el oeste, antes de comenzar a mostrar signos de convertirse en un ciclón tropical durante el 19 de octubre. [3] [4] Durante los siguientes días, el sistema comenzó a moverse hacia el suroeste y fue nombrado Bebe por el Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda , después de haberse convertido en un ciclón tropical de categoría 1 en la escala australiana moderna . [3] [4] Durante el 21 de octubre, el sistema pasó cerca o sobre la isla Elice de Funafuti , donde se registraron vientos con fuerza de huracán. [4] [5]
Durante el 22 de octubre, Bebe se debilitó levemente, al pasar a unos 120 km (75 mi) al oeste de la isla arrecifal de Tuvalu, Niulakita . [5] [4] Para ese momento, la circulación del sistema se extendía unos 965 km (600 mi) y había comenzado a moverse hacia el sureste. [6] Bebe fue posteriormente localizado a unos 60 km (35 mi) al noreste de Rotuma , por un avión de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda que estaba en una misión de búsqueda y rescate a Tuvalu. [5] Posteriormente, el sistema pasó cerca o sobre Rotuma y alcanzó su punto máximo con vientos sostenidos de 10 minutos estimados en 155 km/h (100 mph) y velocidades de viento sostenidas de 1 minuto de 205 km/h (125 mph), lo que lo hizo equivalente a un ciclón tropical de categoría 3 tanto en la escala australiana como en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson . [4] Después de afectar a Rotuma con vientos huracanados durante ese día, el sistema se desplazó hacia el sur en dirección a las principales islas de Fiji, y apareció en la pantalla del radar Cossor en la Oficina Meteorológica de Nadi durante el 23 de octubre. [5]
El centro del huracán se desplazó hacia la costa norte de Viti Levu . Durante el 25 de octubre, Bebe se transformó en un ciclón extratropical, antes de que sus restos se observaran por última vez el 28 de octubre. [4] [6]
Bebe afectó negativamente tanto a Tuvalu como a las islas Fiji, donde dejó 25 personas muertas (seis en Tuvalu [7] y diecinueve en Fiji [8] [9] ) y miles sin hogar. [6] Los daños totales se estimaron en más de 20 millones de dólares ( USD de 1972 ). [6]
El actual Tuvalu (en ese momento una colonia británica conocida como las Islas Ellice ) fue la primera nación insular en ser afectada por Bebe, entre el 19 y el 22 de octubre. [5] [10] El sistema comenzó a afectar a Tuvalu durante el 19 de octubre, con fuertes lluvias intermitentes reportadas en la nación insular, antes de que el clima se deteriorara aún más durante el día siguiente, con fuertes vientos reportados que aumentaron a fuerza de vendaval, inundaciones y un mar agitado. [5] [10] Durante el 20 de octubre, como el mar estaba agitado, el barco Moana Raoi (que acababa de llegar a la laguna de Funafuti , transportando suministros desde Suva, Fiji) fue anclado pacíficamente. [10] Durante el día siguiente, cuando la pista de aterrizaje del Aeropuerto Internacional de Funafuti se inundó, el avión quincenal de Air Pacific que transportaba suministros desde Nadi, Fiji, regresó mientras se encontraba a unos 80 km (50 mi) de la pista de aterrizaje. [5] [10] Después de recibir una advertencia de huracán en la estación meteorológica del Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda, su jefe intentó advertir a la mayor cantidad de personas posible, incluido el capitán del Moana Raoi , el oficial de pesca de la flota pesquera de Van Camp y el agente de la autoridad de desarrollo de las islas Gilbert y Ellice . [5] [10]
En la mayoría de las islas se registraron pocos o ningún daño significativo; sin embargo, la isla baja de Funafuti se vio significativamente afectada después de que el sistema pasó sobre el atolón de coral durante el 21 de octubre. [5] [10] [11] Se observaron vientos huracanados en la isla durante varias horas, mientras que una marejada ciclónica arrasó la isla, matando a tres personas, destruyendo casas y dejando restos de coral. [5] [10]
El fuerte oleaje asociado al sistema rompió una pared de coral en la estación meteorológica, lo que provocó que el agua atravesara los distintos edificios y destruyera la mayor parte del equipo. [5]
Bebe afectó a toda la recién independizada nación insular de Fiji entre el 22 y el 25 de octubre, donde se convirtió en el peor ciclón tropical desde 1952 en afectar a las islas. [5] [12] [13] Antes de que el sistema amenazara a las islas Fiji, la oficina meteorológica de Nadi emitió advertencias de huracán para la mayor parte de la nación insular, incluida Rotuma . [12] [14] Como resultado, se colocaron contraventanas para huracanes en varios edificios, se cerraron escuelas, se cancelaron los servicios aéreos locales y los cruceros, mientras que otros barcos más pequeños se refugiaron. [12] Los aeropuertos internacionales de Nadi y Nausori también fueron cerrados. [15] El 22 de octubre, el Parlamento de Fiji se suspendió para prepararse para el huracán. [16]
El 23 de octubre, el sistema pasó sobre la dependencia fiyiana de Rotuma, donde se registraron vientos huracanados de alrededor de 275 km/h (170 mph). [12] [17] Como resultado, se reportaron daños generalizados en la isla, con varias casas y otros edificios destruidos o gravemente dañados. [5] [12] La isla también perdió la mayoría de sus cultivos, con palmeras de coco, copra y árboles de cítricos dañados o destruidos. [17] Como resultado, se estimó que entre el 60% y el 90% de la población dependería de suministros de socorro durante los próximos tres a seis meses. [17]
